四個人圍著那堆燃著的火，倦倦的，沉沉的，似要睡去了。干樹枝燃得很快，幾個人不得不輪流著去拉樹枝，幾個人從燃著火的那一刻才發現、升火是一個錯誤。沒有火幾個人還可以堅持一陣，火一旦燃起了。那堅持下去的意志便垮了。他們發現此時一刻也離不開火了。
四郎躺在被火烤得融化的雪地上，身下鋪著川雄的大衣。四郎在高燒，不停地說著囈語。凍成血筒的褲管被火烤化了，污血順著褲管慢慢地浸在融化的雪地上。
「娘，娘……」四郎在昏迷中喊著。
幾個人的目光便一起去望四郎，四郎閉著眼，因發燒臉孔變得赤紅。知野望著昏睡的四郎，肩膀一聳一聳地哭了。
「娘呀，娘……」四郎驚呼著，昏迷中伸出雙手在空中抓著。
幾個人都知道，娘是四郎在這個世界上惟一的親人了。四郎很小的時候，父親下海捕魚遇到了風浪就再也沒有回來，是娘把四郎帶大。
鐵盒子一樣的船拉著他們這批兵開赴中國旅順口的時候，四郎也是這樣沖著波浪濤天的大海一聲聲喊著娘。喊得一車人都淚眼朦朧。四郎被抓來當兵的時候，娘正有病。娘躺在床上。四郎被帶出小屋時，听到母親淒厲地喊了一聲；「兒呀——」接著他听到母親從床上重重摔下的聲音。他大叫著想掙扎開被抓住的身子，但那幾雙手愈抓愈緊，他扭回頭，一路叫著︰「娘，你等著，我一定回來——」他相信娘一定听到了他的喊聲，在船上時他也這麼一路叫著。
船一登陸，眼前就是另一番世界了。他望著身後茫茫的海水，這時他才真切地意識到，廣島離自己很遙遠了，母親離自己很遙遠了。他長嚎一聲︰「娘呀，俺對不住你哇——」便跪下去。他跪下去的同時，整個岸上的日本兵黑壓壓一片都跪下去了。沖著混濁無際的海水，沖著家鄉的方向，他的耳畔響著一片嗚咽聲。
天又是黃昏了，連綿的雪山似夢似霧地染在一片昏黃里，風雪在遠近的山林里嗚咽呼嚎著。
知野醒了，縮著身子倦在火堆旁，不停地顫抖著身子，兩眼無助地望著川雄和知野，哆嗦著嘴唇半晌帶著哭腔說︰「我們還能回廣島嗎？」
川雄和野夫望著知野，又望一眼躺在火堆旁的四郎，兩人頓覺肩上的擔子很重。
「能——」川雄說。
「一定能——」野夫說。
野夫說完這話，茫然地望一眼四周，在胸膛里嗚咽一聲。
「我冷，我要餓死了……」知野又哭開了，那哭聲很空洞，也很虛弱，在嗚咽的風聲里顯得很渺小很悲哀。
野夫心里莫名其妙地竄著一股火，他不知該恨誰，摘下肩上的槍無力地舉著，槍口盲目地沖著這個世界。
四郎在東天里升起第一顆寒星的時候醒了，醒了之後，三個人都圍過去，默然地望著他。四郎抓住野夫和川雄的手，愣愣地瞅了半晌，又抬頭望了一眼暗下來的天空，恍惚間才回到了現實。
天邊又有一顆寒星升起，在四郎的眼里眨了眨，他扭過臉看了看兩個人，又望一眼縮在一旁的知野，喘息一會兒說︰「你們……回廣島……別忘了去看……我娘……」四郎淚流了下來，幾個人望著四郎眼楮也朦朧了。四郎這時咬緊了牙，一字一頓地說︰「橫路，我要、殺了他！」四郎說完這話時，便急促地喘息著。
四郎腿上中的彈不是來自游擊隊方向，而是來自他身後橫路的槍口。
橫路一家和四郎是大溪邊僅有的兩戶人家。四郎的爹隨著魚船沉海之後，娘就帶著也來到了大溪邊。
那時大溪只有橫路一家。娘帶著四郎在大溪邊開墾了兩畝地，搭了一間茅屋便住了下來。那時橫路一家弟兄還小。後來就大了，大起來的橫路兄弟把大溪邊的荒地都開墾了出來，一直開墾到四郎家的那片稻地旁。每年播種的時候，四郎都會看見橫路兄弟那一雙雙仇視的目光。四郎不明白橫路一家為什麼仇視自己。娘告訴他，橫路一家想趕走他們。四郎種地時有一頭牛，突然在一天早晨，肚子被刀劃破了一個大口子，腸子從那大口子流出來。四郎望著那頭牛便什麼都明白了，四郎什麼也不說，默默地望著牛流盡最後一滴血在自己眼前倒下。母親為那頭牛的死病了幾天。四郎望著大溪邊的那兩畝即將成熟的稻田哭了，在這個世界上除了娘他已經再也沒有親人了。大溪就是他的家，他不知道離開大溪還能到哪里去。沒有了牛，他就像牛一樣地在田地里勞做著。他每每抬起頭，望見橫路一家仇視的目光時，他也迎著那目光望過去，把忍耐的憤怒壓在心底。後來他被抓來中國時，橫路也一同被抓到了中國。他和橫路從不講一句話，只是仇視地對望著。他想到娘，現在只有娘一個人了，橫路家還有幾個兄弟，娘還能堅守那二畝稻田麼？那一晚，槍一響起時，他就被橫路射來的子彈擊中了，這一切他萬萬沒有料到。
四郎想到這，突然哀嚎一聲，爬過來，模著幾個人的腿。在自己中彈倒地的一瞬間，川雄和知野沖過來，拖起了他。他此時脆爬在三個人面前嚎啕大哭。四郎一哭，幾個人再也忍不住了，摟作一團，一起失聲痛哭起來。
「你們要活著，回廣島……」四郎嘶聲喊著。
好半晌，幾個人才止住了大哭，把趴在地上的四郎重新放到了火堆旁。火忽大忽小地燃著，風聲不住地在四周嗚咽著。
四郎望著那堆火，干澀的眼里亮了一下。半晌他望著三個人道；「你們再拾些柴吧，火要熄了。」
這時風聲更大了，那幾縷燃著的火苗在風中掙扎著。幾個人听了四郎的話，踉蹌地向風雪中走去。三個人走了幾步又回過頭望一望四郎，四郎趴在火堆旁沖幾個人嘶啞地喊了一聲；「廣島——」幾個人听著四郎的喊聲，心痛了一下，還是走進了風雪里。
四郎從雪地上抓過自己的槍，吃力地拉動著槍栓，一粒黃色的子彈被壓上了膛。這時四郎望了一眼天空，天空很蒼茫，旋起的雪霧掙扎著很美麗的身影在半空中舞蹈著。久久，他從天空中收回目光，望了一眼身旁的火，拖著槍向那堆火爬去……
三個人拾了一些樹枝，搖搖晃晃地向回走來，風聲在耳畔嗚咽回響著。腦子里很亂，不時地出現奇異的幻覺，他們的動作一下子變得盲目和機械了。他們意識到，這個寒冷的夜晚也許過不去了，也許就會在這風雪中被凍死，餓死。他們已沒有多余的氣力向前走了，前面是哪里，哪里才是活路，他們都不知道。惟一支撐著他們的信念就是活著。前面就是那堆燃著的火，那里有溫暖，那里有光明……他們跌跌撞撞向前走著。
天黑著，風刮著，只有那堆火在向他們召示著。這時三個人突然听到四郎撕心裂肺地喊了一聲︰「娘——」然後是一聲驚天動地的槍聲。
幾個人都顫抖了一下，瘋了似的向火堆旁爬去。
呈現在他們眼前的是，四郎趴在火堆里。四郎的一槍擊中了自己的頭顱。血水正汩汩地向外流淌著。三個人一時驚呆在那里，半晌齊聲喊了一句︰「四郎——」
三個人跪在火堆旁，沖著四郎的尸體，火在燃著，風在刮著。
一股奇異的肉香從火堆里蔓延出來。
「四朗——四郎——」三個人沖火堆瘋了似的喊著。