毛栗的話還沒有說完，但我找遍了她，都不見蹤影。
「為聖人準備浴湯的胡嬤嬤呢？」
內府局的宦官答︰「哎喲，小書女晚了一步，咱們局里今日一早派了馬車，送胡嬤嬤她們還太僕寺了。」
「呃，淑妃娘娘不是嘉獎了她們，打算留宮伺候的嗎？」
那宦官神色一變，帶了些神秘，半掩著嘴低聲說道︰「小書女大人有所不知，那胡嬤嬤生病了，一個頭腫的有兩個大，牛頭馬面的，好不嚇人！」
「是何病癥？」
「暫不清楚，這不就發還太僕寺治病去了。」
我點頭謝過，心中默默，她這病，不會跟誤食了漱心丹有關吧……
邊走邊想問題，突然挨了一記腦瓜崩兒！
疼的緊。
我瞪向那個有賤爪兒的人︰「薛莫，你有完沒完！」
他見我有怒色，怔住了，帶上難為情的神色︰「可能……，我手重了些。你也用不著生氣啊！」
我一指他背後︰「你看，有幾個宮女一路尾隨著你呢，還是注意下作為薛郎將的儀態。」
他一回頭，那幾個朱紅裙子嘩的散了，邊跑邊興奮的嚷︰「唉呀天吶，我看見他的臉了！」
薛莫一臉無辜︰「不對啊，她們平時只對李成蘊這樣啊！」
然後他突然恍然大悟貌︰「對了對了，這李郎將最近告了假，被左相關在家里溫書，要準備明年正月里的科舉呢。」
「怪不得呀，呵！都說男子水性楊花，我瞧女子也一樣。」
听了這話，我哈哈大笑道︰「賀喜賀喜，薛郎將沖上了榜一，新封了花郎徒，多當幾天就適應了！」
「你說什麼呢，拿著別人的喜歡去粉飾門面，我可做不來。」他溜溜的跟著我，個子雖高我一頭，氣韻卻矮我一寸。
我問他︰「你怎麼不參加科舉？」
「父兄長姐都有提議，但我不喜官場。其實有想過，做做生意～」
我不可思議的看著他，多像是心中人說的話啊。
他那雙算不得大，眼型也不夠漂亮的眼楮，帶上了念奕安的眸色——簡單。
但他的睫毛甚長，鼻梁也高挺。嘴唇亦是豐厚有肉，但多了一樣唇線分明。突出的下巴修飾的臉部輪廓耐看有型。
確是比我心中之人好看許多，如今承載了那些宮女們的寂寞旖夢，也在情理之中。
我心事起伏，突然發問道︰「你真的在意我？」
他一愣一喜︰「自然了。」
我直視著他的滿眼熾熱︰「你失憶的事情沒有騙我？」
他慌著解釋道︰「初與小菟相識，我便說過今年六月害了一場大病。所以，關于你姐姐的事情，當真囿于解釋。」
我點點頭︰「好。反正，我也忘記過許多事情，只當你和我一樣好了。」
他高興笑著。
「不過……」
他浮上一些擔心︰「不過什麼？」
「不過，前兩天姐姐和我談心了。她說，雖然你最近拒絕她了兩次，但她心中還是認為你們是有舊情在的。人嘛，都會有分心的時候，她願意等著你回心轉意。」
薛莫的眉頭扭在一起︰「嗐！現在的問題是，我根本不記得這個顏內人是誰！」
我附和道︰「是呀，我也這樣子反問過姐姐——「沒準薛公子是真的記不得呢？」」
「結果姐姐說︰‘他都是裝的。若真記不得我，那干嘛還留著我贈他的信物，應該返還我才對啊！若要一拍兩散，就正式的說清楚。」
薛莫道︰「她的信物？行，我回府後好好找找，一並還了她。」
我輕嘆一聲，帶上憐憫之色︰「薛莫，其實姐姐也不容易。二十一號是姐姐生辰，我們要在天芙樓為她賀生，要不然……你也來吧，叫她開心一場，之後再把話說清楚。」
薛莫道︰「這不太好吧。」
我的眼眸楚楚可憐︰「姐姐說了，如果真的要一刀兩斷，在分別前希望你能圓了她這個小小的願望。做妹妹的，也不忍心她連這個小心願也落空吧。你看，這是我第一次拜托你。」
他一股勇氣︰「行。」
「全是看在小菟的面兒上我才去的。」
「說好了就不許變卦咯？」
「我向來守信。」
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小菟的心聲︰嘻嘻嘻！
九月二十一說至便至。
明日就是立冬了，這阿秋生在秋冬的邊緣兒，這可能就已經暗喻了她是個處處靠邊兒站的人。
雖說她今日濃妝艷抹，華服霓裳。但在人堆里打眼一瞧，她仍不是最醒目的。
連景含和樺蘿都帶了出來，就為了讓氣氛熱鬧。
氣派華麗，歌舞不休的天芙樓。我們選了間位置極妙的雅間，房內一面牆全是簾子，卷起便可將廳中歌舞瞧個仔細，而外牆的一面便是這間酒樓的特色——房間連著露台，望風飲月，再好不過。
阿秋貼著姑姑在主位旁邊做好，我就隨便一抽凳子，坐在了她們的斜對面。
謝添將軍笑著進來，不過，它現在的身份更像是這酒樓的東家來照顧客人。
他看見了我，滿面歡喜，掐著我的腋下就把我舉在空中飛了兩圈！
我又驚又喜，咯咯大笑。
姑姑連忙扯我下來︰「如今可不小了，哪有還讓叔叔抱著的。」
謝添一咂舌︰「什麼叔叔？外氣了吧！孩子，叫大舅。」
我一想，反正現在滿世界都知道姑姑和謝添是「結拜兄妹」，那這樣稱呼也在情在理。
我便把頭一抬，甜美的喊著︰「大舅。」
「欸！」
大舅連忙答應，哈哈笑道︰「這孩子終于復元了！喜歡吃啥，叫廚房給你上齊了。」
「謝謝大舅，我愛吃甜的，蝦子，螃蟹。」
「好勒！」大舅撫著我的頭，對姑姑說道︰「你們好好玩，我去別屋招待一聲。」
姑姑對他一擠眼︰「快去吧。」
坐回來時瞧見阿秋的情緒不好了。又加主菜沒上就先飲了幾杯下肚，阿秋面色潮紅，一改往日之收斂，直接問道︰「姑姑，為什麼您身邊的人都喜歡妹妹？都關注妹妹？」
話音沒咽，就嚶嚶的啜泣起來。
我心里嘲笑︰傻子阿秋，我是親生的啊，你個豬。
一桌子的人難得見阿秋使小性子，皆哈哈笑道︰「哎喲哎喲，吃醋了。」
姑姑摟著她的頭拍著︰「可姑姑最喜歡秋兒啊！」然後拿帕子給她蘸著淚︰「再哭妝可就花咯～」
「我這大姑娘亭亭玉立的，誰人還會像逗猴子一樣逗你呢？只能去逗那小不點不長個的呀，你說是不是。」
勉強哄住，阿秋才算收住了淚，還抽抽著鼻子，叫姑姑給她擦。
咦……
我轉過臉翻著白眼吐著舌頭給玫姨看，玫姨半笑半斂著一拽我︰「別瑟。」
這邊兒還沒擦干淨淚痕，門口來了個客。
我心里一樂，剛只是失了一血，這個才是送命的。
薛莫畢恭畢敬道︰「蘇內司大人，听聞今日顏內人生辰，特來同賀。」
我欲起身打圓場，不料阿秋如弦上之箭，唰的站起身，先慌亂無措的模模頭發，點點眼角，再兩步並作一步走上前道︰「你來了。」
然後回頭與我們介紹道︰「這……是我的友人。」
姑姑客氣道︰「薛公子既然來了，快請入座吧。」
樺蘿趕緊讓了位置，叫薛莫挨著阿秋坐下，侍者進來添了副碗筷，再斟滿一杯酒。
姑姑與他閑聊寒暄著，主菜紛紛上來了，簾外歌聲高起，惹得大廳中的客人連連喝彩。
精美無比的壽桃拼盤被兩人抬著放到了席桌最當中。
往盤中一看，小壽桃數有十九，又著十九個造型，繪上十九種花紋。真可謂嘆為觀止！
玫姨呼著︰「給秋丫頭賀壽咯！」
我們紛紛站起，舉杯向她慶賀。姑姑將第一枚壽桃取來，放進她的碟中，口氣寵愛的說道︰「孩子平平安安又長一歲，姑姑高興！」
而後一人一句吉祥話。
「祝顏內人順遂如意。」
「願阿秋吉星高照。」
「祝姐姐喜樂無憂～」
「秋丫頭永遠漂亮，成個大美人！」
啊哈哈哈哈哈哈哈，一群人的笑浪淘淘，涌著她將那顆壽桃吃個一干二淨。
再度踫杯之後，我見時機差不多了，便啟口說道︰「姐姐，前度薛公子與我同路去西南的事情，你可千萬不要介懷！原是薛公子想離京歷練一番，豈料趕了巧，半路踫見了。」
我帶上甜笑︰「許為因為菟兒是姐姐的妹妹，薛公子才礙著姐姐的情面照料一二罷了。」
阿秋粉面含春，嬌滴滴的說︰「妹妹說這樣的話，倒叫姐姐不好意思了。」
其余人皆斜著眼皮，看看阿秋，看看薛莫。
阿秋見場面安靜了下來，便輕扯了一把薛莫的衣袖含羞道︰「姑姑，您之前不是問過秋兒嗎，是不是有了意中人……」
然後，她便低下頭來，羞人答答。
薛莫變了臉色，嘆口氣解釋道︰「今日在下來為姑娘慶生，只是為了達成姑娘的一個小願望，並無他意。」
他左右看看，行叉手禮道︰「雖為壽宴，也是各位的家宴，在下不宜久處。既然主禮已行，就不妨礙各位賞節目論家常了！先行告退。」說罷，他就起了身。
阿秋瞪大眼楮，滿臉的不可置信︰「你，你怎麼這樣？」
她的眼眶里，小圓圍著大圓轉，大圓是眼球，小圓是眼淚。整個臉都紅紫，蝤蠐細頸上，筋都爆出。
見此情景，我磨著小尖牙打發著得意，生怕控制不住會笑出聲來～
薛莫對姑姑一躬身，退卻兩步，徑直離開了。
阿秋欲追上去，奈何意志崩塌，只一步便停住了。
雙手一捂臉，蹲在地上就嚎啕大哭起來……
直哭的是慘絕人寰，鳥獸盡散！