田地里枯瘦的禾苗讓大奎絕望，別人家田地里的禾苗都生得茁茁壯壯，唯有自己家的田地，因錯過了播種季節，還有伺弄的不及時，黃黃瘦瘦的，一棵棵秧苗像害了癆病。
老實本分，世世代代把土地、莊稼視為生命的大奎，真的絕望了。那一晚，他躺在炕上，哀哀咽咽地哭了好長時間。
麥花听著男人大奎像女人似的哭嚎，心里的滋味說不清道不明的。她把黑土哄睡，便獨自一人來到自家的田地旁，她只是想出來走一走，卻鬼使神差地來到了田地旁。星光下，她痴痴怔怔地望著自家的田地，此時，仿佛一家人已走到了絕路。山林里，以及草叢中陣陣不知名的蟲叫，在她耳畔響著。她卻充耳不聞。大奎對田地的悲哀，深深地感染了她。在這之前，她已經千百次地自責了，她恨自己無能，沒有把自己家的田地照看好。其實她已經盡力了，每天鋤鋤地來，她的身體都散了架子似的疼，她只是個女人，種地本是男人的事情。
不知什麼時候，于三叔叨著煙袋一明一滅地出現在了她的身邊。直到于三叔說話，她才發現是于三叔。
于三叔在黑暗中聲音滋潤著說︰麥花呀，這田地弄成這樣不怪你，種地，收獲本是男人干的活路，你一個女人家累死累活的，俺于三叔看了心里也不忍吶。
于三叔的話說到了麥花的軟處，她難過著哭泣起來。于三叔的一只大手不失時機地伸了過來，搭在麥花軟軟柔柔的肩上。于三叔又說︰麥花，你受苦受累，俺看著心里都不好受，大奎都那樣了，讓你一個女娃子，受委屈了。
于三叔的話說得麥花心里軟極了，她似乎終于找到了哭的理由，她真的放出聲來，哭了一氣，又哭了一氣。這樣一來，她心里好受多了。
于三叔一直蹲在她的身旁，那只厚重的大手在她軟軟的肩上模捏著，似乎在安慰她，又似乎在鼓勵她，待麥花止住了哭聲，于三叔就扔掉了另一只手里的煙袋，空出來的手就把麥花整個人抱在了自己的懷里。麥花一驚，掙扎了一下說︰于三叔，你這是干啥？
于三叔滿嘴煙臭地說︰麥花，三叔想你哩，只要你答應俺，你家田地里的事，俺就包了。你得靠個男人哪。
這時的麥花腦子里一片空白，她想到了絕望傷心的大奎，還有不懂事的黑土，他們一家老小都指望眼前的土地生出的莊稼度過年景吶。
說到這，于三叔就把麥花壓在了身下，他動手解麥花的衣服。麥花沒有掙扎也沒有反抗，但也談不上順從。就在于三叔的大手伸向麥花的腰帶時，麥花突然用手制止了于三叔的動作。
她冷靜著說︰于三叔，以後你真的照顧俺家的地。
于三叔已經語無倫次了，他說︰照顧，咋能不照顧呢，只要你答應俺，你家的地就是俺的地。
麥花放開了阻止的手。
于三叔便長驅直入了。麥花躺在那里麻木而又僵硬，她偏過頭，躲開于三叔呼呼喘著煙臭的嘴，她望見了自家的田地。在那一瞬，她似乎看見自家田地里的禾苗正在嘎巴嘎巴地拔節生長，她似乎又看到了希望，她快樂地叫了一聲。
于三叔顛狂著說︰麥花，麥花，你，你的地，真好，好……
于三叔果然沒有失言。從那以後，于三叔便經常光顧麥花家的地了。他幫著麥花鋤完了第一遍地，又鋤了第二遍，地里的土很松軟，草也少了許多。禾苗長得有了些起色，先是高到了膝，最後就長到腰那麼高了。麥花家的地和別人家的地比起來仍有些差距，但畢竟讓她又看到了希望。
于三叔隔三差五地來，麥花正站在齊腰深的田地里拔草，黑土躲在地邊的草叢里逮螞蚱。于三叔一來，便把麥花撲倒在齊腰深的莊稼地里，莊稼地早就藏得住人了。
兩人站起來的時候，于三叔就彎下腰幫麥花拔草，拔了一氣，又拔了一氣。然後于三叔干咳一聲說︰麥花呀，俺走了，自家的地草也該拔了。
說完一閃身便走了，走回到自家的田地里去了。麥花不說什麼，用手抹一把眼角汗濕在一起的頭發，抬眼看見仍在地邊玩耍的黑土，又把腰彎到了田地里。
當于三叔在幫麥花鋤第三遍地的時候，于三叔那兩個長得膀大腰圓的兒子出現在了他們面前，其中一個奪下了于三叔手里的鋤頭，另一個推一把于三叔道︰自家的地還沒鋤完，你倒有心思幫別人鋤地。
于三叔被兩個兒子推搡著走了。
在這之前，麥花和于三叔的事已經是滿屯風雨了，只是麥花一直蒙在鼓里。其實她已經不在乎名聲了，她看重的是自家的田地，到秋天的時候能打下多少糧食。兩個兒子出現以後，于三叔似乎已經沒有機會到麥花的田地來了。他只要一出現，他的兒子就會馬上趕到，不由分說，推推搡搡地就把于三叔推走了。于三叔扭著脖子說︰麥花，等俺干完自家活，就來幫你。
于三叔只是說說，他在兩個膀大腰圓的兒子面前一點脾氣也沒有了。從此，于三叔失去了向麥花效勞的機會。
麥花蹲在田地里嗚嗚咽咽地哭過，她不知為什麼要哭，她傷心，難過、絕望。
這之後，偶有一兩個屯子里老老少少的男人，出奇不意地出現在她的面前說︰麥花，你跟俺一次，俺幫你干一晌活。
麥花罵道︰滾，你這個王八犢子。
男人一走，麥花就又哭了。她知道，沒有一個男人肯真心幫她。沒有男人的日子，真是寸步難行。
大奎又爬到自家地旁兩次，看到差強人意的莊稼，情緒比以前好了許多。
晚上，大奎和麥花躺在炕上，大奎就嘆著氣說︰麥花，都是俺牽累了你，讓你一個女人家受苦受累。
麥花就說︰大奎，別說這樣的話，你不是為這個家才弄成這樣的麼。
大奎又說︰俺這麼活著，還真不如死了的好，讓一個女人養活著，想起來臉都紅。
麥花忙伸出手，用手捂住了大奎的嘴，她想起大奎沒受傷前，他們曾經有過的恩愛日子，忍不住又哭了起來。
大奎安慰似的，把麥花摟在懷里，做為殘廢男人，他只能做這麼多了。
半晌，大奎說︰麥花，你再找個男人吧，俺不攔你。
麥花在大奎懷里拼命挨著頭，她又想起和于三叔有過的日子，覺得自己真的對不住大奎。嫁給大奎那天起，她就想好了，生是大奎家的人，死是大奎家的鬼。
大奎又說︰麥花，俺說的都是真心話，你今年才十八，日子還長著呢，這樣下去咋行。
麥花把頭埋在大奎的懷里，又一次嗚咽著哭了起來。
麥花認識了河南人四喜，于是麥花一家的生活又發生了變化。