方媛借口內急，打發方芳陪著周媽媽去後院，自己偷偷兒的又溜回來，躲在堂屋後頭，貼著牆偷听田氏與方霏談話。
前堂，田氏腆著臉，堆著笑，焦灼地望著方霏，道︰「大姑娘，你上次可是打了包票的，可不能說話不算話啊。」
「二娘，此事急不來的。」方霏拎著杯蓋，漫不經心地刮著杯沿「我說了會幫忙打听，可沒說就一定能成，何況，現在也不是說這件事的時候。」
她是不急，可方媛等不起啊！
鄉下的姑娘，到了十五十六還沒出嫁的話，那可就是老姑娘了！別說嫁到鎮上，就算是嫁給村里條件稍微的年輕小伙子，人家也不一定要，只能嫁給那些窮得娶不起媳婦的窮人家。
「什麼叫不是時候？」田氏唰地站起來，瞪著一雙綠豆眼，指責道︰「你妹妹年紀也不小了，我是信了你會幫忙，才回絕了上門說親的媒人，一直留著她，大姑娘，你這樣推月兌不好吧！」
方媛的脾性，村里人都清楚，好吃懶做，干農活沒那個力氣，打理家務方面也無能，能有人上門說親？除非是腦袋被門夾了。
「二娘稍安勿躁。」方霏明知卻不拆穿，垂眸盯著手上茶杯，曼斯條理地道︰「現在著實不是時候，趙家規矩大，此番又是他們親爺爺過世，按道理，家里的晚輩至少要守孝三年，期間不能談婚論嫁。」
三年！
田氏腦子里嗡的一聲炸開，一片空白，一坐回椅子里。
三年後，方媛可就二十了。徹頭徹尾的老姑娘啊！倒時候要是不能嫁到趙家，恐怕村里的窮人家也看不上她了，只能嫁給那些娶不到媳婦的老光棍！
方霏 了她一眼，覺得不能讓她死心，再打別人的主意，尤其是方裴！便又給田氏拋了個希望過去「不過老祖宗說了。家里‘榮’字一輩的孩子年歲都不小了。趙家也不復當年輝煌，只需守孝半年就成。」
半年，那還差不多！
田氏一喜。心頭瞬間燃起無數希望，遂笑道︰「那，我就再留大妮半年，不管誰家來說親。統統回了，這半年大姑娘可得用點心才是。最好能孝期一過，就把婚事定下來。」
一牆之隔的方媛听得一頭霧水，田氏根本沒和她說過此事，不過。從兩人的談話內容里听出是在說自己的婚事，好像還是趙家，鎮上頂呱呱的大戶趙家！心頭頓時一陣狂喜。
她就知道。自己天生就是做少女乃女乃的命，村里那些泥腿子。怎麼能配得上自己！
方媛越想越開心，將腦袋更加貼緊木板牆，以求能听得更清楚。
隔牆後頭傳來一聲悶響，方霏杏仁般的眼珠骨碌碌轉了轉，抿唇一笑，道︰「該做的我自然會做。不過，還是有句話得事先告s 二娘，趙家家務雜事雖然是我在掌管，但孫輩們的婚事，我著實插不上手，連榮昭的母親宋大女乃女乃也說不上話，真正做主的是老祖宗和大老爺。」
如果沒听錯的話，才剛她說的是，榮昭？方媛心頭狂喜，按耐不住地想要撓門」將頭貼得更緊，後堂里後響起窸窸窣窣的聲音。
「我能做的，頂多就是在老祖宗跟前敲敲邊鼓，起不到多大作用。如果有不錯的人家上門提親的話，二娘也不要一口回絕，不妨考慮考慮。」
方霏好心地建y 道，先給一顆糖，再潑上一瓢冷水，省得別人飄飄然起來，抱著吃定你的心態，那可就不好收拾了。
「那是自然，以前是指著你能幫忙，才回絕了不少好人家，再有條件好的人戶上門說親，我會考慮的。」田氏笑道，一個勁兒的往女兒臉上貼金。
方媛在門後不斷月復誹，什麼時候有人上門提親？她怎麼不知道！再說了，村里那些背朝黃土面朝天的粗俗男人，怎麼能跟趙家的大公子相比，別說沒人來提親，就算有，她也會拿著掃帚將人打出去！
「二娘向來有主張，如此甚好。」方霏敷衍地笑笑，將田氏夸得飄飄然，說完便起了身「對了，我有事要去族長家里一趟，晚些再過來，就先走了。」
「喲，我剛吩咐了人去煮飯呢，吃了飯再去吧。」田氏起身留客，順便想多打听些趙家的境況。
方霏邊往外頭走，邊婉言謝絕，又補充道︰「周媽就留在這里教大妮二妮繡hu 吧，我去去就來。」
田氏見留不住，也就不再白費力氣，將人送到了門口，轉身便去吩咐人少煮一個人的飯。
方媛從後堂跑出來，親昵地挽住田氏的胳膊，滿心歡喜地問道︰「娘，剛才你和大姐在說什麼？」
平時都是直呼方霏的名字，現在倒是喊上大姐了。
田氏 了她一眼，拿手戳了下她靠在自己臂膀上的腦袋，笑道︰「你個鬼靈精，剛才不是都听見了？還問！」
「娘~~！方媛嬌嗔地喊了一聲，母女二人往廚房去了。
出了門，方霏帶上兩個丫鬟，提著事先準備好的禮品，往族長家去。
方家鎮‘方’姓佔了七成，每一任族長、村長都是由同一人擔當，一般都是村中德高望重的老叟擔當。
村里民風淳樸，多數人都是認識方霏的，一路上，不斷有熟人上前打招呼。
方霏性子隨和，平時又樂于助人，誰家里有急事缺銀子找上她，從來不會推辭，大家雖然都知道她在趙家的事，見了面卻都是和和氣氣的打招呼，在背地里心疼這個懂事的姑娘。
出了方家右拐，走上一炷香的功夫，就到了族長家。
一間青瓦四合小院，院門敞開著，一名年過半百的老者躺在竹椅里，吧嗒吧嗒的抽著旱煙。院子里，頭發hu 白的中年婦人正端著裝滿谷子的葫蘆瓢，抓起瓢里的谷子灑在地上，一群雞鴨咯咯呱呱的圍著她轉。
「福叔，福嬸，你們都在家呢。」方霏走到門口，朝院子里喊道。
村里同姓的人太多，稱呼長輩，都是喊名字的最後一個字，再加上輩分，不然分不出來喊的是誰。
被喊做‘福叔’的人正是村長兼族長，方長福。
听見有人喊自己，當即一個‘鯉魚打挺’從椅子上彈起來，見來人是方霏，便樂呵呵地上前招呼︰「喲，是阿霏回來了啊，快進來屋里來坐坐，老婆子，快去沏茶。」
福嬸往門外一瞧，也放下了手中的瓢，滿臉堆笑地迎出來，笑道︰「吃過了，吃過了，快到屋里坐，吃飯了沒？沒吃飯福嬸這就去給你煮。」
「吃了的，福嬸兒不用麻煩了。」方霏跟著老夫妻兩往屋里走，將丫鬟捧著的禮物接過來，親手遞過去「福叔福嬸兒，一點小小心意，還請收下。」
「人來坐坐就行了，還帶什麼禮啊，這樣可就見太外了！」福嬸兒口上說著見外，卻笑著從方霏手里接過禮盒。
村里人淳樸，客人送上門的禮物，若是拒收可就是看不起人，只會象征性地拒絕一下。
「也不是什麼貴重的東西，福叔福嬸兒不要嫌棄才是。」方霏從善如流地答道，跟著兩人進了堂屋。
「都是自家地里種的，快嘗嘗。」
招呼客人落座後，福嬸泡了茶，又拿盤子裝了核桃hu 生等自家種的土特產出來招呼客人，猛然又響起什麼來，便道︰「對了，我去給你摘幾個梨嘗嘗。」
說著就去屋角拿了竹籃，提著便要往屋外走。
村里人實誠，方霏平時關照四鄰，大家看在眼里，記在心里，見了她，恨不得把自己家所有能吃的能喝的都擺到她面前。
「福嬸兒，不用麻煩了！」方霏忙上前將人拉住「我這次過來，一是看望兩位，二是有事想和福叔商量，坐坐就走，真不用麻煩。」
「那你跟老頭子商量著，我去去就來。」福嬸兒是個實在人，將方霏推回去坐到椅子里，提著籃子便出了門。
福叔敲敲煙袋，笑道︰「你嬸兒就這脾氣，不用管她。」
方霏無奈地笑笑，說了幾句客套話後，便將想在村里辦學堂的想法說了出來。
「村里世世代代都是些睜眼瞎，你這想法倒是不錯。」福叔叼著煙桿，吧嗒吧嗒地抽了兩口，愁道︰「可上學堂費用貴啊，咱們村里都是靠土地吃飯的，家家都得下地干活，也沒人給娃們煮飯送飯，怕是沒幾戶人肯送娃過來讀書。」
說完，小心地瞟了方霏一眼，不好意思地說道︰「而且，請先生每月也得hu 不少銀子，這窮鄉僻壤的，鎮上的先生們還不一定肯來……」
村里人都是靠種田種地混日子，一年下來也攢不到幾個錢，家里若是再有個三病兩災的，能不欠債就不錯了，哪里還能有閑錢送娃上學，請先生教學？
村里的情況，方霏也清楚，當即保證道︰「銀子的事，不用大家擔心。辦學所需的桌椅板凳、筆墨紙硯、書本草紙，包括請先生一律由我承擔，另外，午飯我也管了，到時候會請人來煮，想去學堂念書的，只需人到就可以了。」
學雜費全免，還包午飯，這條件簡直好得不能再好了！(未完待續)