少府和內官局兩處盤賬，算盤珠子劈里啪啦打到了大天亮。
太後是一夜未眠，盯緊了每一項收支歸總。
這一日天陰的可怕，愈是光線晦暗，愈顯得賬房燈火通明。听女官說兩頭賬目已清，太後攜冬休等人帶著成箱的賬本子往大理寺去了，我這才松了口氣。
我小聲嘀咕︰「朕也要去嗎？」
明常侍和掌事勸道︰「陛下無需前去，和那些老狐狸打嘴仗，恐怕陛下還不是對手。」
我心緒沉沉︰「老狐狸……戶部張侍郎和大理寺少卿，那大理卿呢？」
明常侍說話的時候字正腔圓，「大理卿啊，這位大理寺的最高長官乃是直忠先帝的人，原先一直轄制著屬下李成麒，陛下是知道的。而今左相當權，其長子李成麒早已位居少卿，雖是副職，但而今分量與正職不相上下了。」
「那……太後能成功解救少府監歲大人麼……」
「這個，老奴可說不好。」
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五日後有奏疏呈來——戶部與大理寺咬緊了歲大人貪贓枉法。——雖說九月份賬目沒有問題，然五至八月的賬目，足足短了七十萬兩白銀——三司已聯合開審，不期將有結果，屆時涉案官員一並按律懲處。
我無力的擱下奏疏，明白他們是想把少府官員來個大換血，皆換上左相的親信。
呼————，我出口氣，眼楮無神的盯著前頭發呆。
這一回，太後失了少府。
我問冬休︰「這一回少府諸官員可是遇了冤假錯案？」
冬休默然了片刻，而後答非所問道︰「太後娘娘已然盡力了。他們先下手為強，早一步拿了重要文件。陛下，莫說少府，就連那戶部，甚至各省各部，哪一個都不是清水衙門。有些灰色操作，本就是官場尋常之事。無非是誰要對誰下手，但看誰的手段高明了。」
我說︰「你這幾日跟在太後身邊為少府出力，辛苦你了。那……太後心情如何了？」
冬休垂垂頭︰「臉色不是太好。」
又說︰「方才晉王快馬加鞭的從豫州任上趕回來了，他進門就直說，听聞太後受了欺負，回來幾日與母親撐腰。」
我咧嘴笑笑，「那他們此刻正在延嘉殿歡聚呢？」
冬休點頭︰「差不多吧。不過晉王回來，應該還有一事。下官剛才听了兩句，說是那鹽鐵副使不听調命，現已做主將他關起來了。」
我挑眉，看向書桌旁的陳碩︰「鹽鐵副使不是李成蘊的大姐夫麼？」
陳碩道︰「是的，陛下。此人本名何楊，為從五品的戶部郎中，今次領了鹽鐵副使的外差。」
正討論著這人，御書房的文書宦官從外頭急匆匆進來，呈送了兩本從豫州發回的折子。
打開一看，一本是元懷發的，一本是豫州刺史發的。
二人皆在上表同一件事，只是態度不同，一為通報，一為彈劾。折子上書——晉王先是關押了副使，而後竟不呈報便私自下令將他斬殺！
我看的一驚，「斬了？」
陳碩接過折子一閱，皺起眉來︰「這，縱使何楊私賣官鹽，可鹽鐵使並無生殺之權啊！」
我從鼻中呼出粗氣︰「明常侍，傳晉王過來！」
一刻鐘後，明常侍又遛遛的回來了。
「陛下，晉王他，正與太後娘娘議事，說是無暇過來。」
我騰的站起身，「行，架子夠大，朕便親自去請他！」
我帶人箭步如飛的沖入延嘉殿，偏廳里正準備著晚膳的鹿肉鍋子，鮮香撲鼻。母子兩個寬坐在軟塌上緊挨一處小聲嘁嘁。
我移步過去厲聲道︰「晉王，朕宣你入書房，你當耳旁風是吧？」
太後抬眼皮看我一眼把頭側到一旁，那晉王卻帶上可惡的笑︰「妹妹，這快用晚膳了，明常侍沒說叫你一同回來吃鍋子嗎？」
我指著他道︰「你的差事當的好啊，區區一個鹽鐵使就敢斬殺五品大員了！」
他站起來歪歪頭︰「又當如何？哥哥我乃一品親王，還殺不得一個罪臣？」
我怒吼道︰「那何楊即使有罪，你盡可奏本彈劾，押回京中來審，何以潦草定罪、越權行事！還有，你既稱他有罪，證據呢！」
他哼了一聲，「證據我已帶回，你自己看吧。」
他指了指桌子。
我拿起一沓文書翻了翻後遞給陳碩，「陳侍書，你來驗一驗這證據是否合理依法！」
陳碩接過，退到一旁仔細察驗去了。
這時候太後冷笑了一聲，「他革我親信官職，我兒斬他女婿頭顱，這樁買賣不虧，不虧~」
我怒而豎眉︰「阿娘！律法在你們心中無足輕重是嗎？」
她冷眼一瞥︰「阿娘？比著讓兒，你倒真像是別人家的孩子呢。讓兒雖有些許莽撞，但那何楊也是罪有應得。」
我大聲道︰「何謂罪有應得？三司未審，他晉王就能代表我朝律法了？」
陳碩慢步過來，頷首道︰「陛下，下官已察驗一遍。何楊之罪乃是從鹽池中選了些品質不入官的次品，私自售給黑鹽莊，所得贓款已有一十二萬兩。」
晉王插嘴道︰「沒錯，著實一十二萬兩之多，我已命人將贓款封箱運回，不日就到京。」
陳碩接著道︰「除了有被繳獲的髒銀物證，卷宗上有人證七人，皆是鹽鐵司下屬官員，證言狀子上已簽字畫押。並另有搗毀黑鹽莊所得的證人證言。」
晉王听到這得意的笑︰「怎麼樣妹妹，你現在不會懷疑哥哥我濫殺無辜了吧？」
陳碩接著道︰「按我朝律法，早在太祖皇帝之時，官員貪瀆或義髒百兩白銀，便可處死。到先帝年間，先帝推恩，把數目提高為一百兩才可定死罪。」
晉王意氣風發的站起來手舞足蹈︰「听听，听听，這貪髒之數夠他死十回了！」
陳碩接著道︰「然，這證據卷宗尚未得司法認可，若說取證不夠公允，證據真假難辨尤可。晉王可謂是罔顧司法，逾越犯上。」
「你放肆！」晉王指著陳碩就大罵。
陳碩漲紅了臉，我對她擺擺手，「你帶著證據卷宗先回御書房。」
桌上的鍋子開了，玫姨過來招呼我們入座用膳。
我坐過去拿起筷子，在調料碟中攪了攪，悠聲道︰「明兒個朝會，想必參晉王奏本的不在少數，我說哥哥，你想叫朕保你嗎？」
他涮著肉片看了太後一眼，然後呵呵了兩聲︰「妹妹，你不會想把哥哥也送去大理寺吧？照這樣下去，咱們自己人可快要全軍覆沒了。」
太後接了晉王的眼神抿著笑，頗有諷意的說︰「讓兒，那你可得好好求求你的陛下妹妹了。吃完飯咱們娘倆都給她跪下，求求她心頭上長二兩肉，疼一疼咱們自家人。」
「哈哈哈哈」，晉王放聲的笑，聲音洪亮。
我壓著怒氣︰「阿娘！即使是少府的案子，我也不會輕易叫左相他們定案的！今兒刑部和大理寺的奏折呈到御書房了，要對歲大人革職流放，我打算駁回，再著一批人重審！」
太後挑著蛾眉︰「重審？你拿什麼重審？到時候一幫老臣群起而攻之，非罵哭你不成！少府短的那七十萬兩銀子，都知道是怎麼回事，那乃是先帝挪走的虧空。先帝悄悄辦過察事司，辦過特使司，開銷用度能從哪里來？還不是從少府來！而今這公然的秘密，卻成了攻擊少府的利器。」
我疑惑著︰「既然如此，何不挑明了為先帝所用？怎需拿人頂罪！」
太後嗤笑一聲︰「傻不傻。早先的知情者而今皆矢口否認，不承認先帝挪用，你怎麼辦？」
我差點摔筷子︰「那左相一流就是耍無聊咯。」
「對，就是耍無賴。虧得你哥哥用彼之道還施彼身，替咱們扳回一局，不使新鹽池也落在他手中。這回啊，歲大人也是險保一命，可底下的官員們就要丟腦袋咯。」
我深呼吸緩了緩情緒，而後說道︰「罷了，為了不使無辜者冤死，這個鍋我來背！阿娘也別再怨我罵我了。明日朝會，我就說是我這個皇帝挪用的，這個錢，我自己補上！」
晉王 的一聲，口中的食物都要噴出來︰「我的天！妹妹誒~，你這麼有錢的嗎？七十萬兩啊！公主的俸祿核算下來不過每年三百兩！」
我勾勾唇角︰「我金玉城開業兩年，這點錢還是有的！去農莊前交待錢掌櫃又盤了個鋪子，賣緞面靴，生意也是紅火的飛起。」
「高，真是高！」
晉王擱了筷子，對我豎起兩只大拇指！口中嘖嘖的對我搖著他不可思議的腦袋。
太後神色一轉明媚一笑︰「小寶兒，娘也是心急了才呵斥了你一頓，你既然願意彌補，娘便也收回先前的話。听巧嬤嬤說你還哭了一場，都怨娘這脾氣大了些。來，吃肉肉咯~」
她親手涮了一筷子鹿肉給我放進碗中。晉王看見開始撒嬌，「娘，娘，您閑著，我來動手，最該多吃點的是您。」
他們的心情好了。
吃罷飯，太後伸手捧著我的臉，用拇指揉著我雙頰的淚窩，笑的有多甜就多甜。
「不往心里去了哈，我們一點兒都不蠢，還會理解人了。乖得呢~」
玫姨在一旁哎呦道︰「娘娘啊，您剛才和晉王搭伙兒奚落這孩子，我都怕把孩子給弄哭了。」
太後狡黠又天生媚態的一擠眼︰「哪有！剛才她那氣勢洶洶的勁兒，我還當她要處置讓兒呢。倆孩子都是我的心頭肉，哪個受委屈我都見不得。」
我淡淡的說︰「行了，御書房還有事，孩兒先行告退。」
起身後我瞄了一眼晉王︰「哥哥隨我來吧，到書房討論一下明日朝會上如何應對。」
他看了看太後，太後對他擺擺手，「去吧，跟妹妹去吧，把方才娘交待給你的話再和妹妹商量商量。」
于是，我帶著晉王回來甘露殿。
半道兒他還得意兮兮的與我戲謔道︰「妹妹啊，你前幾日可是把阿娘氣的不輕。你要不是陛下，你要不是方才想出了彌補之法，我這個當哥哥的真想一掌拍到你頭上。」
我側目︰「哦？哥哥的一掌可是不輕啊。」
他活動著手腕子張揚的說︰「就你這小身板，我能一巴掌把你的頭打掉。」
我冷笑。
進了甘露門。
剛走到大殿階前，我猛地一轉身盯著他道︰「鞭子和板子，哥哥更願意挨哪個？」
他猛地一驚站住了，瞪大了雙眼︰「你說什麼？」
我背手厲聲，對著庭中龍武衛大聲道︰「來人！把晉王拿了！」
侍衛領命過來把他按住，他瘋狂掙扎著口中大罵︰「李玉菟！李玉菟！你敢打我！」
我齜牙冷目︰「你敢罔顧司法，藐視君上，今日朕便治你一治！剝去衣裳，脊杖五十！」
庭中震天響的喏聲高過了他的叫嚷，我目光狠厲的對宮人們喝道︰「四門鎖起！哪個敢往後頭延嘉殿報信兒，即刻打死！」
侍衛們把這晉王拖趴在地，他仍然是滿口嗚呼，拽了他的外袍，一身兒的腱子肉露了出來。
五尺長的兩根木杖輪流掄到他的背上，發出悶悶的巨響，像是一把大錘敲打在了牛身上。
他喊叫不停，我便下令堵起嘴來。
然後看著這被拖倒的肉山在地上匍匐扭動，皮肉上的紫痕一條接著一條，很快就鋪滿了整個脊背！
我大喊︰「給朕用心打！」
「是——。」
估模著剛過二十板，他那張白花花的人皮已經淋灕出血了。但人的元氣還很足，喉中的嗚嚎一點也沒減輕分量。
明常侍的鼻子眼都擰在了一處，苦蛤蟆一般扭著腰肢過來勸道︰「陛下，陛下，可以了可以了，這樣的打法再打下去，只怕會傷筋動骨啊。」
我嗤笑︰「他自恃強身板魁梧，五十杖怎能放在眼中。今次他敢斬殺大臣，敢拿朕的腦袋開玩笑，再不治治，可是要無法無天了！」
木杖劃著黑影兒側身落下，並沒有破風之聲，我便知下手實在。此一時也是檢驗我龍武衛是否忠誠之機，想那金無相將軍與我幾番書房細談，而今果真是個可信之才。
耳邊的悶響一直持續，連綿不斷，捶衣搗藥般修理著那一塊硬皮子。仔細看，已然血肉飛濺了，脊椎兩側的兩條背肌成了爛肉，紅色的汁水噗噗向四邊灑去砸落在地，真乃觸目驚心。
我背了背臉，不去看他。
又聞他呼聲甚慘，腔調變了。
呵，打變了聲兒。
疼變了聲兒。
不過這種經歷我是熟悉的，太後也是熟悉的。
忽而人聲沒了，頭不擺身不扭了。掌板的侍衛頓了一下望著我，「陛下，還有十杖，可這……」
我回首咬牙橫心——那就再加十杖！脊背挨不了了，就打在臀上！打在腿上！