木琴回到家里時，茂生已經做好了一大鍋熱氣騰騰的面條。鐘兒和杏仔起勁兒地扒著大蒜，已有滿滿的一大碗了。
木琴問道，咋沒煮姜湯吶。
茂生回道，家里沒姜哩。多吃大蒜和面條，也能發寒氣呀。
家里確實沒有生姜了。茂生還叫鐘兒去左鄰右舍借，都沒有。各家還沒奢侈到掏出有限的錢來到集上買胡椒、生姜之類調料，以提高飲食水平的程度。她家那點生姜，還是木琴去公社開會就餐時，跟食堂大師傅要的。
木琴有些不悅，但也沒說什麼。她關心地問秦技術員咋樣了。坐在灶堂口緊裹著黃色軍大衣的秦技術員笑笑，囔著鼻子說道，沒事呀，好多了。
這時，茂生已將面條端上了飯桌。濃熱的氣息頓時彌漫了整個屋子。在屋外呼呼的寒風聲中，讓人倍感家的溫馨與適意。
待木琴將一大碗攪拌了濃濃蒜沫的面條端給秦技術員，又給茂生和自己盛上後，京兒幾個崽子便急急地動手往自己碗里撈搶著面條。
經過了一年辛苦，盡管家里已有了充裕的糧食，也並不是能經常吃頓面食的。特別是在這個不逢年不過節的大冷天，面條的香氣早把缺油少醋的腸胃引得火燒火燎地收縮鳴叫著。京兒悄聲嘀咕著，我拼了。鐘兒和杏仔都擔心京兒的心思可能帶來的後果。于是，這場爭搶戰就有積蓄力量已久而突然迸發的激烈程度。直到茂生狠狠地瞪著在客人面前毫無體面如餓鬼現世般的京兒們，這種丟人現眼的舉動才有了稍許好轉。
轉眼間，一大盆干乎乎的面條早已風卷殘雲般地不見了蹤影。京兒拼的結果，是將盆中最後一點剩湯麻利地倒進了自己的肚子里，並滿意地打著飽嗝。鐘兒的月復部鼓鼓的，像個球。稍微活動一下，就隱隱作痛。也許，杏仔與鐘兒有著同樣感受。杏仔在彎腰弓背時，動作拙笨，估計他的肚子也鼓成了球。
一家人都不願動，懶懶地歪斜在凳子上，听木琴跟秦技術員談論著林子管理的諸多環節及人員的分工搭配。茂生靜靜地坐在一旁，有滋有味地吸著旱煙。屋里蕩漾著一股溫馨氣息，使人有一種安定感和幸福感。
屋外響起一陣腳步聲，滿月吸吸呵呵地推門進來。木琴連忙起身讓座。
滿月坐下就問，給秦技術員煮姜湯了麼。得知沒有後，她又說道，這哪兒成呀，城里人身子骨都嬌貴，怎禁得住山里的寒氣吹哦。
秦技術員笑笑，說道，哪有那麼嬌貴，這陣子就好多了。
滿月道，可得當心哦。我家還有幾塊生姜。一會兒，拿來給你煮碗喝了，保管沒事呢。
秦技術員忙說不用不用，就起身告辭，與京兒一起去了西院。
滿月又與木琴扯了起來。她說，今天這會開得多麼多麼好，全說到了大伙兒的心眼里了。安排得也周到，沒听誰說過旁話的。木琴就知道，她無事不登三寶殿。來了，肯定有事。就等著她開口。
果然，在閑扯了一陣子後，滿月悄聲問道，他大娘，有句話不知咋開口呢。
木琴忙回道，你有啥話，就盡管說。
滿月扭捏了一下，說道，我家柱兒這崽子回家就跟我哭眼抹淚的，非想跟京兒他們一塊進科技組，學點本事。我琢磨著，雖說柱兒只上了幾天初中，硬是叫窮家給拖累咧，沒上完就回哩。可他好歹也算是個初中生。讓他跟秦技術員學學，行不。
木琴為難地捋捋頭發，半晌兒沒說話。屋子里一時沉寂下來。木琴的神情讓滿月尷尬萬分。
滿月眼巴巴地望著木琴，就像哈巴狗抬頭仰望主人乞求一根骨頭一般。她嘴唇憋了半天，還是陪著萬分小心，柔柔地說道，他大娘，就當可憐俺娘倆了吧。喜桂去了，家里的頂梁柱也就指望柱兒 。柱兒進去，就死心塌地地跟你干。你叫他站，他就死也不敢蹲著呢。
木琴嘆口氣，說道，他嬸子，不是我不應，是怕大伙兒不應哦。今兒開會都講定了，剛一頓飯的功夫，又變卦了，叫大伙兒咋看咱。這攏林的事，大伙兒還心不齊。再要弄出個岔子來，誰知往後還會有啥事冒出來呀。當初也考慮過柱兒了，覺得他還小了些，就沒定他。過些天吧，等事情有了眉目，需要人手的時候，我第一個就讓柱兒進去，好麼。
滿月失望地低下頭。她用逡裂的黑巴巴的手拽著衣襟，幽幽地道，他大娘，俺娘倆可全指靠你哩。行不行的，也就在你一句話。俺娘倆實在是沒有法子喲。話音未落，一顆豆大的淚滴滾落在已看不出什麼顏色的髒兮兮的衣襟上。