自打廠子開業後，王工就搬進了廠區內的宿舍里。茂響還積極提議，在廠子里開設了一個小伙房，叫茂青幫著做飯給王工吃。順便也讓那些遇急事加班加點的職工吃上頓熱菜熱飯，省得空癟了肚皮干活。開始，木琴有些猶豫，覺得這樣做花銷太大了些。畢竟廠子還沒有見效益，如此鋪排不太合適。茂響就盡力把王工面臨的飲食困難擺說了一大通兒，終是說轉了木琴。木琴就臨時安排茂青兼做伙夫，主要是解決王工吃飯的問題。至于其他職工加班需要就餐，得經過她寫條子批準才行。盡管木琴考慮得很謹慎，但也不能天天蹲在廠子里。期間，便時常會出個小岔頭兒什麼的。出小岔頭兒的不是別人，就是整天跟屁蟲般跟在王工後頭的茂響。
茂響整日早來晚走，簡直把廠子當成了自己的家一樣。自家地里的活計，只靠著滿月一人舞弄。有時，柱兒也抽空兒搭把手。他卻成了個甩手掌櫃的，以廠為家，還經常在伙房里賴上一肚子油水。明著是陪王工吃飯，實則飽自家的肚皮。有時，他還到柱兒的店鋪里，偷偷地拎瓶白酒，以王工的名義記賬，拿來跟王工對飲幾盅。王工平時又不大愛喝酒。于是，這酒便基本上全灌進了茂響的肚子里。王工對此等些許小事也不在意。木琴礙于王工的面子，也不好講說啥兒。茂響便暗地沾沾自喜，心膽也逐漸大了起來，每天都要廝混著王工喝上幾兩小酒。
茂響見洋行進到辦公室，就說道，洋行，你快來幫幫我吧。王工的棋藝太強，我都輸了一下午哩。一盤也沒能贏。
洋行湊上去兩邊觀看。沒幾眼，就瞅出了其中的門道兒。他不得不嘆服茂響的圓滑和哄弄王工的手段來。其實，茂響的排兵布陣很是高明。營長以下的官兒後面，都跟著軍長司令的干活兒，後面有炸彈伺候著。地雷和軍棋周圍，又有師一級的重兵猛將看護著。工兵則躍躍欲試地潛伏在進退自如的通道旁。若是憑著實本事廝殺，王工絕對不是他的對手。但是，茂響偏偏就能裝傻充愣地讓王工贏棋，還不會露出絲毫有意讓棋的破綻來。哄得心無蕪雜的知識分子王工喜笑顏開，自鳴得意。
洋行也不點破茂響的拙劣伎倆，由著他糊弄著王工玩耍。看了一陣子，洋行覺得甚是沒趣。他把車鎖在了廠區內的停車場上，趕回家去吃晚飯了。
豁牙子和香草正忙著在鍋屋里炒菜做飯。濃濃的蒸氣從屋子里冒出來，漸漸消散在院內有些清涼的空氣里。堂屋里，銀行回來了，正與振富坐在地八仙桌旁，邊喝茶，邊拉呱。倆人的交談似乎不太順利。銀行委屈著臉，不停地用手指擦抹著茶碗邊沿上的茶垢。振富則拉長了老臉，眼盯著銀行，似在教訓他。
見洋行從外面回來了，振富總結性地說道，這有啥兒。你一個人承包，不是更好麼。有錢自個兒賺，有福自家享。天上掉餡餅的好事，還嫌腦殼兒被砸疼咧，犯病了不是。再說，你也不用愁哦。我多往你那兒跑幾趟，幫襯著你，還有啥兒犯難的。 〔本章結束〕