木琴寬解道，杏仔變成這樣子，還算是好的呢。你沒見屋後酸棗叔家的晚生麼。在外面橫行霸道不說，在家里簡直就是天老爺老大他老二了，還把誰人放在眼里哦。酸棗叔老實憨厚，不敢管教也就是了。就連二嬸那麼強悍厲害的硬角兒，也被他嚇得提心吊膽的，整日不敢說不敢動。進了家門，說話得小聲。未先講話，就得陪上笑臉。
茂生也點頭道，是哦，是哦，現今兒的崽子也不知咋的了，個個就跟小獸一般。原先是老子管教崽子。現今兒，是老子孝敬崽子，翻過來了呢。這都是啥世道嘛。
木琴笑了笑，卻也笑不出聲來。只能算是干笑加苦笑了。
茂生似乎對杏仔的變化有了重新地認識。特別是木琴舉出晚生的霸王做派，跟杏仔比起來，的確狠了不知多少倍。這麼尋思下來，他還心存僥幸地想到，幸虧杏仔小時的根基強些。要是混成了晚生的樣子，自己的日子還真就過不下去了。
木琴見茂生的心思稍微活動了活動，就讓他獨自在家慢慢消解胸中的煩悶。自己走出了院落，直奔廠子而去。
還沒走出多遠，又听見酸棗家的院落里傳出晚生如狼嚎般的叫嚷聲。他在粗聲惡氣地吵酸棗，似是嫌午飯做晚了，耽誤了他的啥營生兒。躲在院落外屋角後的酸棗婆娘，垂頭喪氣地斜倚著牆根，探頭探腦地偷听著院里的動靜，就是不敢起身進家門。婆娘現出的那副狼狽又可憐的樣子，很難讓人相信，此時這個畏縮驚懼的婆娘，就是當年那個差點兒把滿月咒罵死，且能夠一天圍著村子罵三圈的強悍潑辣娘們兒。
木琴躊躇了一下，改變了到廠子去的主意，又踅身往鳳兒家走去。她想跟鳳兒商量商量，看有沒有啥樣的好法子，來治理治理村中漸漸漫起的這種壞風氣。
隨了時日如流水般「嘩嘩」地逝去，轉眼之間，已是到了一九**年的炎炎夏季了。
由于及時調整了辦廠思路，跟進了各項管理措施，果脯加工廠始終以一種堅挺強勢的姿態，持續、穩步地向前發展著。
廠子的規模又有了發展，新建起了一座高大敞亮的廠房。洋行的貨車就算跑飛了車輪子，也遠遠趕不上廠子每日里的貨物吞吐量了。于是，鎮拖拉機站便完全接管了山外果子的拉運任務。洋行的大貨車就專跑南京一線，專門運送成品貨物。
茂林爺倆終日帶著幾個人跑貨源，忙得難見人影子。京兒也帶著幾個更年輕的崽子，時不時地到山外那些農戶果園里，搞合同果園的樹木管理和技術指導。茂響依然獨自一人在山外晃蕩著，或是十天半月，或是接連幾個月地不見身影。
茂生依舊操持著家里家外的活計，整日忙忙碌碌地穿梭在自家院落和四野田地之間。他與杏仔的關系不僅沒有得到絲毫改善，反而愈來愈顯現出水火不相容的架勢來。杏仔看見茂生的嘴臉就夠了，听到他的聲音就心煩。特別是，倆人還要整日踫頭搭臉地生活勞作在一起。杏仔對茂生產生的厭煩心理愈是加劇，都到了喘不動氣的地步了。 〔本章結束〕