考慮到舟車勞頓，郳國的君主吩咐寺人傳達，曲國使臣今日可先行歇息，無需覲見，並且已有照料此事的官員和寺人擬好行程，不必有過多的顧慮。
使團暫居的廂房內，曲國的正使申大人，此刻還在回味著今日在輦車上的所見，並未听到副使方大人的抱怨。
「申大人，申大人？」發現自己說了那麼多，申大人一直都未有反應，方大人抬手在申大人面前晃了晃，企圖將他的注意力引到自己身上。
申大人回過神來，略顯尷尬的笑了笑，捋了捋自己的胡須，思索了片刻後，緩緩說道︰「不知接下來的行程中，是否能到民間走訪一番。」
「大老遠來一回，不多多撮合撮合兩國的和親事宜，去民間走訪做甚？」方大人不解的問道。
申大人幽幽地看了門的方向，低聲道︰「此次應邀，無非是替陛下探郳國之主的口風，辨敵友之實，如若郳國無意，我們卻反復提及，怕是會適得其反。」
「那這與到民間走動有何關系？」方大人並不知曉今日申大人見到了什麼。
申大人眉頭微蹙，他並不想將見到畫中仙之事，告知于自己的同僚，畢竟給自家的王上獻上美人這種事，還是自己做顯得功高，而且還是鄰國的美人。
「來郳國探訪，自然也需了解民情，否則我們看到的不過是郳國想讓我們看到的。」申大人語重心長的說道。
方大人旋即了然的點了點頭，覺得申大人說得在理，隨後便沒有過多的攀談下去，而是簡單的梳洗一番就去歇息了。
而申大人，在方大人休息後，再次小心翼翼的打開了那幅畫，陷入了沉思。
翌日，王宮中。
穿過深深的門洞，作為曲國使臣的申大人與方大人跟著郳國宮中寺人，邁著緊密的小步子，繞過一間間殿宇，又經行長廊，在王宮中穿梭疾行。
不知走了多久才看到正殿，剛上台階，便看到一位年老的寺人，半眯著眼瞅著他們，待到站在同一階時，領路的寺人對著年老的寺人作揖後，似完成任務般的退到了一旁，年老寺人才聲音洪亮的報道︰「曲國使臣到！」
隨即，年老寺人對著他們做了個「請」的手勢，走在前頭將他們領入殿內。
入殿後，便是郳國眾臣朝班所在，正前上方的，黃金龍椅上坐著一位清秀卻不失威嚴的少年，正莞爾的望著他們。
使臣款款走到距離龍椅二至三丈處，以臣子之禮跪拜鄰國王上，喊著萬歲，萬歲萬萬歲。
顏墨微微俯頜︰「平身。」
「謝陛下！」申大人與方大人聞言，齊齊起身，微微頷首以示尊重。
朝堂上的一位官員尤其矚目，雖身著朝服還戴著半截臉子，卻貴氣天成，壓迫感極強，引得申大人與方大人忍不住，多瞄了幾眼。
隨後，申大人將曲國敬獻的名畫交到寺人手中，由寺人遞到顏墨手中。
顏墨一臉淡然的接過畫卷，有意無意的瞥了沉舟一眼，著手將畫一點點的打開。
申大人旋即恭敬道︰「啟稟陛下，此畫作乃是千年前流傳至今的仙女圖之一，亦是我國珍藏，將此獻上以表邀約謝意。」
就在申大人客套之時，顏墨看著畫中人，神情逐漸僵硬起來，他神色猶豫的再次瞥了沉舟一眼，沉舟不知他看到了什麼會有這般反應。
「此畫作深得我心，還請使團大人替孤，謝謝曲王。」顏墨扯出一抹過度自然的笑，輕聲說道。
曲國雖以武立國，但曲王卻最喜收藏畫作，傳聞曲王醉心于一位畫中仙，方才听使臣說是珍藏，難道曲王醉心的就是此畫中的佳人？
顏墨突然靈光一閃，心里開始盤算著什麼，神色由原來的僵硬變得游刃有余。
「外臣定會轉達，先謝過陛下！」申大人頷首作揖道。
之後，與使臣客套的閑談了幾句下來，顏墨大抵知道眼前兩位是什麼貨色了，但從始至終，沉舟在一旁都沒有說過一個字。
雖深知他一向如此，但顏墨突然有種疏離漸深之感，莫名惶恐。
不知聊了多久，他有些疲乏的淺淺一笑︰「後天，便是百花節，宮內宮外都設有大宴，還望兩位大人玩得盡興。」
最後一句話，透著話題結束將要送客之意，申大人與方大人相覷一面，了然的作揖道︰「謝陛下！」
隨後便草草退下，隨著寺人，在王宮之內，四處參觀了起來。
使臣們走後，顏墨低頭笑了笑，將手中的畫作遞向沉舟︰「極品畫作，太師也來鑒賞一番吧！」
沉舟微微頷首，接過畫卷，輕輕打開，那張八九分相似的絕美容顏，便收入眼底，他似乎並未被震驚到，僅是淡淡一睹，道︰「美則美矣，卻少了些靈氣，缺了些真實，毫無內涵。」
他的話語中，不僅有針對畫作縹緲不實的批判，還表達了自己對徒有其表事物的不屑。
顏墨听了他的評價，微微一愣，旋即笑道︰「如此美人都不入太師眼，孤實在好奇，太師究竟心儀怎樣的佳人？」
「回陛下，臣公務著實繁忙，無心戀及兒女情長。」沉舟隱隱約約能感覺到，顏墨在故意試探著什麼。