不管是湊熱鬧的，還是鐵了心要上的，幾個參與競選的崽子見此場面，更是緊張得喘不過氣來。大冬天里，有人開始冒熱汗，有人倒吸冷氣，更有人渾身哆嗦得站不穩腳跟邁不動步子。旁邊瞧熱鬧的村人時不時地跟這幾個崽子打招呼。或是鼓勵，或是探問，或是挖苦，或是調侃，愈發刺激得幾個崽子神經兮兮了。
還沒輪到自己吶，人民就捂著肚子直囔道肚子疼。京兒則一趟趟地跑茅廁撒尿。夏至的臉黃得就跟窗戶紙一般。公章干脆當場宣布，撤出競選了。洋行就在院子里跟老驢推磨一般，身不由己地溜圈圈兒。杏仔的日子也是不好過。他像佛一樣端坐在院里的一根木頭墩子上，閉目養神，腦門兒上滲出了一層亮晶晶的細汗來。原本腆著一臉張狂相兒的棒娃，此時也是不自覺地徹底收斂了硬嘴虛相兒。他老老實實地蹲在窗戶跟前，偷听屋內的動靜，還要時時注意著點兒到處亂轉悠的那個干警，生怕他要對自己突施殺手。至于為何有這樣的擔心，就連棒娃自己都搞不清，只是無端地心虛罷了。
熬過了令人窒息又心悸的一個上午，崽子們好歹總算是逐一過完了大堂。他們悉數退縮回院子里，等待著判官們宣布競選結果。
屋內八、九個人也在緊張地統計著分數，心里盤算著哪個崽子才算是可意的人選。最後統計出來的分數，前三名的赫然是杏仔、京兒和洋行三人。這樣的結果，讓酸杏很是失望。人民只是排在了第四名，與第三名的洋行僅僅差了一分。他覺得，只要鳳兒能夠給人民多打上一分的話，也不至于叫他與下一輪的競選擦肩而過。他暗地里拿眼偷偷瞪鳳兒，嫌她在關鍵時辰撤勁兒。鳳兒佯裝沒瞧見，心里也是敲著小鼓。不知回家應對公公的質問和人民的埋怨。
應該說，幾個崽子都是盡了自己最大努力了。只是大多數人在演說或答辯時，只注重了自身熟悉的方面，而不能總攬全局，統籌回答評委們的提問。特別是南京總廠來的王工們，簡直把崽子們當成了高層應聘的人了。一個個稀奇古怪聞所未聞的問題接踵拋來。這些問題，好像跟管理廠子不沾一點兒的邊，細想起來又像似有點兒關聯。不僅弄得幾個崽子抓耳撓腮不知所雲，就連擔當評委的村干部木琴們和鎮領導唐書記們也是如墜雲霧中。他們只能根據自己的喜好和理解，憑借著各自的印象來打分定論。
最後產生出來的三名人選，評審團需要評論確定了。這個時候，木琴提出，因為人選中有京兒在內，自己應該回避，不參加最後的認定了。
唐書記伸著懶腰道，算哩，我也不是搞企業的料兒，也不參加認定了。我建議，還是叫總廠來的王工幾位最後定奪吧。其實，這仨崽子都不錯。王工要定誰，肯定是差不了的。
見唐書記此說，村和鎮上的人都紛紛退縮，說俺們也不知定誰人才好，還是叫王工幾個來定吧。不管定哪個，俺們都沒話講。
王工們就不客氣地撇開了鎮、村的人，認真地對仨人進行著客觀公正地評價。在經過了半個多小時的分析後，王工仨人一致同意，叫杏仔擔當此任。他們對杏仔的評價是，思路清晰，頭腦冷靜，思辨能力強，對企業的發展有著一整套總體設想和全局定位，是個可造就人才。
唐書記有些擔心地問道，這個崽子是不錯。就是年齡小點兒，不知能鎮得住廠里那些油鬼滑神吧。
王工回道，搞企業不是打架罵街，要靠準確的市場定位和嚴格的規章制度來調控。沒有這種管理意識，企業也就難以在瞬息萬變的市場環境里生存。
唐書記便沒有話可說。其他人也都信著王工仨人，自然也都同意了。
木琴很高興，招呼眾人道，借著各路神仙都在，一客不煩二主，我還想蹬著鼻子上臉，再麻煩大家伙兒一回吧。這新廠的領頭人，就算定下來了。各位接著再幫忙費神兒，把相關人員也都一齊定下了吧。今兒，幾個崽子也都一一登台亮相了。自己身上的半斤八兩，也都給咱秤出來了。咱就一起掂量掂量，看看誰能擔當哪個崗位最合適。
鳳兒也隨道，是呀，干脆把新「天然」廠的班子一總定下算哩，省得過後還得費思量。
這個時候，原本沒情沒緒的酸杏立時豎起了耳朵根子。他立馬接道，是哦，是哦，現今兒正是一人掰成兩半用的時辰。再不把其他人選定下來，恐怕要耽擱事呢，是得抓緊一些呀。
唐書記使勁兒掐著自己的太陽穴道，你們也太貪了吧，咋就專揀軟和柿子捏呢。這一大晌午的，我們仨兒苦點累點也算不了個啥兒，誰叫咱是為了自家事忙活吶。關鍵是王工，總得叫他仨兒歇歇腰進進茶喂喂肚子吧。你們還打算把他仨兒當成長工使喚嘍。真是的，就連點人情味兒也沒咧。我看，總頭兒弄出來了，其他事體都是你們的家務事，願意怎樣安排，看著辦就是哩。
王工們有了唐書記的話，也便趁機推月兌道，也好，新班子人選就由你們定吧。這前幾名的年輕人，從各方面來說都是不錯的，各有各的能力和優勢。相信你們會用好他們的。
木琴等人不便再堅持，就招呼眾人去廠內的伙房就餐。
鬧騰了多日的競爭上崗這台大戲，終于在出人意料又合情理之中的亮相時刻，緩緩落下了招搖已久的大幕。大幕背後遮掩著的勾心斗角之事，仍在繼續上演著，只是不為外人知曉罷了。
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