年關將臨，整個山坳已被大寒封凍。
山地里，野坡上，鋪展著厚厚的積雪。在冬日的映照下，散射出刺目的白光來。
野外的人們一律眯縫起眼楮，以眼睫毛罩起的一層細密幕簾，堪堪遮擋著滿世界里驟然擁進來的白花花光影。待眼楮稍稍適應了這個銀白的環境，才能定下心神，細細打量著周邊眩目的銀白色調。
此時，山間溝嶺里依然刮著犀利的西北風，如一襲巨大又無形的披風，迅速地掠過地面。所過之處，攜帶起一股泛著刺骨侵髓的寒意，卷起一陣蓬勃飛揚的雪末兒，在寂寥的曠野里驕橫跋扈，肆意乖戾張揚。時不時地，便卷起一個大大的旋風來，攜帶著銀色雪末兒，連同隱藏在積雪下面的枯枝敗葉，拔地而起，直升空中。與冬日爭輝暈，與山巒比高低。
村子東南坡上的新廠基建工作，已經全部停工。
王工剛剛不久離開了杏花村，趕回南京城的家去，與家人團聚過年了。他要在山中寒凍消融的時候，才能再回來，繼續指導建設聯合加工廠。在此之前，所有的新廠籌建工作，只能被迫暫停。東南坡上，便留下了一個剛剛起了院牆和幾排屋框的半拉子工程。
與東南坡的寂靜截然不同的，是在北山腳下那塊曾經安置神龕的地方。
白皚皚的雪地里，晃動著五、六個黑乎乎的身影。人群里有男人，也有女人，正圍著那塊座椅樣的神石，轉來繞去。頭頂上的帽子或是圍巾，以及嘴上的胡茬兒和眼皮上的睫毛，盡被口腔內呼出的熱氣罩滿，隨即又被冰凍成一層斑白的青霜。他們把手伸進衣袖里，弓著腰，縮著脖子，就如一只只尚未下鍋的活蝦，在厚厚的積雪里艱難地跋涉著，蹦跳著。
李振書被凍得顫巍巍的手心里，捧著一只土黃色羅盤。他目不轉楮地盯看著羅盤中央那顆同樣顫巍巍的小指針，認真地辨識著針尖的指向。周邊的人就崇敬又好奇地盯看著他的臉，再相跟著把目光落到這根晃動不止的指針上。每個人都閉緊了嘴巴，連大氣都不敢喘，怕驚擾了正在凝神斂氣詳察細辨的李振書。
振書終于把羅盤輕輕放到了那塊座椅樣兒的山石上，並在正前方稍微偏西的地方，用腳尖使勁兒地碾了幾下。將積雪輾散，在冰凍如鐵的地面上留下一個淺淺的印記。這時，他好像完成了一項重大使命，粗重而又暢快地呼出了憋悶已久的那口氣。
他輕松愉快地對了眾人道，就是這個方向，就是這個相口兒了。待凍土開封後，就在這個相口兒上起大殿，立神像，擺香案。
四季問道，得起啥樣的大殿哦，總不能像蓋自家院落那樣吧。
振書回道，這個嘛，咱得出去走走，看看外面的寺廟都是啥樣的。再回頭，琢磨咱的式樣。
他又轉身對茂生道，大佷子，到時，你也得跟著去呢。外人看熱鬧，內行看門道。這大殿能修成個啥樣子，就全指靠著你哩。 〔本章結束〕