令酸杏始料不及的是，就在他莫名其妙感傷的當晚，木琴走進了他的院落，特意來跟他講說慶典儀式的前期籌備工作。木琴說，南京的藏廠長要親自帶著一群總廠的人，來參加這個儀式。屆時，木老爺子和弟弟也要隨車趕來助陣。鎮領導十分重視，將邀請縣領導前來參加。典禮的議程已經擬定好了。到時，不僅總廠領導要講話，縣鎮領導要講話，還要叫酸杏也在典禮上發個言。
酸杏先是高興地點頭贊同，听到後來便愣住了。他急道，咋能叫我發言呢。這不成，這不成。我又不當官，又不當將的，連廠子里的職工都不是，憑啥身架去胡嗦哦。不成，趕緊改了，一定得改了。
木琴笑道，你最有資格發言呀。杏花村能有今天，還不是你當年帶著全村人，拼命苦干打下的基礎嘛。你也是咱村這幾十年來發展變化的見證人，當然有這個資格。
酸杏把頭搖得跟撥浪鼓一般，死活就是不同意。
木琴說，就這麼定了。沒事時，你就琢磨琢磨。先有個心理準備，別到時慌場了就行。
酸杏愈發急了。他纏著木琴改議程。木琴臨走撂下一句話，說，你必須得講呢。要是到時你不去，我就喊人來抬你去。到時出了丑，可別怪我沒給你打招呼哦。說罷，撇下酸杏，又忙典禮儀式中的大小瑣碎事去了。
酸杏打定了主意，堅決不去儀式上露面，出自家的丑。他心里卻一時安穩不下。他知道，木琴不是個隨意許願的人。講說的話，做出的決定，不會輕易就更改的。說實話，他也是無法自控地老在心里琢磨著這個發言的事，似乎幾年前自己呼風喚雨的那種難耐沖動又一次翻涌上來。他暗自在心里嘆道，難道真如自己女人所嘮叨的那樣，自己心底里始終藏匿著沒法割舍掉的官癮麼。他獨自苦笑笑，蹲坐在安靜的家中，十分認真地打著發言月復稿。一天下來，基本上有了初步底稿。他便放下心來，再一遍遍地進行著潤色加工，爭取自己的發言能做到盡善盡美。既不能辜負了木琴等人的一片心意，更不能叫自己出丑現乖。
晚上，家人都回到家里吃飯。酸杏偷偷地把鳳兒扯到一邊，把木琴交代的發言任務講說了，問鳳兒是啥意見。鳳兒當然替爹高興，說，木琴嫂子叫你發言，也是有深意的。你就要好好地講，講出個彩兒來。酸杏說，我也準備了個月復稿。一會兒吃過了飯，咱倆找個沒人听見的地方，我講給你听，看行還是不行。
鳳兒滿口答應下來，說，等吃過了飯，我就把家里人都打發出去。咱就在鍋屋里練習練習。
一家人剛放下手中碗筷，還沒等鳳兒開腔，酸杏倒搶先發了話。叫家里人全都出去，該干啥兒就干啥兒去，他要跟鳳兒有事情商量。家里人巴不得地趕快走人。酸杏女人急著去振書家，商議北山開工建廟的事體。人民和等兒兩口子急著去大街上散步，活動活動將要臨產的身子骨。國慶則惦記著去衛生所里，給幾個患病的老人拿藥打針。于是，酸杏的話音剛落，眾人便鬼催般地一哄而散，撇下了滿桌子杯盤狼藉的活計，叫酸杏和鳳兒來收拾。
人們一走，酸杏就迫不及待地開始了他的發言練習。鳳兒一邊收拾著鍋碗瓢盆，一邊仔細听酸杏的演練效果。 〔本章結束〕