站在朝寧城門下，蘇啟再三比對，終于不得不承認自己走錯路這個事實。
蘇啟悻悻然地扔了地圖，決定先進城找家飯館慰勞一下肚子。
朝寧城是青州通往定州的關口，屬于大寒王朝，也是大寒王朝在青州的唯一一座屬城。
所以這里不僅匯聚了來往于各地的商人，也駐扎著超過十萬的將士及數百名修士。
走在街頭，蘇啟都能感覺到這里與臨安城截然不同的習俗與畫風，朝寧城更加肅殺和冷漠，煙火氣被到處巡邏的兵丁所吞沒，人們行色匆匆，小心翼翼。
城中有十六座高塔，看上去與凡人的瞭望塔相似，但頂端有個大大的平台，裝了護欄，能看到上面坐著一位修士。
又是一座陣。
蘇啟細細觀察著陣紋的走向，確認這只是一種用來守城的防御陣法。
他隨意挑了一家飯館，點了碗面，又要了半斤熟牛肉和幾樣當下的小菜，坐在靠街的門口，打量著街上過往的行人。
不是飯時，館里人不多，上菜很快，面用大碗裝，擺了切得細細的蔥花，熟牛肉剛從鍋里撈出來，熱氣騰騰，幾樣青菜蘇啟不認得，但淋了厚厚一層醬汁，爽口卻不肥膩。
蘇啟吃了兩口，見那小販捧了一大壇酒向角落走去，好奇地瞅了兩眼，卻見一個光頭和尚正大快朵頤，單腳踩在椅上，右手抓著塊骨頭，啃得滿面油光，見小販過來，單手接過酒壇，起了封，也不用杯，仰頭連喝了幾大口。
好一個酒肉和尚。
蘇啟運轉靈氣，仔細一看，和他一樣，靈海境。
打算回頭繼續吃飯的蘇啟，卻突然愣住。
街對面走過了一群兵丁，黑甲黑槍，中間的四人抬著個大箱子，封得嚴實，行色匆匆。
那箱子雖屏蔽了氣息，但瞞不住他的眼楮。
那里面有妖氣。
蘇啟低頭看看香氣四溢的面條，想了想，最終還是喝了口湯，然後扔在桌上一塊銀子，出門跟上。
他遠遠地吊在那群兵丁後面，看著他們七拐八拐，進了一個宅院，大門緊閉。
他站在高牆外，四處尋覓，又沿著宅院走了大半圈，確認那妖氣在宅院北邊，跳牆而入，避開幾位靈海境的修士，鑽進了一間屋子。
屋里沒人，有些昏暗，擺了不少的木架子，放著各式的箱盒，看樣子是個倉庫，那個內有妖氣的箱子就放在門口。
蘇啟伸手打開。
箱子里是半具妖尸，頭已經沒了，只有下半截，看皮毛，似乎是一只鹿妖。
尸體上遍布著咬痕，竟像是被咬死的。
蘇啟皺眉，低頭伸手翻了翻，這妖尸還有熱度，尸體的妖氣也沒散去，看樣子剛死不久。
「這地方怎麼會有妖？」蘇啟有些疑惑。
妖的誕生極為困難，只有兩種方式，一種是靠天精地靈，或是吸收日月精華，歷經數百上千年的時間才得以誕生靈智，從而踏上修行之途。
另一種則是現今大多數妖族的誕生方式，在妖氣充沛的地方，由妖氣孕育，任何一種動植物都有機會化生成妖。
這種地方被稱為妖靈地，極為稀少，通常都是有大妖居住或葬過大妖之地，比如蓮花塢外的妖谷和鎮妖關對面的落鳳坡。
而世間妖氣最盛的地方莫過于誕生幾位妖祖的北原顛倒山，那里也是如今妖族的聖地。
這是在人族疆域幾乎很少能看見小妖的原因，沒有妖靈地孕養，靠著日月精華，多久才能誕生一只妖？
而蘇啟眼前這半具妖尸明顯是靈海境，才剛剛誕生靈智不久，按理說，不該在人族疆域出現。
蘇啟的好奇心沸騰起來，正欲再仔細檢查，門外突然傳來說話聲。
他匆忙合上箱子，斂氣屏息，躲在木架後。
「怎麼送這來了！」說話人的語氣急躁，顯然非常生氣。
「沒辦法，下邊剛出了問題，處理不了。」回答之人語氣無奈。
「山水宗的人怎麼說？」
「能說什麼！又是讓我們再弄一個過去唄。」
那兩人推門進來，打開箱子看了幾眼。
「半夜拖到城外燒了吧，記住，切莫讓外人踫到。」
「是。」
兩人走後，蘇啟從房里溜出，原路返回。
他站在宅院外，神色不定。
山水宗的人竟來了朝寧城，而且看樣子這妖尸和他們有關。
蘇啟決定留下來看看。
他回了那家飯館，酒肉和尚已經離去，向小二又要了一份飯菜，又打听了城中幾家店鋪的位置。
吃飽喝足，蘇啟直奔東城的萬寶堂。
這是一家連鎖店，分店遍布東五州，上次在臨安城蘇啟讓他們賺了了個盤滿砵滿，虧的齊家元氣大傷，而這次蘇啟是自己要在這破費了。
他買了二十幾張空白符紙，又選了只上等的靈筆，筆尖縴細，是用上等的妖兔毛制，用來畫符最為優秀。
店中也賣調制好的靈墨，蘇啟選了幾種，又挑了幾塊上好的符玉。
離開萬寶堂，蘇啟在那間宅院附近尋了個客棧，訂了間上等房，便坐在房中畫起符來。
這還是他第一次親手畫符。
他輕握靈筆，在符紙上細細勾勒，幾瓶靈墨在桌前一字排開，顏色各異。
畫符很有講究，是門技術活。
陣紋的粗細，用筆的輕重，都會影響陣紋的強弱，一條陣紋過粗，內含靈氣太強，可能導致陣法失衡，過細，又有可能導致靈氣運轉不暢。
真正的陣法大師，每一筆都恰到好處，十分協調。
除此之外，用墨也是門藝術，不同的靈墨材料不同，有的用妖血，有的用靈石，有的用各式天材地寶，有些干脆是諸種材料的混合。
會配墨，是一位陣師的基本功，會使墨，則是一位陣師不可或缺的經驗。
不同的陣法使用的靈墨不同，有只用一種的，也有需數種混用的，蘇啟曾看過的最復雜陣法，整整用了六十一種靈墨。
單單是材料，就是個天文數字。
所以陣法這東西可不是小門小派玩的起的，而培養一位陣師，花上的錢，也足以讓一些小勢力感到肉痛。
蘇啟畫了三種靈符。
一種用來遮蔽氣息。
一種用來隱匿身形。
最後一種用來爆破。