雪娥真的害怕了，她怕茂林真的要神經不好了，眼看就要瘋掉似的，她不敢出去跟人講，其實，也沒有人可講，常言道，落地的鳳凰不如雞，茂林作到了今天，得罪了那麼多人，特別都是村里當道掌權的人，恐怕連雞都不如了，那些見風使舵溜須拍馬之人，那些被上訪鬧騰得七竅生煙火冒鑽天之人，那些隔岸觀火瞧熱鬧看笑話之人，誰不把茂林當作一條落水遭欺的喪家狗來待，都恨不得往死里取笑他，欺負他，整治他，就算活活地治死了，也要叫他背上三世的羞辱和罵名。
雪娥是個手無縛雞之力的女人，又能有啥辦法幫助自己的男人，唯一的辦法，就是上心地照顧好他，安慰他，勸解他，但是，此時的茂林，已听不進任何勸說，他早已經鑽進了自設的牛角尖里，神經錯亂，精神恍惚，那段日子里，他吃不下飯，睡不著覺，一個勁兒地折磨著自己，對家里家外的大小事體，不思不想，不管不問，就連粗野的棒娃和驕橫的草兒，也跟著擔心起來，這倆崽子似乎在一夜之間長大了，懂事了許多，不再像往日那樣粗野驕橫，倆人悄無聲息地尋些活計來做，藉以減輕家中郁悶氛圍的重壓和爹娘心力交瘁的重負。
漸漸地，茂林好像從混亂迷茫的氛圍里稍稍解月兌了一些，能夠走出門去，干些活計了，但是，外面的環境，正如雪娥所揣測的那樣，沒人願意搭理茂林，偶有對面講話的，也是話里話外地透露出揶揄嘲弄的意味兒，茂林的心情一直得不到舒展，整日神情陰郁，眉頭緊鎖，悶悶不樂。
看到廠子正在籌建中，茂林的心思也活絡了，他不敢去找木琴，確切地講，是不好意思去找，放眼整個杏花村，他再也找不到一個能替他說話講情的人，先前跟自己鬧事的人，現在齊了心地埋怨他，怨恨他，嫌他把自家帶進了這場敗局中，受村人的嗤笑和謾罵，不找他算帳也就罷了，怎會再幫他說話講情，茂林只得硬著頭皮，去找王工，王工住在洋行的屋子里，自己當然不好進振富的家門，他就瞅空兒把王工截在半路上，提出想在場子里找個活兒干，王工不熟悉茂林，當然不會輕易答應，就叫他去跟木琴講，說廠里的大小事務安排，都由木琴全權負責，他不過只是搞搞技術指導和監督罷了，茂林心里明情兒，自己的想法絕不會如願的，也就徹底死了進廠的心思，他只是讓雪娥出面，把自家的杏林納進了廠子集中管理，等待著年終分紅利，同時，他又叫雪娥去報名，進廠子干活，他無奈地道，也只得這樣哩，你就在廠里干，甭管髒活粗活，只要能叫咱干，給咱發工資就行，家里地里的活計，我全包下了，不管咋說，這日子還得過下去，娃崽兒還得撫養哦，說得雪娥鼻子一酸，淚花就糊上了眼眶，