繁華鬧市，自西到東。
我帶著他們來在我的鋪子金玉城，取回了那十三個證人的真實名冊。
不曾想，鋪子的生意又快速回歸紅火，滿堂哄哄鬧鬧，全是銀錢的響兒。
娘低聲問我︰「那陳修媛呈上的名冊與證言，是怎麼一回事。」
「是菟兒著人買通了十三個老混子，男女都有，平日里居無定所的那種人，做完偽證便都跑了。」
娘笑了︰「若不是聖人除賊心切，你這小伎倆可是蒙混不過去。」
我笑答︰「聖人是除賊心切，陳修媛和其父陳侍郎則是立功心切，一個想為妃，一個想為相。如此一來，目標一致，反正是找個好由頭便罷，誰還有空仔細斟酌呢。對了，開櫻桃園的雲姓一家去哪了？上次我過去，整個果園只有一個小工在看守，幾本是沒人照料了。」
「你問雲家人做甚？」
「因為，為了使陳修媛的人拿到名冊，就暗中給她引著路，還安排人冒充了雲老翁呀。所以，娘要知道他們的下落，可是得叫他們藏好點。」
娘看我的眼神帶了些欣慰︰「妥，娘知道了。」
我引著娘和大舅來在二樓雅間坐下，叫侍者上幾樣招牌點心和果子露。做東招待長輩的感覺好極了。
不多時，得了信兒的李相來了，這次難得沒有帶李成蘊。
見了面，就胡嬤嬤的事情商議了許久，意見是各有出入。
我不太明白大舅的心思，遂問道︰「舅舅，您總是想著保下那胡嬤嬤是何故？」
大舅牽著嘴角板著臉︰「你小兒家的不懂。」
我有點急了︰「怎麼還覺得菟兒不濟事呢，到底多個人多份力不是。設法留這胡嬤嬤，怎麼看怎麼得不償失。她走到這一步，就算冤枉，也不是我等的責任呀。」
大舅一咂舌瞪了瞪我。
娘又開始想把我支出去︰「菟兒啊，你總吵著什麼蕃椒入菜好吃，如今可有此類菜色了？」
叫娘親嘗嘗鮮是很重要的事情，我笑道︰「有了有了，托黑市買到了一批，我這就去廚房給您做道小炒肉。」
出門前，我問李相一句︰「相爺，前番奏疏生歧的事情，聖人可有處置門下省？」
李相慈笑道︰「咳，伯伯致仕的文書已然呈送御前，今後門下省之權，當屬陳侍郎一干人等了。」
「呃……」，我眨眨眼︰「相爺打算對此不加干預，听之任之嗎？」
李相笑而不答。
娘說︰「快去吧，長輩們自有計議。」
我轉身出來，掩好房門。
下了樓問問掌櫃和賬房鋪子近況，除了生意在之前蕭條了七八日，其他還算平靜。自然，卓奚不見了。
我搖搖頭，情緒復雜。
「小娘子，薛阿郎這幾日下了值就回來打理生意了，您來少些也無妨。昨個兒他一心歡喜，說著追捕張將軍有功，已從羽林衛郎將擢升為中郎將了，就是這喜訊兒沒能及時通報給您。」掌櫃笑說著。
我听後愉悅的點點頭︰「那托我轉呈一句，賀他升遷之喜，得了空為他隆重慶祝一下。」
「好勒。」
交待完了一應事項，我來在後廚系上圍裙，精心做了幾樣辣菜。小炒肉、青椒擂茄子、辣子雞丁、虎皮尖椒。並叫廚子們睜大眼楮瞧著，早日學會了，也能成為鋪子的一樣賣點。
忙忙活活半個時辰，出品算得上滿意。盛入銀盤，再加上八道其余的菜品，叫侍女們列隊托著，送入二樓雅間。
辛辣鮮香的味道一下子盈入室內，大人們嗅著這不一樣的飯菜香，都期待的笑著。
我是目不轉楮看著他們動筷的，特別是看著娘。見她試了一口，嘗了之後眼中帶上亮光，贊嘆說道︰「誒～，是有特色。」
我懸著的心這才開出了花兒︰「娘再試試這個，配菜和做法不同，出來的辣味也不同。」
大舅配著酒大口吃菜，連連稱好︰「別說，很是開胃，以往我對白米飯不敢興趣，今日配著這些辣菜，感覺能吃上三大碗。」
我高興著︰「那再好不過了，舅舅多吃些！伯伯也多吃！」
李相夸口道︰「誰說菟兒只會翻精倒怪的，這干起正經事來，我那三郎都比之不過。」
「哈哈哈哈哈」，大家伙齊聲樂著。
下的筷子越多，我就越欣喜。娘吃了一會兒，感慨一句︰「能得到孩子的精心款待，心里頭說不上來的舒服。」
我對娘做著鬼臉︰「這只是開始呢，菟兒以後要好好照顧娘。」
「噢喲喲，這突然懂事兒起來，當真叫人不適應啊！」大舅逗笑道。
我左右晃晃腦袋︰「才不是呢，其實老早就很懂事，只不過沒被看出來。」
李相笑道︰「那可藏的怪深的，說不定過會兒又犯了小性，懂事的模樣又藏回去了。」
「哈哈哈……，相爺說的極是。」
「唉呀……才不是呢！」我被他們笑紅了臉。
回府之前，我下樓叫人備馬車，在大堂撞上了一隊突厥人。
一個個生的膀大腰圓，細眼闊腮。雖說披散著的頭發有些髒污毛亂，但看額飾，也該是有身份的人。
衣裝大同小異，翻領胡服外罩著狼皮或貂絨的坎肩。也因此顯得領頭的那個戴襆頭的藍袍男子特別顯眼。
他操著京中口音，對掌櫃說︰「把那一間帶湯泉的大套房安排下來，我帶這幾位郎君好好消遣消遣。」
我當即哂笑起來，听這說話的口氣，我還當他是東家呢。
掌櫃訕訕著賠不是︰「對不住了薛二郎，那間已被客訂下了，這時辰也該到了。要不然幾位在夢芙蓉如何？帶湯泉的只有這兩間了，雖說小了點，可以輪流著泡浴嘛。」
薛二郎？難不成是薛莫的二哥？
只見此人臉一沉，咧著嘴道︰「我說花掌櫃，你要是讓我在人前丟了面子，你這份差使也就別干了吧。」
最煩這種蠻橫無理的，我快步走上前，提著嘴角笑著︰「這位客，莫非是薛家二公子？」
當看見他眼楮的那一刻，我怔住了！
為什麼，他的眼神有點像阿爹，也……有點像我？
這人打量著我，反應過來笑道︰「喲，這一位是郡主吧！久仰久仰。屬下乃薛莫的二哥，只在戶部掛了個閑差，郡主見禮了。」
說著話，與我行了個揖禮。
我猶在出神之中，強斂著心緒笑道︰「既然是薛莫的兄長，那也是自己人了，不妨給你透個底兒。大的湯泉池，水溫的補給可比不得小的。這寒冬臘月的，怎好叫賓朋們受凍呢，各位還是夢芙蓉請吧。」
薛二郎哈哈笑著︰「素問郡主能言，今日一見名不虛傳。這一番話說的，叫人好生受用。罷了，就听郡主的。」
我也隨即囑咐侍者︰「都好生伺候著。」
薛二郎道︰「那屬下們，就先進去了。」
「請。」我笑著，與此同時，再度審視了他的整張臉。
消瘦的長臉型，淡眉鷹鼻，雙唇極薄，可見陰狠之色。就是那雙眼楮，與整個人的氣韻很是違和。說白了，這樣的人物品性，不當長出這麼一雙眼。
一家的兄弟，也就身量和薛莫相似了。
這行突厥人與我擦肩而過時，有一個老者目光死板的盯著我看，只看得人毛骨悚然。
他那高聳的顴骨之下，太陽穴和臉頰皆凹成了洞，可謂形容枯槁，渾像個怪人異士。
我拍了拍肩頭的雞皮疙瘩，問花掌櫃道︰「這些人都是誰呀？」
花掌櫃撇著嘴說︰「我也是听薛阿郎提過兩句，他這二哥，每一年都要在雲中城呆上兩三個月。這回想是剛打那邊回京，帶來的友人吧。」
我回眸，目光穿過人群，再看了一眼他們的背影。雪藏在心中的一事跳月兌出來，哥哥的白骨，曾深埋在西明寺塔碑之下。
那個位置，之前是個荒雜小巷，就在薛府的院牆根兒呀……