經過李福根一事，來工地干活的人一點也不敢偷懶耍滑了。
轉眼就到了九九重陽，書院連著休沐兩日，去念書的孩童全回來了，村里熱鬧起來。
今年才入學的孩童依然未改頑皮本性，鬧得村中雞飛狗跳仍不過癮，成群結隊去工地看爹娘干活。
天寶也在家呆不住，軟膜硬泡讓書生陪他去工地看修路。
書生性子喜靜不肯去，後來實在被天寶纏得沒法子才答應下來。
到了工地，天寶跑跑跳跳興奮得不得了，書生跟在後頭一臉的無奈。
外村人看見書生，嘖嘖贊嘆「好俊俏的小郎君」，打听是哪家的孩子。
天寶先去找陶有貴和曹氏，都不得空理會他，無奈之下，奔工地盡頭找榴花去了。
路修到了一座石山前，靠鐵鎬鐵錘之路的工具無法打通，需要用炸藥來開山裂石。
天寶和書生到來時，榴花正背對著他們在跟經驗豐富的老師傅們商量在哪設置爆破點。
「三姐，三姐。」天寶呼喊著朝榴花那邊跑去，如今他已明白沒有三姐家里就不會有這般光景，加上又念過一年多的書，比之前乖順懂事多了。
榴花听見喊聲轉身，見是天寶和書生一起來了，皺眉道︰「你不在家里好好跟著大姐二姐，又纏著衡陵哥亂跑做什麼？這里人多，大伙都忙著干活，一個沒看見，弄傷了你們怎麼辦？」
一來就受了訓斥，天寶不高興地嘟嘴道︰「日日關在書院里悶都悶死了，好不容易踫著休沐，出來玩玩都不行。」
「玩你也不看看這是什麼地方，人來人往的，拉車的牲口也多，萬一哪頭畜生發起瘋來，一蹄子就能把你踩扁。」榴花瞪眼道。
「曉得了，曉得了，我們看看就回去。」天寶不願再听榴花嘮叨，說完就跑開了。
書生走上來了，好奇問榴花道︰「你們這是在準備做什麼呢？」
「準備埋火藥開路啊，前面的石山太高，路修不過去了。」榴花抿唇笑，態度比對天寶和氣得多。
書生望向前方的山，認真地點頭道︰「這山全部都是石頭，炸開用來填路倒是很合適的。」
「對呀，我們也是這樣計劃的。」榴花沒料到書生也關心起修路的事來，指著他和天寶來時方向的路，興奮地說道︰「前邊那段路土質太松軟，大雨下多了容易塌方，石頭正好拿來做護坡用。」
書生望著榴花，訝異道︰「這一年也學到的東西也太多了吧！」
「不多啊，這日都是日常生活可以領悟出來的旁門左道，比不了你們學的那些治國安邦的大道理。」榴花怕討論多了露餡，趕緊含糊其詞糊弄過去。
書生若有所思，思索片刻，道︰「不管是治國安邦的大道理，還是日常琢磨出來的旁門左道，只要對百姓生活有益，都是值得推崇的。」
榴花听著書生這番話，只覺以他這樣年紀，竟也有如此深遠的見識，太難能可貴了。
那幾個師傅看二人說話說的熱乎，其中一個走過來撓著腦門道︰「榴花姑娘，若沒有事，我們就先去準備了。」
「行，你們先去忙，中間有拿不準的再來問我。」榴花停止跟書生說話，鄭重交待道。
「噯！」師傅答應著，去和其余幾個師傅找人來干活了。
身邊沒了人，榴花和書生說話更自在。
只二人聊的話題並非兒女私情，風花雪月，都是關乎如何修路的，中間那層窗戶紙不知何時才會捅破。
「衡陵哥，咱們回去吧！」天寶在工地上轉了一圈沒發現什麼有趣的玩意，跑過來喊書生回去了。
榴花一瞪眼，道︰「喊來的是你，喊回去的也是你，就這麼點遠，你自己不認得路怎麼的？」
天寶楞了楞，嘟囔道︰「先前你不是說工地上人多怕我們出意外，我喊衡陵哥回去怎麼了？」
榴花自是不能說自己想和書生單獨多呆會，一時啞口。
書生笑笑，對天寶道︰「我是大人了，站在這里別人能看得見，你個頭太小，前頭有個什麼遮擋，後邊的人就看不到你了。」
天寶瞧瞧書生，再瞧瞧自己，他頭頂才到書生的腰呢，遂不做聲了。
榴花明白書生這是在替自己解圍，感激地一笑。
書生眨了眨眼楮，表示領受。
「你們先回去吧，火藥明天才埋得好，你們明天再過來看炸山。」榴花心中一動，向書生發出邀請。
書生欣然接受，點頭道︰「好，我也想瞧瞧山是怎樣炸開的。」
天寶等得不耐煩，在一旁喊書生快走。
書生便和天寶一塊家去了。
因是重陽，這日收工要稍早一些。
榴花從工地回來，豐盛的飯菜已端上了桌，是雪花和杏花做的。
一家人高高興興地吃著飯，曹氏卻總覺得美中不足，想了好久才想出癥結所在—雪花還未找到合適的人家。
如今家里不在乎多養幾個人，可年紀輕輕的女子沒個男人總歸不好。
唉
曹氏想著想著，長嘆口氣放下筷子，是一口也吃不下去了。
榴花才夾了筷子菜送進嘴里，听到曹氏嘆氣，三兩下把菜咽下去，皮道︰「娘，大姐二姐做菜是沒你做的好，可也沒難吃到咽不下去啊，你嘆氣做什麼？」
桌上的人除了大妹二妹，也全停了筷子。
曹氏不敢直言，怕雪花認為娘在嫌棄她，便轉個彎道︰「我想的是下個月村里好幾戶人家辦喜事，咱們隨出去的份子哪時才收的回來。」
如今陶家村的名聲傳開了，外村的姑娘都想嫁進來，一定親就著急成親，這不好幾家的日子定得前後就差那麼幾天。
听到曹氏說的這個，陶有貴安心繼續自斟自飲了。
天寶不樂意道︰「你們在家里吃酒席，我在書院一回都撈不著吃。」
家里人自動選擇忽略天寶的話。
榴花道︰「娘，二姐年底不就成親了麼，份子錢不會收不回來的。」
曹氏沒作聲，橫了榴花一眼，意思︰沒叫你說話，你哪來那麼多的話。
榴花不明自己錯在哪里，低頭默默吃飯，決定以後再不亂接曹氏的話茬。
雪花不是個蠢的，心里清楚娘親是在催自己再嫁。
她倒也不是不想，而是合適的人選太難找，必須要真心疼愛大妹二妹的才行，可天下有幾個男人會把別人的孩子當成自己的孩子來疼？
更可況還是兩個閨女！
雪花不忍讓曹氏失望，沒言語，給大妹二妹各夾了一筷子菜。
杏花得知娘嘆氣跟她無關，眼珠轉了一圈，在菜碗里選了塊好肉放進曹氏碗里，笑著道︰「娘，這米粉肉是我做的，你嘗嘗看有你的幾分火候。」
曹氏看雪花沒回應，自己又不好一直提這事，只得作罷。
第二天，書生果真如約來看炸石山了。
榴花對此很開心，卻並不急著挑明二人的事，只把歡喜暗藏在心底。
九月下旬工程停了，因又是到了油茶籽的收獲期。
收購山林前就講好的，今年油茶籽還是由陶家村人自己收。
榴花吩咐全線停工三天，讓前來修路的鄉親都在家收油茶果，三天時間足夠收完的。
陶家上山收油茶果這天，張家人全來幫忙了。
今年人多，曹氏考慮到榴花這段日子的辛苦，就讓她看家帶娃。
家里人出門後，榴花領著大妹二妹過去陶氏那邊玩，到半上午才回自己這邊，進院才一會，曹氏多年不登門的大哥來了，還帶著兩個兒子。
曹氏大哥家的情況跟陶家截然相反，三個兒子一個閨女，閨女是老大，後邊全是男丁。
遠親上門，自該好生接待，榴花把三人迎進來客氣地招呼著。
曹氏大哥進屋坐下後沒看見曹氏和陶有貴，問道︰「榴花啊，家里怎麼只有你和兩個小女圭女圭，其他人呢？」
「爹娘他們去山里收油茶果了，要晌午才回來。」榴花一面回答一面倒茶，然後請三人喝。
三人走路也是走得渴了，每人一連灌了幾杯茶水才停下。
大妹二妹從未見過這三人，躲在門外不肯進來。