天還不甚亮，茂響就出了村子。他跟幾個早就聯系好了的合伙人踫頭，直接去了鎮信用社。信用社的門一開，他就把銀行里存的錢悉數提了出來。因是茂響經常到信用社里提取大宗現金，用以往來的業務，且信譽頗好。信用社的人便都信他，從沒懷疑過什麼，也就沒人追問和攔阻。他們還盼著茂響掙來更多的錢，再存入銀行，完成上面下派的存款任務額吶。茂響一提出了錢，急忙分給合伙人後，又匆匆地趕回了村子。他沒有進自己家門，而是瞧見沒人的時辰，悄悄溜進了茂生的庭院。
茂生也黯然道，咋兒，你真得走麼。都這麼一把歲數的人哩，又能躲藏幾時。
茂響嘆道，不躲又咋好呢。斷不能這麼老實地呆在家里，叫公家人來罰錢逮人吧。你也甭擔驚，現今兒也不是原先那個時候哩，非得遠遠地上東北下江南的。我有地方去呢。外頭那麼多的建築工地，隨便在哪塊工地上一蹲，任是神仙也尋不著呀。
茂生這才稍稍地放了心。他說，你趁著沒人知的時辰，也得常溜回來，看看家，看看滿月。甭像先前似的，一走就不見了蹤影，老叫家里人惦記著。杏仔這娃崽兒，你不用擔驚，有我呢。只要我和你嫂子還在，他就是我親生的娃崽兒。誰也不敢欺負了他呀。
茂響點頭道，哥，你放心呀。杏仔有你照看著，我一百個放心呢。等過些日子，公家人追得松了，我就偷偷地家來瞧瞧的。
他又指著地上的蛇皮袋子說道，我這一年來的家當，全在這袋子里呢，總共有十萬塊錢。我不敢放在家里頭，怕滿月經不起公家人逼問，把這些血汗錢拱手拿出來了。我也不敢給杏仔。他還是個娃崽子，怕他胡用亂花地給踢蹬淨哩。要是今後再沒了掙大錢的機會，這些錢可是替杏仔成家立業的本錢，萬不敢有個啥閃失呀。我思來想去的，還是放在你這兒穩妥。你就給好好藏起來。不到萬不得已，千萬別拿出來，更不敢對人吐露半點兒口風哦。滿月和杏仔也不知這錢的去向，還以為我帶著出去躲了呢。就叫他倆先糊涂著，千萬不準對他倆講明嘍。這事也就是咱弟兄倆心知肚明，再不能叫第三個人知曉呢。連嫂子和佷兒們也不能講。哥，我求你了，千萬記著我講的話呀。
茂生先是瞪大了眼珠子，盯看著眼前的蛇皮袋子，眼里透出了驚訝的神色。隨之，他又心慌意亂起來。好像這蛇皮袋子里裝的不是數目驚人的票子，而是一盤既能咬了茂響，還能咬了自己的蛇蟲。直到茂響說到了滿月和杏仔，特別是說到了杏仔的今後大事，茂生才壯著膽量想到，為了茂響這個一母同胞的親弟弟，更為了杏仔這個苦命的娃崽兒，就算有天大的風險，我也得擔呀。于是，茂生心驚膽顫地接下了這個蛇皮袋子。他還寬慰茂響道，我知哩，除了你我，不會再有第三個人知曉呀。連你嫂子也不講的，你就放寬心吧。等啥時用錢了，你就偷偷地來取。要是滿月和杏仔遇到啥難關了，我就拿給他。記好了賬本子，等你回來驗看啊。
茂響抽泣道，哥，咱倆還講啥兒放心不放心，驗看不驗看的。要是不放心，我不會直接拿給你，還要叫你替我擔著天大的風險呢。
茂響匆匆地走了後，茂生把蛇皮袋子用幾塊塑料紙裹緊了，就窩在了家里，四處尋模著藏錢的地方。足足耗盡了一下午的時間，才算把錢掖藏扎實了。他還在心里發誓道，不管啥人來審問，自己是殺死也不承認的。只要沒捉住了自己的手腕，就算神仙來拷問，也是沒轍兒的。畢竟，這是茂響父子倆今後養家糊口的救命錢啊。
見到木琴跨進了家門，茂生首先擔心的，就是千萬別叫木琴從自己神情里嗅到啥氣味兒來。他便強打起精神頭來，愈發煞有介事地盡力調解著倆崽子之間的爭嚷。以便叫木琴看到，自己在十分正常地料理著家里的瑣雜事務。他還高聲叫著木琴**來，幫著數說金葉的蠻橫和懷玉的霸道。見木琴沒有心思理睬這些個雞毛蒜皮的小事，更沒有審賊似的破解自己身上或許不經意間露出的破綻，他便慢慢地放下心來。
听木琴說起秦技術員的病癥，看著她黯然神傷的表情，茂生也立即搭腔。他現出跟木琴差不多的黯然神傷的表情來，隨著木琴講說一些秦技術員曾經有過的種種好處來。說他是個多麼多麼好的好人，簡直就是百年間難得一遇的大好人。好像他從沒厭棄過秦技術員，先前就跟秦技術員相處得親密無間，好得就跟情同手足的親兄弟一般。甚至，比親兄弟還要親，還要近，還要掛念上心。
茂生也把茂響的場子被封一事，告訴了木琴。叫她抓緊想想辦法，看能不能把禍事給去了。木琴顯然震驚了。她叫茂生快點兒去把杏仔尋來，問問清楚再說。茂生當然不敢遲疑，一陣風兒地出了院子，到石子場里喊杏仔去了。
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