經過了冬季管理的杏樹，沒有像村人擔心的那樣因剪枝掏心死去，而是越發旺盛地生長著。一進入開花期，便漸漸顯示出不同凡響之處來。未管理過的杏樹，花朵都挑掛在樹梢的四周，花色雖艷，也還錦簇，數量上卻遠遠比不上管理過的杏樹開得多。被管理過的杏樹枝干上，開滿了一簇簇的杏花，連樹膛里也綴滿了花朵，艷艷地纏裹了一樹，像給樹身穿上了件錦衣繡袍。眾多的土蜂野蝶蜂擁而至，翩躚飛舞在枝杈樹梢間，終日不肯散去。及到落花掛果時，這種優劣之勢愈加明顯。抬眼望去，只要搭眼看到樹身上掛著干嘟嘟杏果的，不用問，都是經過管理的杏樹。掛果稀疏的，都是未經管理過的。
村人真真地大開眼界了，齊齊贊嘆秦技術員好本事。當初把樹木糟踏得不成個樣子，眼見活不成了，誰知它活得更歡勢，掛的杏果之多，是村人從沒見到過的。這時，哄鬧著退出集中管理的人家開始眼紅了。他們直後悔，當初怎麼就沒有听木琴的話，跟木琴走吶。這樣的虧已經吃過不止一次了，這次眼睜睜地又狠吃了一回虧。直罵自己是狗改不了吃屎的脾性，誰讓自己口軟心活，跟著別人瞎起哄呢。現今兒遭報應吃虧了，真是活該呢。
漸漸地，有些人家不再懊悔自己的過錯，而是把過錯一股腦兒地推向了酸杏、茂林和振富們，說當初都是他們暗地里挑唆自己退出管理的，今年遭受的損失應當由挑頭兒的人來負呢，咱不能就這麼不聲不響地吃了啞巴虧呀。還真有不識數的人，徑直跑到仨人家里去數說。
酸杏本就被葉兒的家事攪得心魂不在身上，見村人來埋怨自己，更是火氣攻心。一氣之下，他竟然病倒了，躺在床上閉目養神，世事不聞不問。一見到來人，更是裝成病重體弱的樣子，不理睬不接待。茂林也是啞巴吃黃連有苦說不出，任人埋怨牢騷，就是不吭氣兒。
也有跑到振富家里的，想借機發發牢騷。但看見洋行陰沉著臉，愛搭不理的樣兒，心下先就虧虛了。剛要提起話頭，被洋行毫不客氣地一頓光火，立時蔫了，夾著尾巴灰溜溜地逃走。
洋行一見到當初那些趁機拆台鬧著退出管理的人就來氣。再加上前不久因了打人遭受的窩囊氣，更是氣不打一處來。他黑唬著臉說道，咋還有臉面來說這些破事呢。當初，退不退出管理，都是自己心甘情願的，也沒人拿刀架脖子硬逼著退吧。又不是吃屎的娃崽兒，連這點兒主意都拿不定。看到管理的林子好了，就心饞眼熱，就怨天怨地，當初自己都干啥兒咧。乒乒乓乓地一頓磕踫，立時遣散了上門的人。連那些想前來找門還未來得及找的人，也都望而生畏，再不敢跨進振富家大門檻，總算給同樣懊惱的振富擋了一回駕。
洋行還專門提醒木琴道，嫂子，咱的集中管理算是成功一半了，可也不能放松警惕。常言說，「害人之心不可有，防人之心不可無」呢。我看，有些人對咱的林子眼紅得像要一口吞了還嫌不足的樣兒，得防著些呀。別叫那些人暗里使壞，禍害了咱。
木琴沒大往心里去，還說，你也別把人想象得那麼差。他們要是看集中管理好，今年再加入進來也不遲哦。
洋行還是不放心地再次提醒道，小心沒虧吃呀。