關于競爭上崗規則的制定和出台，很是叫木琴和鳳兒傷了腦筋費了心思。鳳兒幾次到鎮大院里找分管黨群的唐書記，請教如何穩妥地操辦這個新事物。唐書記極為熱心此事，卻對具體的操作規程也是一知半解。而且，就整個鎮子上，從沒有哪個單位或部門搞過類似的東西。唐書記還特意跑了一趟縣城，找到對口單位縣委組織部了解詳情。組織部的人支招兒道，先成立個評審委員會，讓參與競爭上崗的人員逐一演說，再按照事先確定好了的規程打分，得分高的就當選。切不可弄成個全村老少一齊上陣投票表決，一錘子定乾坤的老法子。更為重要的是，要事先內定好可意的人選來，統一思想，以利于現場操作。否則，一個把握不住，就要弄出個驢唇不對馬嘴的場面來。打亂了領導們的整體意圖不說，局面也不好收拾。唐書記把這道聖旨領回來後，就改用自己的口氣，照搬不誤地轉達給了木琴和鳳兒。
鳳兒對木琴說道，唐書記的話也不無道理，就是這個人選不太好定呢。
木琴回道，要是咱想直截了當地確定人選，還用搞這種花里胡哨的架子麼，干脆直接任命算哩。不行，咱既是要搞，就要動真格的才行。不的話，就不搞。
正在左右為難的時候，王工親自帶著兩個技術員，再次來到了杏花村。他們是專門幫助新「天然」廠搞技術指導和設備檢修來的。
木琴大喜過望。她把兩個同來的技術員扔給了茂林，共同檢測機器設備，只把王工接進了杏花村。她請求王工暫時啥兒也別干，先幫忙把競爭上崗的這檔子事理順清了再說。
王工見多識廣，自然對于外面風行的競爭應聘一事駕輕就熟。只一天的工夫，一個對杏花村人而言新鮮又有趣的規則便出籠了。按照這個規則，「天野」廠要組建一個有資歷有眼光的評審團，主持競爭上崗的所有程序和認定結果。所有參與競爭人員要在規定的時間內，就新廠的管理運營措施進行自吹自擂式地講述。講述之余，還要解答評審團成員隨時隨地提出的相關問題。評審團將根據參與者的講述和回答，逐一評分。截取得分最高的前三名，再進行討論審議。最後，才能確定最終的人選。
這個規則比較繁瑣，也有一定的難度。難度的最大點就是，由誰來擔當評審團成員。
木琴跟鳳兒商議的結果是，組成一個多層次的評審團。村內由木琴、鳳兒參加，再把老干部榨子酸杏請出來，弄成個老中青三結合的村人班子。讓王工和隨來的兩個技術員也參加，組成個代表總廠身份的評委。畢竟他們見多識廣，又深諳企業管理運營的經驗和路子，應該是最具有權威性的評審層面。再者，邀請唐書記前來坐鎮主持，再拉上分管經濟的副鎮長和鄉鎮企業辦主任參加，組成個鄉鎮領導層面的評委。這樣一來，村、鎮和南京總廠三個層面的人參與評審打分，應該能叫所有參與競選的人放心了。
木琴原本還要叫茂林參加的。茂林推月兌了，說新廠里的工作千頭萬緒的，哪能抽出身來。不管定誰，我都沒意見，只要快點兒把新掌門人派過來就好。木琴問他對人選的意見，茂林沒有明確回答，而是含含糊糊地搪塞過去了。木琴就知，茂林是有顧慮的，不便隨意敲定插言。也便理解了他的苦衷，不再硬要求。
對于這種安排，木琴是深有用意的。不管從那個角度上來考慮，都能夠說得過去，讓參與競選的崽子們心悅誠服，更能夠堵住來自各方面的流言蜚語。
競選之前，村辦公室的院前屋後聚滿了觀敵瞭陣或是瞧熱鬧的老少村人。屋子里坐著一溜兒面生的或面熟的評委。各個兒表情嚴肅，像一尊尊審鬼斷獄的判官，等待著屋外的小鬼們逐一過堂答辯——
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