「李福根,一定是他。」沉默著的雪花突然開了口,且神色十分激動。
「李福根!怎麼可能?這家伙難道不怕死麼?」
「是啊,上回來鬧事才受的教訓,就這樣記吃不記打?」
「那也難說,有的人就是好了傷疤忘了疼,不見棺材不掉淚。」
「嗯,有道理。」
堂屋里馬上炸了鍋,七嘴八舌,紛紛發表自己的意見。
陶里正擰眉思索片刻,問道︰「雪花,你依憑什麼斷定那漢子是李福根呢?」
雪花猛力搖頭,急道︰「不是李福根就是李福全,只有他們家人才能做出這樣的事來。」
陶里正皺眉猶豫,不知該不該信雪花的話。
「我去李家要人。」事情有了頭緒,雪花無法再忍耐,起身就往外沖,結果卻撞在一個鐵塔般的人身上。
這人正是趙敬。
趙敬張臂攔住雪花,道︰「妹子,目前一切還只是推斷,情況並未明了,你切不可莽撞行事。若孩子真是李家擄走的,你貿然前去要人,只會打草驚蛇。」
榴花走過來拉住雪花勸道︰「大姐,趙大哥說的對。李家來拐大妹二妹,肯定是早有預謀的,他們圖謀些什麼,也很明顯,你一個人去,不正好自投羅網麼?」
「那怎麼辦,怎麼辦?」雪花六神無主,急得雙眼又含滿了淚水。
榴花安撫道︰「大姐,你先坐下,咱們從長計議,有里正爺爺跟趙大哥在,大妹二妹保管不會有事。」
大妹二妹在李家人手上好過被拍花子拐走,至少性命無憂。雪花眼下再急也只有忍耐,含著淚點了點頭。
眾人復回去坐下,推測李家人將大妹二妹擄去的真正意圖以及應對之策,桌上的菜肴無人再動一下。
一屋子的人各抒己見,很快得出結論,李家將兩個孩子捋回去,目的有兩個︰其一,上回如意算盤落空,這回想利用大妹二妹來逼迫雪花就範;其二,借此敲詐陶家一筆銀子。
但無論是哪樣,都離不開一個錢字。
「想逼我回李家,我就是死也不會稱他們的心。」雪花氣到渾身發抖,頭腦反倒冷靜下來了。
曹氏罵道︰「李家是一窩子的豺狼野狗,心腸比墨汁還黑,拿親孫女訛銀子,這種喪天良的事,也只有他們這樣的人家才做得出來。」
陶里正重重一掌拍在桌面上,冷「哼」一聲道︰「不知好歹的東西,看來上回打得輕了,把咱們當成了好欺負的主。」
趙敬憤慨道︰「這等利欲燻心的無賴之徒,死不足惜,若大妹二妹真在他們手中,我絕不輕繞。」
雪花猛然起身,走到趙敬面前跪倒在地,哀求道︰「趙大哥,你是有大本事的人,我求求你幫我把大妹二妹奪回來吧!閨女是我的命,失去她們,我活下去也沒有意義了。我是個農婦,沒什麼可報答你的,下半輩子給你當丫鬟,做老媽子都行。」
趙敬一下慌了手腳,想伸手去扶又恐不合規矩,急道︰「妹子你快起來,這樣我如何受得起。忙我一定幫,你起來說話。」
「多謝趙大哥。」雪花感激地道謝,然後起身。
趙敬思忖了一下,道︰「李家既是為錢財擄的人,那麼之後肯定會想辦法將消息傳達給你們,然後才談條件。咱們去要人,自然越快越好,倘若等到他們將大妹二妹轉移去別處,咱們便只有任憑宰割的份了。」
眾人听了,都覺他的話有道理。
趙敬又道︰「根據大妹二妹失蹤的時辰來算,此時已到了李家村。事不宜遲,我這就回營召集人手,咱們去要人。」
陶里正道︰「趙將軍,人我們陶家村也有,要不要多喊些一起去。」
趙敬擺手,「不必那麼麻煩,小小一個李家村,我的人足夠圍起來了。」
陶里正听他這樣說,也不再堅持。
趙敬讓陶家人在村口那等他,隨後火速回營召集人馬了。
主家出了這樣的事,來吃席的人哪好意思若無其事吃喝,都早早地走了,外面只有趙敬安排的人在收拾殘局。
堂屋的人都是跟陶家關系要好的,這個時候哪能置身事外,都留下來了。
陶家人商量誰去李家村,誰守家,因去送親的人沒回來,家里要留人。
雪花是必須要去的,曹氏一直想會一會李婆子出出氣,奈何沒找著機會,今天無論如何也不肯錯過。
榴花是家里的主心骨,再大的事也能沉著自若,講道理要靠她,自然也要去。
商量的結果是陶有貴留下看家,理由︰打架有趙敬的人,罵陣有曹氏,講道理有榴花,他去了屁用不頂。
陶有貴也明白自己去了真起不了什麼作用,便也不跟母女三人爭,老老實實看家。
就在陶家母女三人要出門時,書生說他也去。
榴花想書生對各種法典了若指掌,倘若這趟李家村之行有關于律法方面的問題,書生倒是一個好助手,遂同意了。
「長元,你也跟著去瞧瞧,若有事,及時回來喊人。」陶里正吩咐兒子道。
「知道,爹,我也帶幾個人去壯壯聲勢。」陶長元果斷道。
陶里正點頭。
當下,陶長元離開陶家去喊人了。
「弟妹,我也跟你去。罵人的本事我是不及你,可也不是干吃飯的,一會兒咱們把那李婆子罵翻。」滿田娘振奮地跟曹氏說道。
滿田爹在一旁鼓氣道︰「要罵就好好罵,把在家罵我的勁使出來,罵得李家祖宗十八代都抬不起頭。」
滿田娘白男人一眼,道︰「曉得了,你是怕我留著勁再回來罵你。」
滿田爹趕忙矢口否認。
看著這對不著調的倆口子,在場眾人也不知該笑不該笑。
送親的人還未回轉,曹氏囑咐陶氏,等他們回來幫著招呼一下。
陶氏應承,讓曹氏放心去。
一切安排妥當,幾人才去往村口與趙敬會合。
趙敬麾下的一千兵士,只有少半回了家,除去先前派出去的幾支小隊,其余大部分在營地。
趙敬回營後,立刻下令所有兵士換上作戰裝備集結。
這支軍隊平時主要擔任修築城防,建橋鋪路,運糧墾荒等勞役,但趙敬是從沙場下來的將領,閑時並未松懈部下的訓練。
因此,這批兵士必要時可協助守城的正規軍作戰,只是戰斗力稍差而已。
趙敬集合好人馬,迅速趕往村口。
等趙敬率領麾下兵士來到村口,榴花等人以及陶長元那一撥漢子早在等了。
雙方會合,浩浩蕩蕩往李家村進發。
與此同時,李家人還沉浸在即將發財的美夢中,全然沒想過陶家這邊的大隊人馬即將殺到。
上回算盤落空,李福根又挨了鞭子抽,李家人仍然賊心不死。
李福根養好傷後,李老頭和李婆子又算計上了,把兩個兒子喊來一合計,一個新的預謀誕生。
既然雪花把兩個賠錢貨當成眼珠子,那就從大妹二妹身上下手,只要把那兩個賠錢貨弄回家來,雪花還不得乖乖听話,讓她做什麼就做什麼。
退一步說,雪花若抵死不從,那兩個賠錢貨可是李家的人,雪花想要,必須得拿一大筆銀子出來,不能白白給她。
陶家人不會看著雪花骨肉分離而不管,銀子進口袋是十拿九穩的事。
是以,李家兩兄弟沒事就去陶家村外轉悠,打听關于陶家的消息,順便瞧瞧有沒有機會把大妹二妹給弄走。
皇天不負有心人,他們終于等來了機會。
家里有女子成親,大人肯定忙得不可開交,無人看管的小女圭女圭會亂跑,這時便是行事的好機會。
一大早,李家兄弟就來了李家村。
他們不敢直接進村,就在村邊轉悠踫運氣,轉來轉去,果真看到大妹二妹跑出來了。