茂林似乎怕敢見到木琴。一見她出了院門，他立時低下頭，把幾個包裹小心地堆放在門沿旁，就要轉身溜走。木琴眼尖，自然瞥見了要走的茂林，就喊他一齊來家喝茶。茂生也往家里謙讓，叫他進來坐坐。茂林回道，不哩，不哩，你們有話嘮，我也正忙著起糞吶，改日吧。說罷，慌慌張張地走了。
進到家里，木琴問父親，怎麼是自己一個人來了呢。
木老爺子一把攬過圍著自己亂轉亂瞅的金葉，狠狠地親上一口。他又把她摟在懷里，才回道，藏廠長很重視跟你們的合作，特意派來了一位副廠長和一名工程師。他們說天色已晚，又怕打攪了我們父女爺孫見面，就先在鎮上的供銷社飯店住下了，明天再來正式考察。
木琴很是不安，說道，這不是慢待客人了麼。不行，我得趕去陪陪他們。
木老爺子擺手道，沒事的，他們心意誠懇。要是拂了他們的一片好意，反而不是美事了。你只在村里迎接他們就行了。他們也不太看重這些瑣碎的禮節俗套。說罷，木老爺子把司機打發回去，叫他明天一早兒把倆人直接拉來就行了。
木老爺子對山里人家的所有物件擺設都很好奇，屋里院內地仔細探看。甚至，他對鍋屋里的土炕也發生了興趣。一直在琢磨，這大冷的天氣，炕面上怎會是熱的。在茂生詳細地解說下，木老爺子才弄明白。原來，這土炕與鍋灶是相通的。一日三餐地生火燒飯，煙火均從炕洞穿過，土炕自然就整日整夜地燙熱。若是三九嚴寒，睡覺前再加一把柴草，炕面便一直滾熱到天明，屋內也溫暖如春。一旦到了冬季，家家的老人幼娃兒便悉數搬到土炕上蝸居睡覺，異常地舒坦適宜。木老爺子直夸山里人聰明，有生活智慧，小看不得。
早在給南京藏廠長掛電話的同時，木琴也給家里打了個電話，說已與藏廠長聯系過了，答應過些日子就來杏花村考察項目，若是父母親想來看看的話，就隨車同行。回到家里，木琴跟茂生說起老父親要來，把茂生急得夠戧。茂生說，這咋辦哦，爹要來，連個住的地場都沒有。屋里又冷，他在城里用慣了暖氣，怎能受得住咱這兒里里外外的清冷風寒呀。木琴沒當一回事，說就在鍋屋里住好了，又不是長久住下來，只是幾天的工夫，將就將就也就過去了。
經過了前次的南京之行，茂生已經把木老爺子當作了親生父親一般待。甚至，對他的好感，超過了早已不在人世的親生父親。他怎會忍心叫木老爺子住在亂如豬窩的鍋屋里。因而，他立即行動起來，把鍋屋里的牆面重新泥抹了一遍。還弄來石灰水，細細地粉刷一新。他又極為罕見地給鍋屋吊了頂棚。鍋灶重新盤過，土炕重新修過。又到鎮子上買來花紙和亮油，把炕面糊成了花面，上了好幾遍亮油。鍋屋里的所有零碎物件全部被收拾出去，連柴草也不留，全歸整到院子里。鍋屋里只剩了必備的生活用具。他又挖來封凍如鐵的黃泥頭兒，烤軟了後，夯平了原本凸凹不平的屋地。門窗也重新修釘過，涂了藍汪汪的油漆。至此，整個鍋屋里大放異彩，不像是燒火做飯的地場，倒像是一間山里人家高等的新婚洞房。 〔本章結束〕