村里人實在，又認死理兒，一向無功不受祿，方霏條件開得越好，大家心里反而越是過意不去。早上挑禮品時，方霏便交代周媽媽挑普通的就行，送的東西過于貴重，老兩口九成九是要送回來的。
「這怎麼成，怎麼能讓你一人包攬！」
族長方長福當即回絕，又解釋道︰「阿霏啊，我知道你是為了大家伙兒好，可是無功不受祿，你這樣做，讓大家伙兒臉往哪里擱，怕是更沒人願意送娃來上學堂了。」
「福叔，我們一家是外來的，父雙親走得早，這些年多虧了四鄰照顧，才能安家落戶，就讓我為大家做點力所能及的事吧，就當是報答鄉親們這些年來的照顧。」
剛到村里時，正是方家最落魄的時候，父親染病臥床，弟弟幼小，手里頭也沒多少銀子，村里人確實給了不少幫助，這家送米，那家送菜，雖然都是自己家種的，不值什麼錢，村里人也不求回報，那份雪中送炭的情義才更加貴重。
後來，方耿到鎮上經商立足後，家中的日子才漸漸好轉。
當時方耿便提y 搬到鎮子上去住，方霏不肯，仍舊住在村里，一是不想讓田氏知道方耿與方家的關系，二是四鄰有難處時，能幫襯的就盡量幫襯著些，也算是報答大家當年的恩惠。
方霏站起身來，誠摯地望著方長福，「何況也不是我一個人就能全全包攬了的，辦學的地點還得靠鄉親們找地方。」
方家村世世代代務農。會寫名字的人佔少數，平時誰家要寫個契約文書什麼的，都得去鎮上找人來寫，就連族譜也不得不假他人之手，在村里辦學堂，這是惠及後代的好事。
方長福身為族長，自然滿心歡喜，可方霏一個人-大包大攬，出錢又出力的，實在讓人過意不去。現在讓大家自己出辦學堂的地方。等于是給了大伙兒一個台階。
「辦學堂的地點麼，就定在祠堂好了，空屋子多得是。」福叔敲著煙鍋子，咂巴著嘴說道。
方霏點點頭。贊同道︰「就依您的意思辦。挑好了地兒告s 我一聲就行。」
「嗯。咱這代人已經是睜眼瞎了，不能讓村里的娃子們再做睜眼瞎。」方長福感嘆著，想了想。又道︰「阿霏啊，不如這樣吧，各家各戶讀書的娃自己帶著米糧去學堂，煮飯的事兒，就交給你福嬸兒，不用麻煩去請別人了。另外，請先生的錢讓大伙兒湊湊，應該能湊出來，不能讓你一人全包攬了，這樣大家心里也安生些。」
村里人耿直樸實，方霏知道說不動他，也就不再勸，笑道︰「您看著辦就行，置辦好了，捎個消息給我就成。」
剛說完，院子里便傳來福嬸兒高昂的說話聲。
兩人循聲望去，只見福嬸兒提著滿滿的一籃子黃皮梨，滿頭大汗的回來了，剛一進院子，便大聲喊道︰「阿霏啊，快來嘗嘗今年的新梨，又大又脆，可甜了。」
「多謝福嬸兒。」方霏忙上前從她手里接過籃子，提回來放到屋中的八仙桌上，笑道︰「今天打擾你們二老了，我也該回去了，二娘那邊還等著呢。」
「那怎麼成！」福嬸兒忙一把將人拉住，笑著嗔怪道︰「在福嬸兒這用不著見外，怎麼著也要到晚上，吃了飯再走，就這麼定了。」
福嬸兒待人熱忱，說著，就把方霏往堂屋里推。
福叔心里頭高興，跟著福嬸兒一起留客︰「阿霏啊，你難得回來一趟，別見外，吃了晚飯再走，不然就是瞧不起你叔和嬸兒。」
福嬸兒身材壯實，方霏哪里是她對手，只得老實說道︰「福叔福嬸兒，真不是見外，我也想留下來陪你們說說話，可家里頭事兒多，晚上還得回對岸。」
福嬸兒是個直率人，一听這話，便看了看外頭的天色，眉頭一皺，訝然道︰「喲，一不留這太陽就跑到天邊邊去了，晚上路不好走，渡口也不一定能搭到船，嬸兒可真不敢留你了，走，嬸兒送送你。」
說完，就推著方霏往屋外走。
前一刻還往屋里拉，現在又往屋外推，福嬸兒是個實心眼，方霏簡直哭笑不得。
福叔拿上煙袋，也跟著出門來送。
「瞧我這破記性！」到了院門口，福嬸兒一拍腦門兒，飛快的又跑了回去。
片刻後，一手拎著個藍皮碎花包袱，一手拎著一整籃子剛摘回來的脆梨，一溜兒小跑追上來，將東西往方霏手里塞，「嬸兒今兒不知道你要過來，也沒準備什麼東西，這梨你帶回去嘗嘗，都是自家種的，你憋嫌棄。」
方霏無法推辭，只好親自接了，再轉手交給兩個丫鬟，再三的謝過夫妻二人，才往田氏那邊走。
「多好的一個姑娘，可惜了呀，唉！」福嬸兒站在家門前的道路上，望著方霏漸行漸遠的背影，搖頭感慨。
「是可惜了。」福叔在一旁附和道，吧嗒吧嗒的抽著旱煙，直到方霏走得沒影兒了，才和福嬸兒一起回去。
方家這邊，周媽媽忙活完從後院出來，沒見到方霏，急得團團轉。
田氏解釋說是去了村長家串門，才稍稍放下心來，卻攏著手在屋中走來走去，焦灼地等待。
「周媽，她都多大的人了，用不著擔心，快過來坐，咱說說話。」田氏翹著二郎腿，邊嗑瓜子，邊找周媽打听，「對了，周媽啊，我們家阿霏在趙家沒被人欺負吧？」
「哪里有人敢欺負我們太夫人！」周媽媽想不不想，月兌口回道，「我們太夫人在趙家有老祖宗護著，連大老爺見了她，也不敢造次，其他的人更不在話下。」
田氏嗑瓜子的動作一窒，心頭冒起一股無名火來。
方霏才剛可不是這麼說的！
「看來我們家阿霏在趙家挺得勢的呀，這樣我就放心了！」田氏語氣很是不善。
周媽媽一愣，想起二人的關系，便知說錯話了，忙圓道︰「是呀，我們夫人當著家，家里頭的雜事全是她在打理，別的方面，有老祖宗和大老爺做主，用不著我們夫人操心。」
田氏一想，也在理，但又覺得方霏的話不能全信，有些事兒，還是得靠自己才行，便試探道︰「對了，周媽，我能不能抽空去看看親家母？我們家阿霏多虧了親家母照應，我得過去當面謝過親家母才是。」
她口中的‘親家母’本應是趙榮昭的母親，宋大女乃女乃，現在自然是指趙家的老祖宗。
周媽媽雖不知道她想做什麼，但心里頭早認定了此人不是什麼善茬，便推月兌道︰「老夫人說的在理兒。不過，我們家老祖宗病了好些日子了，一直臥床靜養，連姑女乃女乃們回娘家都沒見，老夫人想見，現在怕是不成。」
「喲，那還真是不巧啊。」田氏‘呸’地一聲吐出瓜子殼，拿一雙綠豆眼打量周媽媽，怎麼看，都覺得她是跟方霏串通好了的，故意騙自己，「既然親家母病了，那我更該過去看望才是，要不，我們明兒就過去？」
沒料到田氏這般難纏，周媽媽頓時語塞，尷尬地笑了笑，將事情推到不在場的方霏身上︰「老夫人，這事兒吧，我一個做下人可做不了主，得問我們家太夫人的意見才行。」
「喲，說曹操，曹操就到了。」田氏嗤笑一聲，抬了抬下巴，小眼眯成了一條細逢，望著門外的方霏，酸溜溜地說道︰「阿霏這不是回來了麼。」
周媽媽一驚，回身望著眼前的方霏，甚愕然，結巴道︰「太，太夫人，你幾時回來的？」
「剛到。」方霏淡淡地道，面上看不出喜怒。
田氏這才起身，抓了把瓜子放在手心里，邊嗑著瓜子，邊踱步上前，問道︰「阿霏啊，剛才周媽媽說親家母病了，都是親戚來著，我打算過去看看她，可周媽說她做不了主，得你點頭才行，你說呢？」
「二娘說的是，都是親戚，時常走動也是應該的。」方霏微微頷首，既不答應，也不回絕。
周媽媽耷拉著腦袋，不敢看她。
「你這是同意了？」田氏喜滋滋地道，「那我明兒就過去瞅瞅親家母去，都是親戚，就該常來常往，互相關照，是吧。」
方霏抿唇，敷衍著笑了笑，朝田氏道︰「天不早了，我們也該回去了，改天再過來看望二娘。」
「老夫人，那我們就先告辭了。」周媽媽趕緊沖田氏福了一福，大步朝門外走。
田氏目的已經達到，也就不再留人，說了兩句客套話，便回屋里去了。
近來雨多，從鎮上到方家村的路又是泥巴路居多，方裴上下學很是不便，方霏便讓方裴住到了鎮上方耿的院子，連帶著照顧他生活起居的婆子也帶了過去，家中只有田氏母女三人。
方媛和方芳正躲在自己個屋里吃飯。
見了田氏進來，方媛口齒不清地問道︰「娘，都走了沒？真是的，還想賴咱家吃飯不成！」
田氏心情大好，吩咐方芳去給自己拿碗筷，對方媛說道︰「大妮兒，明兒個捯飭得漂亮點，我帶你上趙家串門兒去！」
方媛一听，頓時歡呼起來，口中的飯菜噴了田氏一身，高聲︰「娘！趙家同意婚事了？」(未完待續……)
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