中秋宴吃罷，三人飲了不少桃花釀，都有了微醺醉意。
陸韻茜吩咐下人撤去杯盤碗盞，將桌子移至艙邊，擺上鮮果月餅等糕點，準備賞月。
待一切妥當，三人移步去窗前就坐。
陸夫人跟陸韻茜倚窗而坐，榴花的座位正好對著窗口，三人邊閑談說笑邊欣賞月色。
窗口的紗幔已經收攏，放眼望去，天幕上一輪滿月高懸，明淨清澈如柔水般的月色傾灑下來，與湖水融為一體，意蘊寧融。
湖面上畫舫隨水飄蕩，燈火隱隱，一些畫舫中還有絲竹管樂之聲傳出，一派歌舞升平的盛世景象。
國家經歷連年征戰，百姓卻依然能安享繁華，這是需要怎樣雄厚的國力才能辦到呀？
榴花望著湖面上的畫舫，心中不由突發感想。
賞月時段，三人只說些坊間傳聞民間趣事，氣氛輕松又愜意，直到月上中天，都覺得有些乏了才要回去安歇。
分別時，得知榴花不日就要返回陶家村，陸韻茜還有些依依不舍，說過些日子就去看望榴花。
榴花欣然表示歡迎，但心中並不認為陸韻茜真會去，畢竟二人交情尚淺，而陵州城離陶家村又是那樣遠。
乘坐來時的那輛馬車回到詹家，圓兒娘和丫鬟們還未去睡，都在等著榴花歸來。
待洗漱完畢睡下，已是三更天。
中秋夜，榴花在州城睡得香沉，然陶家村卻發生了一件驚天動地的大事，讓大伙徹夜難眠。
鄉下人家，中秋節遠不如城里那般隆重，不過是晚飯比平常多弄兩碗菜，漢子們喝點小酒，飯後一家人再弄幾個月餅分吃就算過完了。
就在全村的人家洗漱好躺在床上將要入睡時，張氏左右的鄰人听見馮癩子發出了痛苦的嘶吼聲。
夜里村中一片寂靜，馮癩子的吼聲劃破夜幕，分外刺耳，鄰人們一下睡意全無，從床上爬起來穿衣出門，往張氏家趕去。
到了張氏院門前，馮癩子的吼聲已經弱了下去。眾人一齊拍了許久的門，張氏才出來將門打開。
「妹子，你家男人出了何事？听這聲音怪嚇人的。」一個婦人先開口詢問。
張氏看了眼外面的人，答道︰「我也不知是怎麼回事，癩子他吃完晚飯不久就開始說月復痛，到床上躺了一陣也不見好，反倒痛得越來越厲害了。我一個婦道人家被嚇壞了，要照顧孩子又要照顧他，實在無法分身去請郎中。你們來得正好，勞煩幫忙去請郎中來給癩子瞧瞧吧！」
「鄉里鄉親，就跑個腿的事哪用說什麼勞煩！」婦人爽快應承下來，忙喊自己男人去請郎中。
「多謝你們了。」張氏道謝，身體卻豎在門口也不說請外面的人進去。
婦人听見馮癩子沒了聲息，焦急地跟張氏道︰「妹子，你家癩子好像沒動靜了，趕快進去瞧瞧吧！」
張氏眼神微顫，但很快就恢復平靜，一聲不吭，轉身進屋去了。
外面的人察覺馮癩子很可能情況不妙，也全進院跟著往屋里去。
此時的馮癩子已發不出聲了，身體蜷縮成蝦米形狀躺在床上抽搐不止，穢物吐得滿地都是。
鄰人進來看清馮癩子的慘狀，認為他極有可能是得了絞腸痧，此癥有輕有重，重則可致人死亡。
張氏站在一旁看著馮癩子，一臉冷漠，完全沒有心痛著急的感覺。
眾人也知她跟馮癩子並無夫妻恩愛之情，有這般表現，倒也正常，可二人畢竟是夫妻，如此漠不關心，未免太冷血了些。
一個膽大的漢子走到床前呼喊︰「馮癩子，你感覺如何？郎中一會就來了，你撐住些啊！」
馮癩子除了身體還在抽搐，無任何回應。
進來的鄰人你望望我，我看看你，都覺馮癩子八成是不行了。
又過一會兒，馮癩子的身體漸漸停止抽搐，徹底沒了聲息。
馮癩子平日的人緣並不好，可眼睜睜看著他在眼皮子底下斷氣，眾人不免又生出憐憫之心。
「娘，死癩子終于不喊了？吵了半晚上，我都要被吵死了。」陶申突然出現在門口，煩躁地說道。
「沒事了，你回屋去安心睡吧！」張氏不理會屋內人的心情，只管柔聲安撫兒子。
「哦。」陶申嘟著嘴走了。
眾人看見這一幕，心中無不嘆息︰馮癩子娶張氏還不如不娶的好。
稍時郎中到了，檢視過後說馮癩子已經氣絕身亡，看情形不是得了絞腸痧，而是死于中毒，至于中的是什麼毒，眼下無法查驗出來。
得知馮癩子的死因，屋內的人頓起疑心，暗中揣測是不是張氏下的毒，因馮癩子時常打罵她，村人有目共睹。
但事關人命，沒有證據誰也不好亂說，只得派人去請里正來。
此時夜深，陶里正早已入睡，醒來听說是馮癩子暴斃，腦中蹦出的想法跟先前的人一樣，急忙穿衣前去。
里正媳婦又讓兒子跟著去照應，一家子全起來了。
因榴花家在村西頭，曹氏等人又已睡熟，是以當晚未曾听見動靜。
再說陶里正和兒子長元急匆匆來到張氏家，向郎中詢問過後看向張氏，目光如寒冰。
張氏也不回避陶里正的目光，神色異常平靜，一點也不慌亂︰斷腸草根熬的汁水摻在酒里全讓馮癩子喝完了，連酒壺也洗干淨了，再說斷腸草根是她從野外挖回來的，人不知鬼不覺，誰能證明馮癩子是自己下毒害死的？
陶里正靜靜盯著張氏看了片刻，倏地高聲發問︰「說，毒是不是你下的？」|
「冤枉啊，里正。」張氏噗通一聲跪再里正面前，哭泣著替自己喊冤︰「癩子怎麼說也是我的男人，我就是有天大的膽子也不敢下毒謀害親夫。癩子一貫喜愛在外頭混吃混喝，今日中毒而死，保不定是在哪家吃錯了東西。」
聲淚俱下，似模似樣，上次構陷杏花，是姚老三媳婦去藥鋪出了紕漏，這回死無對證，只要自己不認，誰能將她怎樣？
陶里正冷哼一聲，厲聲道︰「如果是在別人家里吃錯東西，怎會到晚飯後才發作？你與馮癩子成親以來一直不合，難保你不起殺心。」
「也許是癩子晌午吃的某樣東西跟夜晚吃的東西相克，才導致毒發也未定。里正，你千萬要明察，切莫冤枉我呀！」張氏哭著替自己辯解。
「放屁。」陶里正氣得臉色鐵青，連粗俗之語都蹦了出來，「就算有兩樣吃食相克，那也要一起食用才會有毒，你這完全就是狡辯。」
其他人也覺張氏的說詞站不住，都說里正的話有道理。
張氏依然沉著冷靜，伏身叩頭，口喊冤枉，堅決不承認自己下毒害死馮癩子。
村里的郎中醫術有限，無法驗出馮癩子中的是何種毒。
陶里正拿不出證據，也奈何張氏不得，便只能命人將張氏當成嫌疑人看押起來，待明早去官府報案。
正綁張氏時，陶申又從房里出來了，哭鬧不休，驚醒了更多的村人。
看見來的人越來越多，陶里正又安排人把張氏住的屋子封鎖起來，以防破壞案發現場。
待安排好一切，陶里正看著仍在哭鬧的陶申心憂不已，這孩子才九歲，倘若馮癩子真是張氏下毒害死的，那他往後就成無父無母的孤兒了。
交待留下守現場的人好生看管陶申，陶里正才和兒子陶長元拖著沉重的步伐往家去。
里正媳婦和兒媳婦在等著，見父子二人回來，趕緊勸他們去睡。
只村里出了人命，陶里正這一晚如何能安眠？
天剛放亮，就讓兒子駕驢車送他去縣衙報案了。
曹氏等人不知昨夜村里出了大事，早晨起來該做飯的做飯，該打掃的打掃，如平日一樣。
早飯做好，一家人正吃著，滿田娘過來串門了。
「喲，你們怎麼還在吃吶，昨晚上咱們村里出大事了。」滿田娘也不當自己是外人，拉條凳子徑自坐下。
杏花笑問道︰「嬸兒，什麼大事呀？昨晚誰家遭賊偷了？」
「馮癩子死了，大伙都說是張氏毒死的。」滿田娘放低聲音說道。
一語震驚了所有人，端著碗筷老半響沒動。
曹氏醒過神來，問道︰「真的假的？人命關天的事，無憑無據不可亂說。」
如今家里的日子越過越好，曹氏對張氏的厭恨也淡了許多，猛一听見張氏謀害馮癩子，有些不敢相信。
「我哄你們做什麼？來你這之前我才去張氏那瞧過，里正也一大早去縣衙報案了。」滿田娘急道。
听滿田娘這樣說，曹氏等人確信事兒是真的了。
滿田娘繼續向眾人說她在張氏家看到的情形，幾個女人邊吃早飯邊听，不時搭句話。
陶有貴「哧溜哧溜」喝米粥，沒敢吭聲。
因他明白，這個時候明哲保身是為上策，一出聲，搞不好就會引火燒身。
里正直到天黑才回村，一同來的還有仵作衙役。
此時天氣尚熱，仵作一到就給馮癩子進行驗尸。
結論怎樣當時並未向外公布，村人只知第二天衙役將張氏連同馮癩子的尸身一並帶走了。