國慶反過頭來，又把鳳兒狠狠地拾掇了一頓，說，明知前面是個火坑，自己不去跳，卻挑唆著小鬼去上當，你到底安的啥心腸哦。鳳兒不服氣，嫌他沒有盡心盡意地做好工作。倆人竟然為此大鬧了一場，彼此傷了些和氣。白天，倆人賭氣互不說話。夜里，倆人干脆一人一個被筒裹了睡覺，也學起了酸杏老兩口子，開始了一小段時日的同床分居生活。
沒成想，事情會鬧到這般地步。抽空兒，她把家里已經亂了套的事情當笑話，講給木琴一個人听。木琴也正為自己家中的麻纏事弄得焦頭爛額。听了鳳兒的講述，更是哭笑不得。好在自己家里還沒有鬧到雞飛狗跳或兩口子分居的地步，心下暗自慶幸。
找到無人的機會，木琴悄悄地勸說了一通兒酸杏女人，叫她別再跟酸杏叔治氣了，他本就身體不好，再整日心氣兒不順的，真要弄出個大病小災的，這罪可是全家人跟著受呢。她又退步勸道，你跟茂生想咋鬧騰，就鬧騰去吧。你們積你們的陰德，俺們積俺們的陽德，總歸心里想的都是好事，那就好事辦好吧。千萬別再心里想著好事，卻辦成了錯事蠢事就成。這麼粗說細念的，總算把這事撫平過去了。
即使這樣，酸杏老兩口子也是硬硬地堅持了半個多月的分居生活，才算平扯平地各自收場，言歸于好。至此，木琴不得不欽佩金蓮等人的鼓動力和神靈的誘惑力。在與北山擂台的初次較量中，木琴不得不甘願敗下陣來，眼睜睜地看著讓北風壓倒了南風。
接下來的日子里，木琴總是不失時機地與北山擂台對峙著，較量著。最後的勝敗結局又實難預料，誰也都猜不準看不透。
杏花村天野果脯加工廠正式掛牌儀式，就定在了公元一九八六年五月一日。這一天，也是十五年前杏花村小學和衛生所正式啟用的十五周年紀念日。
在確定這個日子的時候，酸杏等人對十五年前同一天的懊惱往事至今還記憶猶新。他深怕鎮領導們又要忙活著開會，不能前來掛牌剪彩，影響了果脯加工廠開業典禮的隆重氣氛。酸杏偷偷把當年的懊惱事情專門講給鳳兒听，叫她去提醒木琴。不要到了那天，弄自家的難堪。
鳳兒見說，自然不敢怠慢。她特意跑到廠子里找木琴，提醒她，要慎重地選個合適的日子。
木琴就笑，說，現在不是往年了，光顧了開會表態發言，不干實事。當年的事，我哪就會忘了呢。選定這個日子之前，我專門去跟鎮領導匯報過了。楊賢德鎮長當場拍板定了案，就讓咱趕在「五?一」節這天搞掛牌儀式。到時，他還要召集全鎮的大小干部，都到咱村來開會。既是給咱掛牌剪彩，也算是就地開個經濟開發工作現場會呢。
鳳兒把木琴的話學給酸杏听。酸杏半晌兒沒吱聲。他慨嘆道，真是世事不同了呢。當年，咱村人為了辦點兒好事，費盡了心思，費盡了周折，差點兒就要把好事辦糊了。現今兒可倒好，你想做啥事，就要風有風，要雨有雨，處處可著咱的心眼兒來。看來，我真是老了呢，跟不上走路的節拍啦。往後，我就安心地蹲在家里頭，放心地讓你們朝前闖吧。能闖多遠，就闖多遠，千萬別藏了力氣，留了本事。
鳳兒見酸杏有些感傷，心下也是不忍。她說道，爹，你也別這樣講。有很多事，還得依靠你在後面給撐腰掌舵呢。
酸杏連聲嘆道，老了，老了，再跟著瞎摻合，就要成攔路虎嘍。說罷，他獨自一人出了院門，悶聲不響地圍著村子邊轉邊看，追憶著自己當年度過的那些個風光無限的日月晨昏。 〔本章結束〕