木琴跑上竄下的努力，都是徒勞的。
其實，在她了解了事情的來龍去脈之時，便已知道，此事並非茂生想象的那麼容易就能搞定。畢竟石子場涉及到了法律法規問題，觸及到了不敢踫觸的高壓線。公家不追究也就罷了，算是杏仔爺倆賺了。真若是追究起來，不是誰人就可以攔阻的。但是，為了杏花村的半壁江山，更為了杏仔爺倆一年來的心血不能就這麼眼睜睜地付之東流了，她還是勉為其難地替他爺倆跑了好幾天的。
她先到了鎮上，找到了楊賢德。
楊賢德還在氣頭兒上吶。他氣道，他們先斬後奏，封了場子以後，才來跟我講。我還想去找這幫龜孫兒們算帳吶。他們眼里也太沒人了吧。不把我這個鎮長放到眼里也就罷了，咋能連黨委、政府都不放在眼里了呢。說罷，他就主動地拽上了木琴，到縣里興師問罪去。
第一次去縣土地管理局，沒能見到管事的頭頭兒。問工作人員，叫人家幾句話就給打發了回來。他們說，這都是頭兒們的指示，我們只負責封場罰款處理，咋能知道內情哦。要是想搞定這事，必須得頭兒們開口發話才行。楊賢德就叫他們找能管事說了算的頭兒們。他們回道，頭兒們都到市里開會去了，要找的話，也得兩天以後才成。
楊賢德和木琴踫了個軟釘子。倆人沒趣地退了回來。
三天後，木琴又去找楊賢德。倆人再次踏進了縣局的大門檻。這回，能管事說了算的頭兒們倒全在家里。楊賢德與縣局里的一把手挺熟。見了面，倆人就打嘴官司。又是說事，又是笑罵，好像倆人熟得超過了自家的老婆一般。
說到正事上，縣局的頭兒便拉下了臉面。他說，我們正要找那個叫宋茂響的人吶。叫他封場的第二天到縣局接受處理，我的人傻等了一整天，愣是沒見到他的鬼影子。想是要跟法律較勁兒，對抗上級追查吧。
楊賢德可不吃這一套。他說，你把人家的場子無緣無故地就給封嘍，人家一個小老百姓出身，還不嚇得連屎尿也拉在褲襠里啦，哪還會有膽子進衙門口哦。你就給弄弄，叫他快點兒恢復生產。我的那幫子人，還等著他交錢吃飯吶。
頭兒說道，你還想著啃他，甭妄想了。我們不僅封了他的場子，還要重重地處罰他。要是態度不好，不好生配合縣局的追查，興許就把他給逮嘍，判他蹲一陣子牢獄吶。這回，就算你「牌子」的面子再大，恐怕也救不了他的場兒啦。
據他說，這次封場處罰，並非縣局做出的決定，而是市局里下的命令。剛拐過了年，就有人到縣局里來舉報，還帶著舉報信。說北山鎮杏花村里的宋茂響如何非法佔用土地，如何非法開采國家礦石，又如何毀壞林田造成水土流失，大好的良田被糟蹋得一干二淨，搞得村內雞飛狗跳民不聊生等等。列出的罪證，足有十條之多。縣局還想等出了正月十五再去實地調查的。誰知，舉報人顯然不太信任縣局的人，又擱頭拿帽子地去了市局，把情況講說得更壞更糟。市局里不干了，由局長親自批復，限令縣局立即查封石子場，研究處理意見，並要求依法進行經濟處罰，用于整治被破壞了的山林土地。並明確批示道，要是情節過于嚴重的，要追究當事人和相關責任人的責任。情節惡劣的，必須追究法律責任。于是，縣局迫于上級的重壓，不得不省掉了實地調查程序，先行封場後，實地調查土地佔用及由此造成的各種嚴重後果問題，再擬定處罰措施。因為茂響懼怕公家，沒敢照面，縣局便向市局匯報了當事人宋茂響有意對抗調查處理的實情。市局被惹火了，由一把手親自督察，責令縣局立即處理此事，並將處理結果及時上報市局。縣局正在研究處理意見吶，準備這就動手查辦茂響。
楊賢德和木琴听了，只能長嘆一聲，听之任之了。對于上級決定追查到底的事情，他倆也不敢過分地無理取鬧自找沒趣了。
果然，縣局就派人來到杏花村，調查處理此事。
來人在杏花村里轉悠了好幾天，對因開采石子被毀壞的林田進行了細致地調查。實際的情況，的確叫人擔憂。西山的山體上被豁開了一個大口子，里面露出了一片慘白色。一些樹木被連根刨出，東倒西歪地陳橫在豁口的四周。圍繞著場子方圓幾百米內的山體和田地，全被石粉面子糊滿了，眼見得很難再長出莊稼來。
來人據實登錄在案，又尋找當事人宋茂響。調查了幾天，便尋找了幾天，就是見不到當事人宋茂響的面。問村人，茂響哪去了。這個時候，村人也不敢多嘴多舌，全都眾口一詞地回道，沒見著這個人呢。追問村干部，也都說好些日子不見了，不知去了哪里。他們又訊問滿月和杏仔。倆人回說得更干脆，誰知他去哪兒哩，腿長在他身上，想去哪兒，從不跟家里人打招呼，俺們還四處尋他吶。縣局的人便急了，把被查封的機器設備全數拉回了縣里。又通過公安報案，並到信用社里查封石子場的帳戶。信用社的人把石子場戶頭打開，僅剩了幾百塊錢，其余的全被提走了。縣局的人沒了辦法，只得在公安局里立了案，尋機抓茂響。並把銀行里的那幾百塊錢充了公，算是石子場的處罰款了。
至此，紅紅火火地開辦了一整年的石子場，在短短幾天內便猝死般地壽終正寢，出人意料地退出了杏花村經濟舞台，徹底地結束了它短暫的生命。茂響也如當年圍著集市唱蓮花落子時一樣，風兒一般地掠過山林村莊，消失在了眾人的揣測和唇舌唾液之中，難以再見到他的影子了。
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