原來，今年是全縣實行農村土地承包責任制以來，第一次由群眾自己主動上交公糧。縣里特別慎重，先在北山公社試點。酸杏就主動請纓，把公社的試點爭了過來。他想著實地顯示一下自己的能力和威望，以沖淡一下前段時間因木琴爭權而使自己在公社領導心目中造成的不好印象，並借此重新樹立往日的威信。原以為極容易的事情，幾百戶的村子，用不了一天就可以完成交糧任務的。他只是與茂林和振富提前打了聲招呼，叫茂林在交糧的當天負責組織村人交糧，叫振富預先準備好了磅秤和麻袋。
交糧的當天，公社來了幾個人坐鎮。沈書記也從別的村子轉悠過來，想看看試點的效果。誰知，磨蹭到了過晌兒，只有幾個村干部交了，群眾卻一份也沒有交。沈書記當場斷定，這是群眾有意集體拒交公糧的，就趕忙通知了縣里。揚書記立時認識到了問題的嚴重性。他立即會同公安局的人，驅車飛奔杏花村。幾經調查了解，有人反映說，大伙兒都在攀靠著木琴家。事情明顯了，是木琴在背後鼓動村人公然拒交公糧的，自己卻躲出了村子。這是全縣歷年來從未發生過的嚴重事件。
然而，在公社工作組忙活了幾天後，將一份厚厚的調查報告放到揚書記辦公桌上時，揚書記認真看過後，不禁啞然失笑了。報告上寫明的事件原委十分簡單。因為上半年賣杏的事，使村人得出一個簡單的共識。就是今後一切事情都要隨著木琴干，那樣就不會吃虧。這次交公糧，他們見木琴家沒有動靜，以為木琴又在搞什麼驚天地泣鬼神的事吶，便齊齊地等候著，再亦步亦趨地學。木琴所以不在家，是去市農林所聯系杏林管理的事，整個風牛馬不相及。
揚書記笑著對沈書記說道，老沈哦，看來，這個木琴同志的群眾威望很高哩，是個難得的人才呀。這樣的人要重用起來，我們的工作就好搞了。
沈書記頻頻點頭如雞啄米。
這意想不到的事件，給木琴的政治生涯帶來了意想不到的轉機。公社沈書記回來後，立馬找酸杏談話，說他的年齡也大了，為黨辛苦奔波了這麼些年，是該到歇歇腿腳的時辰啦。就動員他退下來，由木琴接任他的擔子。幾次三番地做工作，談心交流，酸杏就是不同意。這簡直就像要了他的命根子一樣。
酸杏委屈地問道，我是辦錯了啥事，還是工作沒做好，給公社抹了黑呀。為啥兒叫我退下來，總得有個說法呀。
果然，失去了耐心的公社領導給了他一個明確說法。重新組閣杏花村領導班子，用大票悠的辦法，民主選舉新班子。
那是一個夜里。在大隊辦公室里，一盞汽燈將十幾張黨員的臉映得忽藍忽白。每個人都挺莊重地在一張寫有所有黨員名字的紙片上畫圈。畫完後，再由公社組織委員楊賢德監督，茂林唱票，振富記票。
那是一個令人窒息的時刻。每個人都伸長了耳朵，屏住呼吸，听著茂林響亮的聲音。那聲音穿透了牆壁，站在牆外的街上就能听得到。選舉的結果，除有兩票選酸杏的外，其余均選了木琴，也就是去年以來忽然變得野心勃勃的原村婦女主任。
當時，酸杏便泥兒般地癱在了地上。
木琴終于達到了她的目的，應該欣喜欲狂才對。但是，當晚回到家里時，杏仔首先叫了起來。他嚷道，娘，你哭咧。
的確，木琴的眼眶里閃動著盈盈淚花。木琴嘆氣道︰看看酸杏的樣兒，也怪可憐的。
茂生恨恨地道，哭啥哩，這回該高興了呢。當大官了，更能瘋了。不瘋到大牢里，是沒完呢。
經過了賣杏兒和交公糧兩次變故後，他把官職看成了蛇蠍。一看見木琴忙里忙外地瘋跑，他就嘟囔。最後，他便賭氣一直不與她說話。而且，前不久，倆人竟又分床而居。
茂生原想到西屋里，跟京兒們擠睡的，竟叫幾個崽子合伙趕了出來。他們齊聲吆喝道，太擠哩，憑啥不在自己床上睡，非要賴在這兒睡呀。茂生又不好明言，只得在鍋屋里的土炕上安置了一個鋪蓋卷。夜里，自己就睡在上面。