屋里只有人民一個人在唉聲嘆氣。洋行又早早地跑了出去。
昨晚，人民把等兒娘來的事講說了，求洋行給拿個主意。洋行知道，事情已然鬧大發了。人民已經到了山窮水盡婚事不保的地步，他也跟著著急。洋行就坐在床頭上，替他倆分析目前的處境和可能出現的生機。從等兒的決心，到振書倆老人對等兒娘的遷就態度，再到桂花九頭牛都拉不回轉的勁頭兒。分析來分析去，越盤算越悲觀，越盤算越沒有了指望。到了最後，洋行干脆替人民出起了餿主意，說，既是你倆橫下心來要結婚過日子，還管顧那麼多干啥兒，就按自己的想法做下去，誰也拿你倆沒法子。人民追問道，還能有啥法兒呀。洋行詭秘地一笑，說，現今兒擺在你倆面前的，只有兩條路可走︰一是跟等兒倆人合伙私奔了，躲到誰也找不見的地方去過日月。等大人的氣消了，再回來唄。再一條路就是，先跟等兒睡上了。生米做成了熟飯，看等兒娘撒急不撒急。她總不能叫等兒把娃崽子生在自家屋里頭吧。人民就罵洋行，說不替我想法子也就罷了，怎能捉弄敗壞俺倆呢，真不夠意思。洋行說，這是條能走通的路子呀。反正你倆也決心在一塊過了，早一天晚一天的，不就是那點兒事嘛，還有啥兒大不了的。人民沒有討到主意，反而叫洋行戲弄了一頓。他心下苦悶得要命，直到下半夜了，還是沒有睡著覺。早上，他拄著棍子一蹦一跳地回家吃了早飯，又蹦跳著回到洋行屋子里，一個人呆呆地犯愁。
等兒一進門，見到人民就哭訴昨晚的遭遇。她還挽起胳膊，讓人民看上面一道道泛著血汁子的傷痕，叫他快點兒拿主意，到底咋辦才好。
人民既心痛，又愁苦。他摟著等兒肩頭直落淚，卻始終拿不出個穩妥主意來。
等兒問人民，你是真的想娶我麼。
人民見她這樣講，心下大急。他指天賭地地發誓道，要是我對你有二心二味兒，就叫老天爺打雷劈了我，上山摔死我，下河淹死我，連個囫圇身子也不給留下。
等兒見他發起毒誓來，嚇得連忙用手堵住他的嘴巴。她說，只要你心里有我，不管啥時都不準變心就行哩。哪兒用得著這樣作賤自己呀。
人民流淚道，看這陣勢，就算我死了，也換不來你呢。
等兒狠狠心，咬著牙根兒道，昨晚我也想好哩。咱倆要想在一塊過，只能走一條路咧。
人民急道，啥路子，你快講嘛。
等兒道，事到如今，也不怕別人講閑話哩。咱倆私奔吧。跑得遠遠的，任誰人也找不見。看大人還能有啥法子逼咱。
人民張大了嘴巴，半天合攏不上。沒想到，等兒竟與洋行的想法一致。他心下也是一動，仔細地尋思著這個法子的可行性。尋思了大半天，他又犯了為難，說，咱在外面也沒有啥親戚，連個落腳兒的地界都沒有。就這麼跑了出去，西北風也沒得喝，不得活活餓死呀。
等兒也在重新琢磨著出去的著落。琢磨了大半晌兒，她也是失了先前的主意。倆人就這麼依偎著，邊尋思邊落淚。好像已經到了世界末日，倆人陷進了絕境里拔不出身子來。
末了，等兒哭道，反正我是你的人哩，非你不嫁呀。就是死了，也不會跟了別人去過日子。要不，我這就和你好了吧。把我的身子給了你，等弄出了事體，大人也得認了呢。娘還能再把咱倆分開麼。
人民震驚之余，緊緊摟著等兒哭道，沒有過門成親的，我咋能做出這樣的事體，敗壞你的名聲呀。真要弄出丑事來，咱倆可要在人前一輩子抬不起頭，遭人戳一輩子脊梁骨哦。
說罷，倆人又是一頓好哭，抽搐哽咽得再也說不出話來。 〔本章結束〕