這場風災，是杏花村有記載以來最為嚴重的一次，全村被大風刮毀冰雹砸毀的房屋一百零九間，其中，全部揭蓋的就有三十六間，刮到樹木四千九百多棵，農田受災面積佔全村總面積的三分之一以上，五分之一的農作物面臨絕產，杏果基本被摧毀，能及時搶救回來並可以勉強上市的，僅佔了原有產量的十分之一還不到，同時，村里還有幾個人被倒塌的房屋砸傷壓傷，盡管傷勢不很嚴重，但一時半刻肯定不能下地干活了。
更為嚴重的是，災難給村人留下了難以消除的恐懼心理和悲觀情緒，修路破脈氣之說正在村里盛行，被傳講得沸沸揚揚，連振富等人都心生疑懼，其他大小干部更是深信不疑，鳳兒和茂林雖然不信，畢竟勢單力薄，面對眼前這種現兒趕現兒的災情，自然分辨不得。
在會上，茂林直接提出了質疑，就是村人遭受這樣大的災難，集體如何安頓受災村人的生產生活，特別是前兩年賣出的杏果款，全部用到了村集體公益事業上，村人的褲兜里分文沒有，拿什麼熬過眼前這段青黃不接的苦日月，村里要不是不計後果地逼迫村人掏空了積蓄趕著修路弄景，也不會到了現今兒山窮水盡的地步，因此，村集體要對這樣的突發災難負有完全責任，接著，他又情緒激動地道，一些人家的口糧沒咧，地里也絕產哩，要是不想法子把前兩年集資的杏款還給村人，不僅村人不答應，連我也不答應呢？
茂林沖動的言語，在干部們中間引起了巨大反響，有說茂林講的是對的，有為村班子辯護的，也有隔岸觀火等著瞧熱鬧的，會場上一片混亂，交頭接耳之聲和吵嚷辯駁之聲混成了一鍋粥。
木琴極力克制住心里騰起來的光火，緊張地盤算著處理當下局面的種種可行辦法，她已經沒有了一丁點兒退路，誰也幫不了她，只能依靠自己，挺身而出，拿出實際有效的措施來，平息這場災難，以及災難過後隨之而來的各種矛盾和不可預知的凶險境地，同時，包括人心的渙散、干部之間的分裂和業已風起雲涌的鬼神謠傳。
在木琴提議下，會議勉強通過了她提出的幾點意見，即︰一是召集青壯年，組成抗災自救突擊隊，對那些受災嚴重的人家實施無償援助，把生活安頓好，盡可能地把生產損失奪回來，其費用都記在村帳目上，二是盡快把受災情況統計出來，上報鎮政府，請求上級緊急救助救災糧款，三是趕快到市、縣去聯系過去的老主顧，兩天之內，就把搶收回來尚可銷售的殘余杏果全部賣出去，多買一點兒，就可多挽回一點兒損失。
第二天一大早，木琴叫上振富，帶上剛剛統計出來的受災情況，來到了鎮上，把損失情況上報到了鎮里，倆人又分別找到沈書記和楊賢德，詳細匯報了村里現狀，並得到了鎮領導的明確表態，就是堅決支持杏花村開展生產生活自救，盡量爭取縣、鎮為杏花村提供物質和經濟上的援救。
她又到了鎮郵政所，給遠在南京的弟弟和果脯加工廠藏廠長通了電話，她講說了杏花村突如其來的災情，叫弟弟把南京城里約定好了的客戶先辭了，叫藏廠長過些日子再派人來考察聯合辦廠事宜。
至此，木琴堪堪喘過一口氣來，她已經身心疲憊到了極點，渾身酸懶得沒有了一丁點兒力氣，如同灌了鉛水般的腿腳怎麼也支撐不住軟塌塌的身子，好容易回到村里後，她一頭拱倒在自家床上，再也下不了地，就連說話的力氣也沒有了，