今年，杏果款子的回收，要比去年慢許多。在木琴等人三番五次地催促下，直到秋收接近了尾聲，堪堪才把剩余的款項歸攏回來。
從回收的情況看，賣杏時的喜悅，並沒有為村人因產量增加而多收入多少。
其原因也是多方面的。僅運貨的車費就佔了三千多塊，拉運途中遭遇車禍又損失了大半車杏果。
滯留縣城和市里時，又遭到部分人的砍價壓量，並在周轉途中損毀了不少果子。
再加上人員費用和勞動報酬等等，都要均攤到各家各戶的賬面上。如此算下來，從各家采摘的單個斤兩看，似乎沒有增加，反而有所下降。
好在各家采摘的杏果總量比去年大大提高，總的收入硬是比去年略有增加。
特別是那些剛加入集中管理的人家，頭一次听說自家能有這麼多的錢，驚喜與自得溢于言表。
他們紛紛摩拳擦掌，靜候著去大隊辦公室，領回屬于自己的血汗錢。甚至，有的人家都瞄好了藏掖票子的隱秘地方。
村人在盼望著大隊盡快把杏款發下來的那段漫長焦心的日子里，大隊卻一直沒有動靜。
隨著這焦渴懸望心急火燎的日期一步步向後推遲，竟有風聲冒出來，說今年的杏款已經白白地歸大隊集體所有了，各家各戶都要貓叼尿泡空歡喜一場，一分錢也拿不回家。
這種言傳，在一些人中間引起了不小的恐慌。有人想出種種辦法接近或巴結村干部，想從中打探出虛實。
多數村干部們又似乎並不知情。此言傳便愈發顯得隱秘莫測，搞得一些人差點兒要神經兮兮了。
關于這部分杏款，木琴私下里的確有種打算。就是暫時不發放給村戶，仍舊以上次集資的方式，留存起來，好用于今冬修路工程。
木琴所以有這樣的打算，也是被逼無奈地選擇。試想，大路僅僅修了一半，剩余路段必須趕在今冬明春全部修整完畢。
若再繼續無限期地拖延下去，村人折騰不起不說，好容易統一起來的思想也會隨了時日變遷而動搖。
到那時，恐怕這個用性命和鮮血換來的良好局面，就要面臨夭折的危險。
若真到了這步田地，她木琴就會成為杏花村的罪人，成為歷史的罪人。
硬著頭皮干下去的唯一保障措施，就是要有足夠的資金支持。目前，村集體早已一貧如洗，連一點兒的積蓄都沒有。
想保證工程的正常運轉，無異于水中撈月紙上談兵。把村人的杏款暫時扣住不發，跟村人簽下借用合同，定好應付的利息，日後一並償還，這是目前唯一可行的辦法，卻又有著極大的冒險性。
她不擔心日後還不上村人的借款，而是擔心村人能否接受這樣的決定。
近些天來，木琴又一次陷入到茶不思飯懶咽覺難眠的困境里不能自拔。
她先是把振富和茂林倆人叫到大隊辦公室，與他們商量快要動手的工程籌備事宜。
〔本章結束〕