木琴是過來人，知道肚里的孩子要出世了。她擺擺手說道，讓我躺一會兒，可能是要早生了。
生孩子是件大事。現在又在荒山野外，離村子還有好幾里的山路，更是非同尋常的大事了。女人們一下子炸了營。有喊酸杏嬸子或大娘的，快來料理準備接生呃。有叫在附近勞動的自己男人的，快去砍樹做擔架，送木琴回村呀。也有到處尋找茂生的，說你婆娘要生了，快去照顧哦。整個工地上頓時亂了套，人人像濺飛的螞蚱，四處亂竄亂蹦。
酸杏女人察看了一會兒，說，來不及了呢，羊水都大破了。不等抬回村去，娃兒早生路上咧。
杏花村雖是深處大山月復地，交通又極為不便，卻從未因生孩子而出過人命的。這都歸功于酸杏一家人。酸杏的女乃女乃是一把接生的好手，不僅懂得接生，還明白正胎位什麼的。是故，杏花村幾十年來的婦女生孩子，就沒有一個是難產的。他女乃女乃死前，把這手藝傳給了他娘，還囑咐道，這手藝萬不能丟了呀。有了它，就有了人場，有了功德，也就有了飯吃，有了安穩日子過呢。他娘一接手就是二十幾年，現在老了干不動了，又傳給了酸杏女人。由此可以推斷，酸杏能夠在村里兩大姓氏的夾擠沖撞中，穩穩當當有滋有味地干著支書這個角色，與賀家女人一輩輩積攢下來的功德不無關系。試想，現今兒一個個活蹦亂跳的大人孩芽兒，哪一個不是賀家女人從他們娘肚子里親手掏出來的。誰又能忘記了賀家女人的恩德呢。
酸杏女人慢條斯理地料理了一下木琴，對聚攏過來的男爺們道，男人家該干啥兒都去干啥兒去，沒你們的事哦。連茂生佷子也不用呆在這兒，放心地干活去，沒事呀。
她又吩咐女人們，把木琴攙進杏林里，用隊里燒水喝的大鐵鍋燒了滿滿一鍋滾水涼著。又叫婦女劃拉來一堆干草，燒成細灰末兒候著。她只叫雪娥和四喜媳婦桂花給她當幫手，其余的人都到地里去干活。
蘭香和金蓮嚇得還在愣怔怔地團團亂轉，不知所措。知道是自己的過失讓木琴早產了，倆人都懊悔得直抹眼淚。見酸杏女人不慌不忙地安排料理，心里多少安穩了一些。倆人就一致要求，也要留下來照顧木琴。
酸杏女人安慰道，用不了這麼多人哦。茂生佷媳婦也到該生的時辰哩，沒事呀，別擔驚。
果然順利，不到一頓飯的工夫，杏林里就傳出一陣嬰兒響亮的啼哭聲。工地上正伸長了耳朵听動靜的男女老少，頓時不由自主地爆發出一片歡叫聲。
有人大聲對茂生道，肯定又是個帶把兒的，要不，聲音就沒這兒響呢。
茂生一溜兒小跑著趕過去。看到大人孩子都沒事，他心里樂開了花，一連聲地向酸杏女人道謝。
酸杏女人擦抹著額頭上的細汗說道，給孩芽兒起個名吧。
茂生「嘿嘿」地笑著回道，娃兒的命是嬸子給接來的，你就給起個嘛。
酸杏女人沉思了一下，回道，接了這兒多的娃兒，還沒哪個哭得比他還響的，跟敲鐘似的。等長大了，一定會弄出點兒動靜來呢。就叫鐘兒吧。
眾人都講，這名好听，叫起來脆錚，听起來響亮。
護送木琴回村的時候，蘭香堅決要求一同回去幫著照顧木琴。她說，就算今兒記我個曠工，我也得去。金蓮也想跟著回去幫忙照看的，見蘭香搶先了一步，便無可奈何地留了下來。
男人們在木琴生產前極速捆綁好的擔架，還是派上了用場。由茂林的親兄弟茂青和茂山哥倆抬著產後虛弱的木琴，蘭香抱著鐘兒，與茂生一起護送著木琴母子倆回到了村子。
安頓好木琴母子倆，茂青和茂山急著趕回去勞動了。茂生院里屋外地忙活著燒水做飯。
瞅見屋里沒人，木琴問蘭香，今天咋與金蓮動起手來了。
蘭香撇撇嘴，不屑地回道，誰知她做下了啥樣丑事嘛，又丟人現眼，又叫人惡心反胃。
木琴道，有啥大不了的事，不能說開了嘛，非要擼胳膊挽袖子地大打出手。還是親妯娌倆呢，也不怕讓外人笑掉了大牙。
蘭香回道，哼，有叫人笑掉大牙沒地兒找的賤貨，可不是我呢。
——你今天怎麼陰陽怪氣的，說話像打啞謎似的。
——今兒，不是講這事的時候。你好好躺著歇歇。我家里還有點兒小米和雞蛋，拿來給你補補身子。今兒听不明白，你以後就會明白呀。
蘭香說完，匆匆地回家了。
木琴猜測了半天，始終想不明白蘭香話里有話的怪腔調。但有一點，她能感覺到，蘭香與金蓮的事還沒有完，恐怕亂子還在後頭呢。她隱隱地有些擔心，隨後又寬慰地想到，還能出啥亂子，不就是妯娌間雞毛蒜皮的瑣碎事嘛。等自己出了月子，好好替她倆撕扯撕扯，沒有解不開的疙瘩。
一陣困意襲來，木琴翻轉過身去，迷迷糊糊地睡著了。
〔本章結束〕