「……」
殷皇後現在什麼感覺呢？大概就是想笑的同時，又心下軟塌塌的，覺得有些感動。
而且，听農婦聊了這麼久，她也想自己的母親了。
「剛給你講到哪兒了？哦對對，講到上回我那小兒子鐵柱回家……」
農婦話還沒說完，就听見外頭有些嘈雜，繼而是鄰居有些激動的聲音︰「鐵柱娘哎，有貴客來你家啦，快出來接一下啊！」
農婦忙推開門一看︰「是長公主他們。姑娘，接你的人來了。」
殷皇後此時也匆匆走到了門邊。
她遠遠望見通身黑色的夏清陽從馬上下來，心下松了一口氣。
之前在來村里的路上，任怡已經告訴她，夏清陽會裝扮好了再過來。所以殷皇後一眼就將夏清陽認出來了。
天邊隱隱約約泛著白。
任怡下馬朝農婦表示感謝︰「嫂子，勞您照顧我朋友了。」
此時按村里人的作息，正是早起劈柴準備生火做飯的時刻。
農婦鄰居那一嗓子，幾乎把「長公主來了」的消息傳至了半個村子，因此好些村里人都從家里趕過來，將任怡團團圍住︰
「長公主哪里的話，您平時沒少讓人照顧著我們這些鄉里鄉親，幫您這點小忙還不是應該的。」
「下次來我家！我家比鐵柱他家寬敞多了！」
「您把這筐雞蛋拿上，咱家雞蛋特別好，總能開出雙黃蛋，您拿回去嘗嘗。」
「長公主，今年的救濟糧有消息嗎？我听說之前有搶劫軍隊糧食的事兒啊，咱送去軍營里的孩子們都能吃上飯嗎。」
「誰說不是，再餓也不能搶當兵的糧食啊，沒了當兵的，別國早就打進來了，那幫饑民都瘋了吧。」
……
話題聊著聊著就歪了。
這個村子里的男人們大多被征去當兵了，剩下的都是一些老幼婦孺。大家自然會更傾向于站在軍隊的方面去評價軍糧被劫一案。
任怡被熱情的村民們夾在中間，一一表達了對大家的感謝。
夏清陽與殷皇後會合，彼此確認無恙後，夏清陽便將殷皇後扶到了自己騎的紅棗馬上。
「恩？怎麼了。」
夏清陽發現殷皇後一直在望著任怡那邊，于是問。
殷皇後搖搖頭︰「沒事。就是忽然有些感慨。」
在此之前，自己竟一直單純以為，任怡在民眾間的影響力，就只來自于她曾為國家立下的赫赫戰功。
不，應該說，直到現在，京城、皇宮里那些貴人們，也都還這樣認為著。
比如任傅覺得，讓任怡卸下職務，就能削弱她的影響力。
殊不知，殷皇後自己也是這會兒，卸下了國母的擔子，反而才開始用自己的腳步丈量這個國家的土地，用自己的眼楮觀察這個國家的人。
會不會，任怡當初也是這樣的。走下戰場，走入人間，才真正開始感受到肩上的重擔。
過了一會，任怡終于將激動的村民們安撫好，捧著一堆盛情難卻的農產品回到夏清陽三人身邊。
林孟龍仿佛對這一情況習以為常，順手將任怡懷中的「農產品大禮包」接過來，打包放到馬匹上。
林孟龍︰「殿下，還是老規矩……？」
「恩。」
任怡從腰間解下錢袋，丟給林孟龍。
夏清陽心下了然。
任怡不可能白拿百姓的東西，所以大抵每次一有這種情況，任怡就會讓人把錢偷偷放進百姓們家里。
四人沒有再做停留，上馬離開。
不過因為紅棗身上馱了夏清陽和殷皇後兩個人，所以他們走的速度不算快。
從這里再往後走就是平原了，照他們目前的速度，上午之前應該可以抵達下個城鎮。
路上，任怡忽然想起什麼似的，讓林孟龍從村民們給的禮物中，翻找出了一條紅黃花的小毯子，遞給殷皇後。
「喏，披上吧，這是鐵柱家嫂子給你的。她說清晨趕路冷，你穿的不多，她怕你感了風寒，特意給你拿的。」
殷皇後頗感意外地道謝接過，抖開披在肩上，真的暖融融的，好似一直暖到了心底。
殷皇後低頭感懷半晌，不由出口喚了一聲︰「殿下。」
任怡︰「恩？」
「大娘方才給我講了許多事。她說你現在雖不在軍營任職，卻還總是來看望鄰里鄉親，帶來一些軍隊里的消息，大家都很感激你。還說你對她家有恩。」
「有恩，嗎……」任怡頓了頓，「嫂子給你講了她家兒子的事吧。」
「恩，說是曾在你麾下打過不少勝仗。」
「其實這家的家主，也就是嫂子的丈夫，在很久以前就死在了戰場上。等嫂子獨自將年幼的孩子拉扯大，一次征兵，又把她的兩個兒子都征走了。」
殷皇後沒想到，任怡一開口，竟是用這麼平靜的語氣，說出了令人揪心的事情。
怪不得家里冷冷清清的，就只有大娘一個人。
但這還沒完。
清晨很冷，任怡仰天呼出一口白氣，接著道︰
「軍營里的兵那麼多，我本來也不是挨個都認識的。就像嫂子家的兩個兒子，其實就是萬千士兵中最普通的兩個。盔甲之下，分不出誰是誰。」
是的。對士兵們而言，任怡這位將軍只有一位，那自然是人人都認得。回家探親時也會得意說起，自己和那位有名的長公主殿下並肩作過戰。
但任怡不可能不得他們每個人。
「直到有一次，我和一小股隊伍被困在了山頭，山腳已經被敵人包圍了起來，敵眾我寡，情況危機。」
任怡勒馬，與夏清陽、殷皇後並肩向前。
她目光直直地望向前方，仿佛不是在講一則往事，而是自己陷入回憶︰「我那會身受重傷，昏迷不醒。後來听幸存下來的士兵說，為了沖出敵人的包圍，他們在沒有將領的情況下，完成了三次沖鋒、」
夏清陽忍不住夸贊︰「真厲害。」
殷皇後也追問，是突圍成功了嗎。
任怡搖頭︰「三次都失敗了。所以他們做了個決定——就算拼盡所有人的性命，也要將我安全送出去。」
听到這里，夏清陽和殷皇後就已經意識到，這後邊只怕不會是一個令人愉快的結局。