這時，姚大夫已經不在公社醫院上班了。他終于被市醫院給挖了去。
姚大夫走之前，又提出要求，把姚金方調回了公社醫院。理由是照看家。村衛生所便全權交代給了赤腳醫生國慶一人打理。國慶和姚金方的醫術道行，自是與姚大夫差了十萬八千里。對茂生娘的體征變化，更是斷不出個子丑寅卯來。只是說年齡大了，周身不適也是自然的，沒啥大不了的事呀。
這天，茂生兩口子收工回來。倆人抓緊做了晚飯，就叫鐘兒去給女乃女乃送去一碗，並捎帶著叫杏仔過來一起吃。鐘兒去了大半晌兒，才與杏仔哭喪著臉回來，說女乃女乃不見了，連養在西院看家護院的小黃狗也不見了，直等到現在也沒回來。
初時，茂生兩口子還以為娘暫時出去了，不會走遠了的，就叫他倆過來先吃飯。待吃完飯，茂生又到西院查看，還是沒見娘回來。茂生和木琴心里就撒急，說娘的眼神腿腳都不好，從未在天黑下來的時辰出去過。現今兒，天就要大黑了，可別出啥事吧。一家四口兒慌慌張張地滿村子喊叫茂生娘。立時，就把村人驚動了，也都幫著四處尋找。
正亂著，金蓮領著斌斌和文文從振書家吃完晚飯出來，正準備回家。見茂生領著鐘兒到處喊叫娘，她猶豫了一下，念叨了幾句，便忍不住對茂生說道，你得趕快去北山下找找，沒準兒去了哪兒呀。
茂生也是急了，任誰告訴個信息也會信的。他顧不得問老人去那兒干啥兒，更顧不上問她是咋知道的，拽了鐘兒就直奔北山。
跑到山腳下，茂生高聲喊叫幾聲，又側耳听听，果然就听到了狗的低吠聲和老人低低地**聲。順著聲音一路探去，就見茂生娘側身躺倒在一條枯水溝里，雙手抱著兩腿直叫喚。小黃狗蹲坐在一旁，警惕地看護著她。
茂生趕忙抱起娘，領著鐘兒和黃狗就往家里疾走。他還一邊埋怨娘道，咋兒一個人跑到這里了，嚇死個人。
茂生娘說，下晚兒的時辰，她見一只火狐狸跑進了院子里，就往外攆它。誰知，她攆幾步，它就走幾步。待不攆了，它就不走了。她往回走，它也跟了往回走。沒辦法，她就一路攆了出來。一直攆到這里，火狐狸不見了。自己卻跌進了這條溝里，再也動彈不得。
茂生說道，你是花眼了呢，把小黃狗當成狐狸攆 。
茂生娘道，咋會看錯喲，就是只火紅火紅的狐狸呢。黑嘴唇，黑耳朵，白唇須，紅尾巴，黃皮毛，像團火苗兒似的耐看。听得茂生背上盡冒冷風，頭皮發炸。
回到家里，茂生娘一遍又一遍地向前來看望她的人講述自己出走的因由。人們都不敢應聲，只是說她看花眼了，把小黃狗看成了狐狸，心下卻都毛扎扎地犯嘀咕。都暗道，她講的咋跟死鬼喜桂說的一模一樣呢。一想到喜桂，人們趕緊止住這樣的胡思亂想，不敢再往深了尋思。
茂生娘的右大腿扭折了，躺在床上動彈不得。國慶第一次踫到傷筋斷骨的事，一時不知咋樣處理好。他急急地給打了消炎止痛的針劑，說，得快去尋接骨的藥才行。茂生與酸棗結伴連夜趕往公社，找到了姚金方。姚金方根據姚大夫留下的以往用過的方子，給開就了一付專治跌打接骨的藥方子︰
當歸15g川芎15g白芍15g生地黃15g破故紙15g木香15g
五靈脂15g地骨皮15g防風15g乳香3g沒藥3g血竭3g
把這些草藥全部銼碎，用夜合花樹根皮15g，一同倒入大酒壺內，加燒酒適量，重湯煮半個小時，取出服用。
姚金方還煞有介事地對茂生講，這是專治跌打損傷、骨折筋斷、皮破肉爛、疼痛不可忍者的秘方，名為《補損接骨仙丹》。靈驗得很，保管能把老人的腿傷治愈了。
藥倒是吃了十幾付，腿上的傷情就是不見好轉。
茂生娘整日躺在床上，不能翻身不能坐著，疼痛得日夜**，連吃飯及大小便也得躺在床上解決。她的飯量大不如從前了，精神萎靡，臉色蠟黃，人更是狠瘦了下去。一根根的筋骨從褶皺松弛了的老皮下掙出，支撐著一具日漸萎縮的皮囊。
茂生娘畢竟是軍烈屬，她的病情驚動了公社。
公社專門派民政干事小賈到村里來看望老人，並跟茂生商量道，看來老人見好的希望不大了，還是著手準備一下後事，也好做到有備無患。要是老人真的不行了，公社要出面來組織召開追悼會的，讓他心里有個數兒。
茂生一疊聲地答應著，並說已經開始準備後事了。壽衣棺槨等也都置辦得差不多了。
茂生娘在茂生兩口子的精心伺候下，好容易熬到了年底。最終，她還是撒手西歸了。
從茂生娘回到老家到她閉上眼，一年多的時間里，她很少跟木琴答話，總是有意躲避著與木琴的踫面。即使在病重期間，木琴衣不解帶地前後左右看護著，她還是不與木琴說話。她時常直勾勾地盯看著杏仔，就有混濁的老淚順勢滾出眼眶。
木琴背地里對茂生說，娘心里還有愧疚呀，又一直放心不下杏仔。看來，她的時辰也快到了。
在茂生娘生命最緊要的關頭，木琴對婆婆說道，你老兒放心吧，杏仔就是我的孩娃兒。我拿他跟京兒、鐘兒一樣，沒二心二味兒的。你就別擔心呀。
自听了木琴的話後，茂生娘不再盯瞅杏仔。她安穩地躺在床上，等待著死神的降臨。死的時候，她就一直緊閉著眼，沒有留下一句話。
茂生娘的葬禮是完全按照公家特定的儀式進行的，沒有了老習俗中送湯送盤纏那一說。只是由公社武裝部和民政部門派人來，組織召開了一個由全村人參加的隆重追悼會。隨後，便入土為安了。
茂生娘死後，茂生把西院落徹底地收拾了一下，重新整修了牆面及門窗，苫了屋頂。給即將畢業的京兒準備好了迎親的房屋，以備他將來娶妻生子用。
這已是一九八年春上的事了。