葉挺身上的虱子與「揮淚斬馬謖」。
19世紀20年代被稱之為「紅都」武漢的初春，初暖乍寒，不時拋灑陣陣細雨，澆在人身上不禁打幾個寒戰，並像患感冒似的「阿嚏」、「阿嚏」地打上幾個噴嚏，使不少行人板不住罵上幾句這種變化無常的鬼天氣。
自4月27日起，江城武漢市區平添了幾次緊張的氣氛，肩扛槍支的北伐軍頻繁地在街道上穿梭，尤其是掛在軍人臉上那種復雜得過分的嚴肅感，使平民百姓猜測到在武漢一定有什麼大事情或者是即將要發生什麼大事情。
因為這本來是個多事之秋呵！
處在政治中心的人們對政治有一種特殊的敏感的心理。
的確，從這一天開始在武漢舉行了中國共產黨第五次全國代表大會。出席會議的有來自全國各省市共產黨機構的代表80人，代表總數為57900多名共產黨員的強烈呼聲呵！
因此，這是在極不尋常的時刻召開的一次極不尋常的大會。
說是在極不尋常的時刻，是因為剛剛在十五天前，早已與武漢革命**分庭抗禮、企圖在全國實行反革命的獨裁統治和蓄謀已久要排斥和消滅共產黨的蔣介石舉起血腥的屠刀，在上海一手制造了震驚世界的「四‧一二」大屠殺，他指揮軍閥孫傳芳在上海的周鳳岐部隊，勾結上海大流氓頭子黃金榮、杜月笙等操縱的「工界聯合總會」的幾百名凶殘暴徒，或偽裝成工人，或借口「工人內訌」，瘋狂收繳工人糾察隊的武器，大肆逮捕和屠殺工人和共產黨員，殘酷鎮壓工人抗議游行隊伍，徹底暴露了他反革命的嘴臉。當場打死打傷工人和共產黨員數百人，並殺害了上海總工會委員長、共產黨員汪壽華。一時間，上海腥風血雨，淒風怒號。第二天，上海工人舉行總罷工，並有十萬余工人、學生和市民集會抗議，會後舉行聲勢浩大的游行示威，又遭到國民黨軍隊的大肆屠殺，死傷人數不計其數。接著，喪心病狂的蔣介石又指使國民黨軍隊和黑幫勢力，封閉上海總工會和其他革命團體，又捕殺了大批共產黨員和革命群眾。僅三天時間，就有300多人被屠殺，500多人被逮捕，5000多人失蹤。
身為北伐軍總司令和國民黨中常委主席及國民黨軍事委員會委員長的蔣介石，專程來到上海，又與策劃反革命政變陰謀的廣西軍閥李濟深立刻回到廣州，與國民黨**人物左應芬、錢大鈞等，組織廣東各地的反動軍警，于4月5日舉行了反革命政變，肆無忌憚地包圍了中華全國總工會廣東辦事處及省港罷工委員會，解除了黃埔軍官學校和工人糾察隊的武裝，封閉了革命的工會、農會和學生、婦女組織，殺害了共產黨著名人物鄧培、蕭楚女、熊雄、李啟漢、劉爾菘等。這次反革命政變，殘酷地屠殺了共產黨員和工人積極分子2_多人。
與此同時，奉系軍閥與蔣介石遙相呼應，在北京逮捕並殺害了黨的創始人之一的李大釗和無產階級革命家陳延年、趙世炎等。
霎時間，蔣介石制造的反革命白色恐怖遍及全國，千百萬共產黨人和革命群眾的人頭落地，多年苦心培育起來的成千上萬的共產黨員和革命的群眾組織被破壞或摧毀，致使共產***的無產階級革命處于巨大的災難之中和急需挽救的時刻。
說是一次極不尋常的大會，是緣于共產黨的***陳獨秀面對蔣介石蓄謀已久凶相畢露的反革命陰謀活動還頑固地堅持其右傾機會主義的怯懦、妥協和讓步，甚至達到了麻木不仁的地步。陳獨秀，清光緒年間考中秀才，後漂洋過海到東瀛日本東京高等師範學校讀書，辛亥革命後擔任過安徽省高等學堂教務主任，在新文化運動中，他創辦《青年》雜志，並主編《新青年》，還在北京大學創辦《每周評論》，擔任過北京大學文科學長，是中國最早接受馬克思主義的人士之一，也是中國共產黨的創建人之一。陳獨秀的確學富五車，才高八斗，加之才思敏捷，能言善辯，又自恃建黨有功，所以專橫跋扈，在黨內搞「一言堂」。
大凡自傲的人都自命不凡。
大凡自命不凡的人都認為自己一貫偉大。
大凡認為自己一貫偉大的人都固執。
大凡固執的人都目空一切。
大凡目空一切的人都霸道。
大凡霸道的人都「家長制」。
大凡「家長制」的人都認為「老子打下天下就應該老子管天下」，並老邁昏庸還搞「垂簾听政」。
大凡認為「老子打下天下就應該老子管天下」的人說到底還是個「土皇帝」。
大凡是「土皇帝」的人都不講民主。
大凡不講民主的「土皇帝」到頭來于國于民貽害無窮又無一不是悲劇人物。
陳獨秀在現代中國革命史上就是這樣的一個角色。
本來，早在蔣介石制造「中山艦事件」時陳獨秀就因其右傾機會主義的錯誤給共產黨的無產階級革命事業造成難以補救的損失，當北伐軍佔領武昌後，蔣介石在南昌已開始與設在武漢的國民**劍拔弩張，尤其是蔣介石在國民革命軍中大肆排擠共產黨員並指使反動分子槍殺贛州總工會委員長、共產黨員陳贊賢，搗毀共產***的南昌、安慶、九江國民黨黨部，打死打傷許多共產黨員和國民黨左派人士以及優秀的工農分子後，身為共產黨***的陳獨秀居然仍我行我素地大搞投降主義，堅持放棄共產黨在國民革命軍中的領導權，以至登峰造極地與大漢奸汪精衛聯名發表了《汪精衛、陳獨秀聯合宣言》，硬說蔣介石「決無驅逐友黨摧殘工會之事」，極力為蔣介石的反革命罪行開月兌罪責，致使共產黨和人民處于無戒備狀態，結果導致蔣介石在上海制造了「四‧一二」政變以及在廣州、北京等地接連發生的血腥大屠殺，幾乎把共產黨和革命事業推到死亡的邊緣。
在這危急時刻，為了挽救革命，以瞿秋白、毛**、蔡和森、張太雷、任弼時等共產黨的領導人沖破了陳獨秀的百般壓制，終于在武漢召開了旨在糾正陳獨秀右傾機會主義錯誤的黨的第五次全國代表大會。
殊不知，在這個不同尋常的大會召開時，蔣介石的反革命勢力也在蠢蠢欲動之時呵！
這次大會豈不是更加不同尋常？
這樣一來，保證大會的順利召開勢必成了重中之重。因為如果發生與上海和廣州一樣的反革命事件，事關革命命運的這次大會豈不前功盡棄而毀于一旦？！
那麼，由誰來負責保衛這次不同尋常的大會的安全呢？
此公不是別人，正是「北伐名將」葉挺。
此時已擔任第十一軍第二十四師師長的葉挺，無論是從大會開幕式站在主席台對面樓上列席位置上高唱國際歌，還是在為期近半個月的會議中，葉挺總是穿一件白襯衣和一條草綠色馬褲，濃黑的眉毛下眼窩有些塌陷，一雙炯亮的眼楮罩著細密的血絲，因兩腮下塌而顴骨小山似聳起，嘴唇和下頦兒鋪上一層黑森森的胡茬子，顯得蒼老而憔悴，疲憊而憂慮，與七個月前攻打武昌城時相比葉挺似乎年長了七八歲。更為不同的是，葉挺素來以英俊瀟灑注重儀表著稱，他的著裝無論是軍官外衣還是襯衣，多會兒也是板板正正，筆筆挺挺，干干淨淨，可身可體。他認為，軍人的儀表不僅代表著部隊的榮譽和地位，而且還象征著部隊的精神面貌及戰斗力。一個精神昂揚的部隊無疑斗志就高，而一個平時邋里邋遢、窩窩囊囊、馬里馬虎的部隊無疑是難以打勝仗的。
儀表出雄威。
作風出戰斗力。
可是與葉挺站在一起注視大會情景的中央宣傳部的楊牧之，突然發現葉挺的衣袖上有個虱子，輕輕捏住，往葉挺面前一伸︰「希夷，你看這是什麼？」
葉挺張開手掌，示意楊牧之放在他手心上，一看是個肥肥胖胖貌似猙獰的虱子，狠狠用食指與拇指捏住，用手一捻︰「你看它像不像吳佩孚？捻死你個壞東西！」
不多時，楊牧之又在葉挺身上發現一個虱子，仍放他手心上，含蓄地問︰「該捻死誰啦？」
葉挺心有靈犀地一笑︰「這個麼，當然你曉得羅。」
「這麼說，我們是‘英雄所見略同’嘍？」
「因為他太作惡多端了嘛！」
兩個人快意地一笑。
葉挺和楊牧之指的第二個禍害，即背叛孫中山最近又大肆屠殺共產黨員和革命群眾的罪魁蔣介石。
所以，最近幾個月，葉挺太忙了，也太累了，可謂心力焦慮呵！自從北伐軍擴編，葉挺獨立團擴編成了第四軍第二十五師，可師長是副軍長朱暉日兼任，他只是個副師長。獨立團直接改為第七十三團，原獨立團參謀長周士第任該團團長，原獨立團二營營長周繼慎任該團參謀長，其他一些原獨立團的營、連、排級軍官作為骨干力量輸送到該師的第七十四團和第七十五團。
第二十五師的架子有了，可各營、團的大量的士兵呢？
原葉挺獨立團所以英勇無比，那是經過葉挺幾年嘔心瀝血地嚴格訓練和具有為數眾多的優秀共產黨員才具備的。現在國共兩黨的摩擦日甚一日，蔣介石不斷制造反革命陰謀，而共產黨惟一能夠掌握的武裝力量獨立團又力量分散，如果不馬上將第二十五師兵員補齊，不馬上急速加強訓練，一旦形勢所迫需要出動，豈不空有手掌而不能成為拳頭？又怎麼能形成戰斗力？
所以，中央軍委指示葉挺要不遺余力盡快把第二十五師建立健全起來。
葉挺以其優秀軍人的觀察力和洞察力，深知形勢瞬息萬變，時不我待呵！
身為一個肩負共產黨重要使命的既具有特殊身份又是高級軍事干部的葉挺，只能殫精竭慮，全身心地投入到組建第二十五師的實際行動中。
于是葉挺夜以繼日地赴湖南、下廣東，為第七十五團組建營連分隊，並將廣州、湖南等地原獨立團官兵在北伐作戰中留下來的傷病員且已痊愈的召集到一起，組建了第七十五團第一營、第二營和第三營，又分別委任既是共產黨員又是黃埔軍校二期優秀畢業生的孫一中及原獨立團的重機槍連連長練國梁和第六連連長袁也烈擔當各營營長，同時，中共廣東區委、中共湖南區委給葉挺輸送了一批下級軍官和補充了為數可觀的新兵，使第二十五師迅速按建制組建而成。
第二十五師的擴編工作基本就緒，由于名為師長的朱暉日由于整日里醉心于對上面的交往與應酬，葉挺便責無旁貸地擔當起繁重的日常軍務，針對下一步的作戰對象及各種特點，制定訓練方針，開始進行嚴格的軍事訓練和政治教育，以及軍需給養的籌措，千頭萬緒，系于一身。葉挺知道，這種現象實屬不正常，但是又是一個部隊初創時期的必然結果。等到一切逐步納人正軌，他這指揮員就可以運籌帷幄了。
不久，先是發生江西南昌、安慶、九江等地反革命勢力對共產黨人及革命進步力量的屠殺，繼之是上海「四‧一二」慘案，嗣後是廣州的「四‧一五」大屠殺，接著又是北京、河北一些地方……反革命勢力如此猖獗，千百萬共產黨人和革命的進步人士死在反革命罪惡的屠刀之下，革命已經處于生死存亡關頭，葉挺能不焦慮？能不心急如焚？能不寢食難顧和晝夜辛勞及勞心竭慮麼？
他哪里還顧得上自己的冷暖、饑飽和整潔呢？
什麼叫全身心地投入到革命之中，恐怕莫過于葉挺這個時刻了。就在武漢召開的中國共產黨第五次全國代表大會剛剛閉幕僅僅一周，就發生了國民革命軍獨立第十四師師長夏斗寅偷襲武漢的武裝叛亂？
夏斗寅原是湖南軍閥趙恆惕屬下「鄂軍團」的團長，北伐初期背叛趙恆惕追隨唐生智投機革命。「四‧一二」政變後，蔣介石在美、英、日帝國主義侵略勢力的支持下，策動桂、黔、川軍閥和武漢政存管轄下的反動軍官以顛覆武漢國民**，一貫有女乃就是娘的夏斗演又賣身投靠了蔣介石，帶領部隊猖狂地逼進距武昌城僅有四十華里的紙坊鎮，並要武漢國民**通電**，立刻使「紅都」武漢陷入一片慌亂之中。
在危急時刻，經中共中央提議，國民**下達命令，委任葉挺為平叛總指揮，率領北伐軍出師河南僅留在武漢的兩個新兵團，即第二十四師第七十二團和第二十五師第七十五團，聯合以惲代英為黨代表的中央獨立師和第十一軍教導營，作為討伐夏斗寅的全部人馬。
葉挺用兵十分注重戰斗的開局。他總是把最精銳部隊放在前面，狠狠向敵人擲過一劍，爭取出師大捷，以鼓舞整個部隊的士氣。所以，他將保持原獨立團戰斗作風的第七十二團作為先鋒部隊，從徐家棚車站乘火車開往前線，于傍晚時分接近敵軍所佔領的紙坊鎮，搶佔有利地形，立即發起攻擊，打敵軍一個冷不防。
「是！」葉挺的老部下、現為第七十二團團長的許繼慎雙腳跟「喀嚓」一磕，充滿信心地接受了命令，按時抵達葉挺指定的地點。
誰知，早有防備的夏斗寅部隊趁第七十二團立足未穩，以三倍于我的敵軍，凶猛地主動發起了進攻，企圖一舉將我殲滅。
但是，第七十二團在團長許繼慎的機智而果斷地指揮下，命令第三營堅持與敵軍對抗，其他第一營和第二營迂回穿插，從兩翼打亂敵軍的陣地，佔領紙坊鎮，與敵軍形成對峙狀態，待葉挺帶領的後續部隊趕到，再全力將叛軍殲滅。
戰斗的結果達到了許繼慎的預期目的。第七十二團一到來就攻佔了紙坊鎮及火車站一帶的地域。盡管夏斗寅的兩個團向第七十二團接連發動了幾次瘋狂的反撲，都被頑強的第七十二團官兵迎頭痛擊了回去，敵軍傷亡近半，第七十二團的陣地堅如磐石，巋然不動。
第二天拂曉時分，葉挺率領後續部隊趕到了第七十二團的陣地。
葉挺立刻向獨立師第一團和第七十五團以及第十一軍教導營下達了分左右兩翼協同正面進攻的第七十二團全線出擊的命令，並且厲聲道︰「要勇猛、快速、靈活，全殲來犯之敵，只許前進，不許後退，如有遲疑者，一律軍**處！」
此刻葉挺的威嚴，連他昔日的保定軍官學校的同學、現為中央獨立師一團團長的蘭騰蛟都感到大有一種「士別三日，刮目相看」的凜凜的威懾感，這種無形的威懾簡直有點令人喘不過氣來，使你不敢有半點的忤逆和造次。
將威方兵壯！
可是，在葉挺部隊對面的夏斗寅部隊里，幾個旅團的指揮官都是葉挺保定軍官學校的同學，雙方又是一場保定軍校同學之間的對壘與較量。
此時，葉挺有著充分戰勝對手的決心。因為他知道他那些昔日的老同學，不外乎照搬在保定軍校學到的那些作戰的老套路，而他將統觀戰斗全局，以第七十二團苦打硬仗的猛力和韌性加之突出奇兵，戰而勝之。
雙方戰斗一打響，果然成膠著狀，你來我往，誰也休想一舉將對方吃掉。
葉挺知道，這是敵我雙方意志的較量，是頑強精神的抗衡，是勇敢加無畏品格的對壘。哪一方先堅持不住，哪一方將勢必導致「千里之堤潰于蟻穴」的可怕後果。
恰在這時，使葉挺意料不到的事情發生了。
當葉挺為了激勵官兵堅決頂住敵軍的猛烈進攻，不顧個人安危，冒著彈雨來到第七十五團陣地時，恰逢我軍處于不利的局面，但官兵們不怕犧牲，頑強拼搏，使進攻的敵軍始終沒有突破防線。可是，有一個戰士大概被敵軍的囂張氣焰和戰友的犧牲嚇壞了，急忙跑到陣地內側的一棵大樹後躲藏了起來。
「你叫什麼？」葉挺是最不能容忍戰場的怯懦者，發出虎嘯般地喝問。
「我、我、我……」這個怯陣的戰士一看是葉挺，嚇得嘴巴哆嗦著說不出話來。
「什麼時間當兵的？」葉挺話出口仍如雷霆滾動。
「剛、剛兩個月。」怯陣戰士惶恐地答，小臉嚇得黃黃的，一副未成熟的孩子似的稚態。
「你知道臨陣退逃將受到什麼處罰嗎？」葉挺見他是個剛參軍不久的新兵，心里漾起一股憐憫的漣漪。
「知、知道，要被處、處決。」新兵嚇得直哭。
「你知道怎麼還這麼做呢？你呀，怎麼就不看看這是什麼時候呢，嗯？唉！」葉挺早已是做父親的人了，眼前的這個新兵不僅年齡小，個兒也不高，完全像個孩子。按照他剛剛下達「只許前進，不許後退」的死命令，這個新兵應該立即被處決呵！可是，他還是個孩子呀，又是個新兵，不用問也是個苦大仇深的農民的兒子，他父母滿懷熱望送他參加國民革命軍，為祖國效力，為解救窮人效力，怎麼能忍心眼睜睜地把他處死呢？葉挺心里一陣陣熱浪往上涌，鼻子也一陣陣發酸。一種暖調子的聲音說︰這次就寬恕他吧，你過去不是寬恕過一次新兵的違紀行為嗎？你忘了，那是在奇襲汀泗橋中部隊進入中伙鋪火車站時，恰巧一列敵軍軍車開了過來，你命令「把火車放過去，不準射擊」！你是怕因小失大，影響如期奪取汀泗橋的戰斗大局，結果幾個剛參軍的新兵不懂得令行禁止的嚴肅性，慌里慌張地向火車開了槍，結果招致火車停下來，大批敵軍下車應戰，幸虧你因勢利導，趁勢一個沖鋒，將敵人全部殲滅。你一問，得知違令開火的是幾個剛入伍的新兵，你嚴肅地給他們指出違抗軍令的嚴重後果，又鑒于沒有影響到部隊的整體戰斗行動，就沒有給他們以應得的處罰。俗話說，前有車，後有轍，既然前面有過寬恕新兵的先例，為什麼這次就不可以網開一面呢？另一種冷調子的聲音說︰不行呵，軍令如山呀！漢朝劉向的《說苑‧指武》曰︰「兵不可玩，玩則無威；兵不可廢，廢則召寇。」今人講︰「軍中無戲言。」
盡管他是個新兵，又是個孩子樣的新兵，但他畢竟是國民革命軍中的一個兵呀，他既然是一個兵，對軍令不可違的嚴肅性是一樣的，軍令的法度對任何軍人也是一樣的。況且，這是在戰場上，又是在敵我雙方殊死搏斗的戰場上，還是在敵人凶猛進攻而我軍奮力狙擊的關鍵時刻，如果容忍甚至慫恿這種怯懦行為，很有可能將導致整個戰斗的失敗呀！那時，革命將受到嚴重損失，「紅都」武漢將淪為叛軍之手，全國各地的反動勢力會因此而得到鼓勁打氣，而全國各地的革命運動將因此受到重大的波及和影響。如果到了這一步，這個臨陣退怯的新兵當然有罪，但真正的罪魁將是你這個有法不依、違法不究的平叛總指揮葉挺呵！孰輕孰重，是以革命的全局利益為決斷的第一要素，還是僅僅是出于對這個怯懦的新兵的憐憫呢？兩種剛柔相斥的聲音斗爭的結果，是陽剛戰勝了柔情。
「按軍**處！」葉挺緊咬牙關，用力一揮手，隨之轉過身去，一行淚水撲簌簌落下，心里嘆息地說，「小同志，為了革命的勝利，只能這樣決定了呀。」
在戰場上對這個怯陣新兵的處決，果然起到了「殺一儆百」的作用，盡管敵軍攻勢更猛，但我軍陣線上沒有一個不奮力拼殺的。
這時，葉挺見敵軍的能量已消耗到所剩無幾，馬上發出指令︰「吹沖鋒號，預備隊全面出擊！」
頓時，已成為強弩之末的敵軍在葉挺埋伏的預備隊利箭般的穿透下，立刻全線崩潰，紛紛落荒而逃。
「追擊！」葉挺又下達了新命令。
北伐軍來了個棒打落水狗，追擊了整整半天又一個夜晚，將潰敗的夏斗寅部隊追到賀勝橋，幾乎全部殲滅。
葉挺部隊大勝。