茂生不安起來。他平生最見不得女人哭。一看見女人落淚，他就不知所措。
關于這點，多年以後，立志要為杏花村立傳寫志的鐘兒曾自信地坦言，這一發現權應首歸于他。原因是，在他家里，從沒有過女人的哭聲。木琴那樣的女人，心性比男人還硬。即便與茂生有過的幾次賭氣爭吵，甚至情緒激動時差點兒動手掀了桌子砸了碗，都沒有引出過她一顆眼淚。因此，茂生對女人的憐憫之情，就從沒有機會得到發揮。最先獲得這種機會的，是在幾年前。茂林兩口子不知為什麼事打了起來，且打得頭破血流。雪蛾被打得鼻青臉腫。最慘的還是茂林。他的臉上、脖頸子上，以及前胸後背，都被抓撓出道道血印子。而且，他的襠部受到重創，幾天里走路都是一歪一扭的。然而，雪蛾還是不依不饒。她來到時任婦女主任的木琴跟前，眼淚鼻涕甩得滿屋都是。她訴說夜里茂林如何如何欺負她折磨她，不把她當人待。茂生先是紅了臉，後又忍不住雪蛾的眼淚橫飛，就慌慌地躲進西院。進院的時候，臉上竟然布滿了濕漉漉的淚痕。當時，鐘兒一個人剛從東院偷偷潛進西屋，想查看京兒曾給葉兒買的那塊紅紗巾是不是真的像杏仔說得那樣好看。所以，這一秘密，只有他知道，連杏仔也沒有說過。
此時，茂生挪動了一子，眼瞅著木琴，用眼神示意她趕快改變剛才的決定，以安慰這位年紀輕輕就守寡，多年來又無依無靠的可憐女人。
木琴狠狠地瞪了茂生一眼，似乎嫌他狗拿耗子多管閑事。她仍舊不吱聲。
屋內的氣氛很沉悶。滿月的哽咽聲重重地敲打在每個人的心坎上，又折射到每個人的臉面上。茂生一臉的無奈，木琴面無表情。杏仔則不耐煩地在凳子上扭來蹭去，不時地拿眼乜斜著滿月。這種情形，竟持續了挺長時間。
很明顯，這種結果是不會再有改變的。
滿月慢慢止住了哽咽聲。她用破舊的衣袖擦抹著那張滄桑不堪的老臉，萬般無奈地站起身，默默地退出了屋子。其實，她並不算老，也就四十左右歲。
木琴有些歉意地把她送到大門口，也實在找不出什麼安慰的話來。
這件事似乎就此結束了，只能等待木琴所說的過些天需要人手的機會來了。其實不然，沒過幾天，柱兒就心滿意足地混進技術小組，跟屁蟲似的吊在秦技術員後，早出晚歸東跑西落了。
這怪不得木琴食言。或是終于讓滿月的眼淚把心給泡軟和了，一時之間同情代替了理智，就把支委決定的權威性忘到了後腦勺兒上。木琴不是這樣的人。有時，她的心性比石頭還硬，像個冷血動物。實際的情況是，滿月用眼淚把秦技術員的心浸泡得爛泥般一塌胡涂。木琴可是萬萬不敢得罪秦技術員的，盡管她要冒著被眾人戳脊梁骨的風險。
據京兒後來說，滿月從東院走後，帶著欲哭無淚的絕望心情，回到自家。柱兒當然想知道結果，就一個勁兒地追問。滿月無言以對，便摟著柱兒的頭一頓痛哭。這樣的情景，在喜桂過世後的幾年里經常上演。每次發生這種情形，都是在娘倆孤立無援的時候。多數情況下，也都是柱兒安慰娘，先使娘平靜下來，再琢磨些生活下去的信心和想法，去面對未來那些未知的困難和挑戰。這次，柱兒的心先就涼到了底兒。他自顧自地哭著，比滿月哭得還傷心，還絕望。甚至，他還掙月兌了滿月的手臂，要往家門外跑。這一下子，把滿月嚇得夠嗆。她死死扣住柱兒的胳膊不撒手，並機械地重復著一句話，娘想辦法，娘想辦法。
柱兒不會輕易受騙的。他絕望地道，大娘不應承的事，誰還敢應哦。
這句話，反倒提醒了滿月。她近乎麻木了的大腦中突然電光石火地一閃，說道，崽兒，听娘的，快去燒火。你大娘不可憐咱，會有人可憐的。
說完，她就去灶台邊，小心翼翼地從一個土洞里模出幾塊被娘倆視為寶貝的生姜。她用手輕輕擦去上面的灰土，又放回一大塊去。她把剩余的生姜洗淨，剁成細細的碎末，不一會兒就煮出一大碗姜湯兒來。她又去翻箱倒櫃，尋出一點兒紅糖，調制出甜味十足又辛辣嗆鼻的姜湯兒。滿月把姜湯兒盛進暖壺，把暖壺揣在懷里，徑直去了木琴家的西院子。
當時，秦技術員已經上了床，身上蓋了兩床厚厚的棉被。多出的那床被子，是木琴叫拿來的，想讓秦技術員發發汗，免得受了風寒。豈不知，那是茂生的棉被。少了一床被子，茂生只能與木琴擠在一床被子里了。茂生竟一點兒怨言也沒有，甚至出人意料地主動將自己的被子送到西院。他還難得地說了些好听的安慰話，真是太陽從西邊出來了。回來後，他還嘻皮笑臉地對木琴講，城里人身子骨嬌慣，經不起山里的風寒。從今往後，就讓他蓋兩床被子吧。咱倆擠一床睡，也暖和些。木琴嬌嗔地瞪了他一眼，沒作聲。