今日進關的人，都察覺到了一種特殊的氣氛，不是大戰將臨前的壓抑，也不是節日前夜的興奮，而是一種竊竊私語似的八卦，似乎人人都在談論一個有趣的話題，但卻沒人肯當眾大聲說起它，不過若是你虛心去問，他們也會神秘兮兮地拉著你，給你好好講述一番。
很快，入城的人就都知道了昨日發生的大事。
原來九聲鼓再次響了。
凡人們對此大多一知半解，他們不清楚此事的來龍去脈，但卻很明白此事帶來的意義。
這意味著人族又出現了一個極富潛力的年輕修士，他與另外三人一樣，都會迎來無數的目光和關注，那些心思活絡的王朝、商會和家族已經在暗中調查他的身份，一個能引起帝血共鳴的天才，只要不隕落在這場大戰中，他在未來就會迅速成長為一個炙手可熱的人物，與他交好，就意味著未來上千年的保障。
這是一個相當劃算的投資。
所以天王關內的凡人勢力紛紛行動起來，但令他們意外的是，這位名為蘇啟的修士在昨夜被邀請進入大帳後，就再也沒出來。
他們只好派了探子，蹲守在城中那座星辰塔外，期冀能來一場浪漫的相遇。
而修士們則要更淡定一些，他們很輕松地就查出了蘇啟的身份，深知這是一位天機閣派系的修士，他身上打著濃重的記號，劍仙傳承、大秦王朝，這意味著他和許多人是潛在的朋友，但對另一些修士來說，他也是天然的競爭者，甚至是敵人。
雖然這場戰爭將人族諸多宗門約束在一起，但過去數千年里的勾心斗角和爭權奪利仍然在修士們的身上刻下了無法磨滅的印記，在天王關里，所有人都很謹慎小心，不想讓自己和宗門落入其他人的陷阱之中。
而在南城的一家茶館里，有不少修士正在參加一場獨特的‘宴會’。
說它是宴會，未免有些太寒酸，場中既沒有豐盛的菜肴，也沒有珍稀的美酒，但若說它不是，宴會該有的東西它其實都有了。
高台上有舞女在曼妙舞蹈，她們來自大暑王朝，是半月前才隨著一支商隊千里迢迢奔赴此地的，她們當然不是大暑有名的舞女，空有一副漂亮臉蛋和窈窕身材，但舞姿卻乏善可陳，她們不顧危險跑來此地，只是為了混碗飯吃罷了，因為天王關修建不久，而且地處戰場前線，她們是唯一一支會跳舞的樂團。
因為稀缺，所以在南邊隨處可見的舞蹈也價格飛漲，在天王關里，請她們跳舞花費可不便宜。
不過場中的修士大多都是不差錢的主兒，尤其是坐在最前面的四人。
他們可都是名門大宗的弟子。
一個穿著青衣背劍的，一個穿著道袍，頭發亂糟糟的，還有一個頭戴鮮花環，穿著清涼裙裝，濃妝艷抹的女子，最後一人最是有趣獨特，他頭生細密短發，只有寸許長短，穿著一身素樸灰衣，腳上蹬著一雙僧人常穿的布鞋，手邊的椅子上放著一把兩人高的禪杖，杖頭上刻著一只虎頭，雖然擦洗得十分干淨，但依然有淡淡的血氣，顯然這也不是一位善茬。
這四人在天王關內很有名氣，從某種意義上來說，他們遠比那幾位引起九聲鼓響的修士更有名。
因為他們很活躍。
以那青衣背劍者為例，此人名為趙巽，出身落劍宗，這是中州的一家大劍宗，雖然及不上皇庭、長留二山，但在中州的名氣也很大，而且因為地處錦州，少有專修劍道的宗門能與他們比肩，所以落劍宗混得風生水起，近些年勢力觸角已經探出了錦州，向南而去，大有和長留山爭一爭長短的意思，而大暑王朝也很樂見這樣一個宗門崛起，大暑皇帝希望借助落劍宗的強大讓自己王朝的手伸到南邊的佔洲去，這一點從大暑皇帝將自己的女兒嫁給落劍宗大長老之子一事就能看出苗頭了。
宗門處于快速擴張的時期，也讓落劍宗的弟子充滿了自傲，行事往往大膽激進，這青衣背劍者就是落劍宗這一代的佼佼者，也完美地繼承了這種風格，入關時引起八聲鼓響，隨後在城中聚攏了一大批年輕修士，甚至數次率人出關深入北原，手中染了不少妖族的血，也因此名聲鵲起，有不少人將其視作這一代修士的領袖之一。
場中至少有三分之一的人是他請來的，這里面有他的追隨者，有他的宗門弟子，也有結交的好友。
而今日的宴會是為了什麼，場中大多數人已經有了隱隱的猜測，昨夜的事早就悄悄地天王關內流傳起來。
至少消息靈通的修士都已經知道了。
伴隨著一陣掌聲，本來還在竊竊私語的修士們頓時安靜下來，他們抬起頭，發現趙巽已經站了起來，手中舉著一杯茶，他環視了一圈，朗聲說道，「趙巽不擅酒，所以今日就以茶代酒，感謝諸位的到來。」
杯盞之聲頓起，但再給了趙巽面子後，也有人當即開口詢問，「趙公子今日叫我等前來，究竟所為何事？」
趙巽瞥了一眼問話之人，笑了笑，「想必諸位都已知道，昨日又有一位天才修士入關了。」
場中有微微的沉默。
九聲鼓響從不只是榮耀那麼簡單，它背後有著更深一層的東西，它是各大宗門勢力的角逐場，有的想讓自家宗門也出一位這樣的天才，有的則是想將天才拉到自己的陣營來，有的則是想干脆抹殺掉他們。
片刻的沉默後，眾人終于紛紛開口。
「听說此人是東荒劍門弟子，數月前在靈墟山上引起過不小動靜。」
「扶搖子與他關系不錯。」
「魏家也是，听說大秦也與劍門聯手了。」
「背景倒是不小，也不知實力如何。」
「既然是劍仙傳承，想必劍道肯定不錯，昨日劍光入雲，劍氣磅礡浩大，顯然在此道是有真本事的。」
「哼，大家也別遮著掩著了，」有一人雙手抱胸，冷哼了一聲，「我就不信你們不知道，昨夜在北城牆上發生的事！」
這一言如石子落入湖面，迅速激起了軒然大波。
「這傳言果然是真的？」
「多半不假，北城牆上有不少將士看見了。」
「沒想到那對姐妹也會輸，她們可是蠻族的天之驕子，備受老戰神的寵愛，」說話之人不懷好意地看了一眼趙巽，「趙公子，听說上個月你曾與巫氏姐妹交手，惜敗在她們手中，如此算來，這位剛入城的劍修實力還要在趙公子你之上啊。」
「放肆！」
「王塵你這是何意？」
「若是不服，便與我練上兩招！」
數人怒而站起，他們都是趙巽的親信，也認出了說話之人的身份。
王塵，道家宿陽門的弟子，實力在場中修士里也能排進前列，擅長雷霆道法，不少人曾見過他駕馭雷霆追逐妖族的場面，但此人性格卻與道術完全相反，不喜熱鬧，多次拒絕了趙巽的招攬，而且不知為何，這王塵對趙巽有不小的敵意，像是此番的冷嘲熱諷已經是第三次了。
所以有不少人按捺不住，想要好好教訓他一番。
「不可無禮，」趙巽抬了抬手，微微一笑，「王兄說得對，這蘇啟可是有資格讓城鼓大響九聲的人，比我強也是理所當然，不過王兄有一件事說錯了，那對姐妹並沒有輸，準確來說，那場戰斗並沒有真正分出結果，雙方都是點到而止，打到一半就被扶搖子攔下了，若是真個生死相較，誰贏誰輸還不好說。」
王塵眯起眼楮，盯著趙巽看了一會，但最終沒有開口反駁，他將目光移向趙巽身旁的那位道士，對方正悠閑地吃著面前的糕點，欣賞著台上曼妙的舞蹈，但只有王塵自己看清了，這道士很輕微地搖了搖頭。
王塵心中了然，他雙手抱胸，向後一靠，完全不打算開口了。
大多數人都沒有注意到這個小動作，唯獨那個穿著暴露的女子，她蹙起眉頭，視線在兩人中游移，半晌後微微挑起嘴角，一副找到有趣的東西的模樣。
「那趙公子，今日宴會到底所謂何事？總不會是為了告訴我們昨日的戰況吧？」
「當然不是，」趙巽笑了笑，「各位很清楚，入城時鼓響九聲既是榮耀，也代表了地位，這幾個月來，那三人如同橫亙在我們頭頂的一座大山，他們擁有比我們更多的資源和更高的權力，不說別的，在場之人有幾位登頂過九層大帳的？」趙巽伸手指了指自己，「我最高只上到六層，」他又看向身旁的三人，「公孫兄，你上到幾層？」
頭發亂糟糟的道士像是從舞蹈中猛然驚醒，他轉過頭，不滿地瞪了一眼趙巽，似乎很討厭被打斷了看舞，含混不清地說道，「六層。」
趙巽看向剩下兩人。
濃妝女子右手撐著下巴，先是拋了一個大大的媚眼，又細聲細語地說道，「奴家也只能上到六層呢，听說鼓響九聲的人有資格通行九層，真是讓奴家羨慕不已。」
「尚兄與我一同登塔，也是六層，」趙巽朝著那短發大漢點點頭，又環視場中眾人，「雖然無法進入，但六層之上有什麼，大家也是心知肚明，那里是我人族最機密的地方，是核心之地，是做出無數戰場決策的地方，進入那里，意味著你成為了這場戰爭最核心的人，有資格接觸千千萬萬的機密情報，等將來大戰開啟，也自然有權力統率下面的修士。」
「而大家都是人族修士，憑什麼只有他們三人擁有此等地位？」趙巽慷慨陳詞，「論對人族忠心，場間誰又比那三人差了？論實力，也未必不能與那三人爭一爭！至少那對巫氏姐妹就完全不在那三人之下！若是單憑帝血呼應論地位，自然讓人不服！」
有人長嘆了一口氣，「可天機閣也定了規矩，兩月一次比試，勝者頂替，但上一次沒人是那三位的對手。」
「薛萬古三人的確很強，有資格坐那位子！」趙巽踏前一步，「可這位蘇啟呢？他可沒有廣為人知的戰績，直到數月前名聲才流傳出來，在場之人誰曾見過他的本事？誰又知道昨夜李扶搖阻止了那場大戰是不是為了幫他遮掩實力不足的真相？他身負劍仙傳承，引起帝血呼應哪里是什麼難事？說不定他的真實實力還不如在場的你我！若是想讓關中修士心服口服，還得真個出來打一打才行！」
圖窮匕見。
所有人都清楚了趙巽的打算，他是想將那蘇啟拽下來，空出那第四個位子！
一時沉默。
但很快，就有人拍案而起！
「說得對！我輩修士向來憑實力說話，單是帝血呼應還不夠!」
「沒錯，此人與天機閣和魏家交好，誰知道這里面有沒有貓膩？」
「趙公子此言大善，我們該試一試此人的深淺！」
眾人七嘴八舌，一副現在就要出門討伐的樣子，趙巽笑了笑，回坐到椅子之上。
「趙公子真是好口舌，」女修湊了過來，舌忝了舌忝嘴角，滿臉嫵媚之色，「這慷慨模樣讓奴家看得心動不已。」
趙巽瞥了她一眼，拉開了些許距離，這女子是南嶺有名的毒蛇，稍有不慎就會著了她的道，即使趙巽向來自信，也不敢與她挨得太近，不然什麼時候著了道，中了她的劇毒都不知道。
「你們三人都不肯出頭，這惡人不就得我來當？」趙巽冷哼一聲，「此事已定，我們都可以向上面復命了，不過按照約定，我出頭，你們三人要先出手才行。」
「放心，本座說到做到，這頭陣就由我來打！」
短發大漢抓起身邊的禪杖，殺意凜然。
「小心陰溝里翻船，」女修掰弄著青蔥般的縴縴玉指，笑嘻嘻地說道，「不如讓姐姐我打頭陣吧？」
短發大漢忌憚地看了一眼女修，「莫要與本座爭！」
「隨便，」女修無所謂地聳了聳肩，她轉頭看了一眼窗外的風景，「不過我倒是覺得，此事不會那麼容易。」
「不過是按吩咐做事罷了，能做幾分就做幾分。」趙巽雲淡風輕地回了一句。
「說的也是。」