兩人都不清楚橋頭村的具體位置，江芝蓮只能開一段卡車，停下來問問路人，再往前開。
橋頭村周邊地區都沒有修路，地勢又不是很平坦，非常難走。
江芝蓮把卡車停在一邊，無奈道︰「剩下的路咱們只能靠腳走了。」
江秀望了眼前方的土路，確實太窄了，卡車過不去。
「應該塊到了，咱們走過去吧！」江秀率先下了車。
不遠處有兩個十歲左右的小孩在玩彈弓，她走上前詢問了橋頭村的位置。
「問出來什麼了嗎？」江芝蓮鎖好車子，來到江秀身邊的時候，兩個小孩已經跑遠了。
「前面右拐就是橋頭村，再走半個小時估計就能到。」江秀吸吸鼻子，突然樂了，「二姐，不知道是不是我的錯覺啊，我咋感覺我聞到辣椒的味兒了呢？」
江芝蓮仔細地聞了聞，除了草木的清香之外，並沒有聞到辣椒的氣味，「估計是你的錯覺。」
江秀抿唇笑了笑，朝前走去。
兩人沉默地走了一會兒，江芝蓮踫到村里頭的人，便停下來問道︰「大爺，你們村兒是不是有一個炒辣椒的大姐啊？」
大爺面色深沉，抬手指了個方向，沒有開口回答她的問題。
但江芝蓮依舊保持著得體的笑容，笑呵呵地說道︰「大爺，謝謝你了啊！」
大爺背著手，慢吞吞地轉身離去。
江芝蓮朝他所指的方向走去，低聲道︰「炒辣椒的大姐在這村里估計不怎麼受待見啊！」
江秀跟上江芝蓮，「我之前打听的時候，也听說大姐不樂意跟人相處，整天穿白色的衣裳。」
江芝蓮有些疑惑，「白色的衣裳？」
「嗯，一年四季都穿白衣裳。有人說感覺她天天穿得跟喪服似的，特別晦氣。」江秀頓了頓，猶豫著說道︰「還有點不太好的傳言。」
「什麼傳言？」江芝蓮扭頭看向江秀，「你把你听到的，都跟我講一講。」
「傳言她這個人命硬，誰沾上她都要倒霉。」江秀輕嘆一聲，「她剛結婚，丈夫就被毒蛇咬了，中毒死了。過了沒兩年，公婆也相繼過世了。後來大家都說她克夫、克公婆，反正是個克星。她估計也不愛搭理人，所以大家都躲著她。」
江芝蓮想了想，「那她男人這邊家里不就沒人了嗎？她沒有回娘家？」
「娘家不讓回，說嫁出去的姑娘潑出去的水，讓她出去禍害外面的人，不讓她回娘家了。」
江秀也覺得這個女人有點可憐，「她大嫂之前懷過兩個孩子，一個半路不知道怎麼就掉了，沒有保住。另一個生下來沒多久就死了。她出嫁離開家之後，大嫂接連生個兩個健健康康的兒子。」
江芝蓮冷笑一聲，後面不用听她也能猜到是怎麼回事了，「然後大家都覺得炒辣椒的大姐是個災星，她一走，家里就開始興旺發達，走好運了？」
江秀點了一下頭，「現在外面是這麼傳的，反正越傳越邪乎。」
江芝蓮︰「橋頭村的人對她這麼不友好，沒有趕她走嗎？」
「听說橋頭村的村支書是個好人，大姐算是這一家的寡婦，按照規矩，可以留在這邊生活。村支書出面勸了男方家這邊的親戚，畢竟當時分地的時候都想多分一點，房子也想撈過去自己住。不過鬧騰了一陣子，最後都被村支書給勸走了。因為這事兒，還有人懷疑大姐跟村支書有一腿呢。」
江芝蓮捏捏眉心，「真是爛事兒一籮筐啊！好人也不好當。」
「村支書的媳婦是婦女主任，也是個明事理的人，出面做了澄清。後來時間長了，漸漸地也就沒人再說什麼了。」
江秀頓了頓，又道︰「主要是大姐後來生了一個男女圭女圭。」
江芝蓮︰「男女圭女圭，誰的？」
「還能是誰的，她那個過世丈夫的唄！估計是剛結婚的時候懷上的，產婆說時間對得上。而且听說那個孩子剛滿月，就跟他爸爸長得一模一樣。鼻子、眼兒都特別像。男方家的長輩就出面認了這個小孩兒，大姐也就踏實地在這里住下了。」
江芝蓮一時間不知道說什麼好。
有了孩子，可能是件好事，但也很可能成為永遠的牽絆。
江秀把听來的消息，一股腦地全部講給了江芝蓮。
「她平時帶著孩子下地干活，炒好辣椒了就拿去城里賣掉換錢。後來一家國營飯店的采購覺得她炒的辣椒好，就讓她定期送貨了。」
江秀踢走面前的一個大石子兒，繼續道︰「那之後，她就沒再出來叫賣，只按時給飯店送貨。有人上門想買她的辣椒，她想著既然找上門了，那就賣一些吧，結果對方是個騙子，沒有付錢就跑掉了。之後再有人上門，無論說得多麼天花亂墜，她都不再賣了。說是辣椒數量有限，只留給那個采購員。」
江芝蓮彎起嘴角笑了一下，悠然地嘆道︰「那咱倆估計勸不動她了。」
如果傳言的主體故事都是真的，那也足以看出來這肯定是個固執而原則性極強的女人。
她的意志一定如磐石般堅韌，她不會被輕易打動，也不會輕易做出什麼改變。
同一件事，第一個提供幫助的人，比如村支書，比如那個國營飯店的采購員，她會銘記于心，感激一輩子。
第二個再過來伸手說我來幫你的人，她就會懷疑其用意和意圖。
也許，世間可能並不真的如她想象中的那麼險惡。
但她所經歷的人生，所接觸的人，讓她看到的更多是惡意。
為了存活下來，她大概不得不用這樣笨拙而生硬的方式來保護自己，和她年幼的孩子。
順著大爺所指的方向走過來，她們就沒再跟人問路了。
江芝蓮看到有一家大門緊閉，里面無疑就是她們要找的人了。
而且在大門口，江芝蓮隱約聞到了干辣椒的氣味。
她抬手敲門，里面卻無人應答。
「難道是出去了？」江秀在一旁小聲地猜測著。
江芝蓮低頭看了眼大門，搖頭，輕聲道︰「門是從里面鎖的，不是從外面鎖的，人肯定在里邊。」
江秀為難地抿抿唇，「她是不是不見客啊？」
「連門都不應？人也不趕？」江芝蓮總覺得哪里不太對勁。
她又敲了兩下門，還是沒有人應聲。
奇怪了。
門從里面鎖的，那大姐肯定在屋里。
大姐在屋里的話，她的孩子應該也在。
孩子歲數還小，听到動靜，多少會發出點響聲吧？
可是什麼聲音都沒有。
這樣听來，這位大姐家也沒有養條看門的狗。
隔壁鄰居家的狗都叫喚了，這邊還一點動靜都沒有呢……
沒辦法了，江芝蓮只好攔下路過的一個人，直截了當地問道︰「嬸子，我想問一下這家的人呢？怎麼沒人應聲啊？」
大嬸掀掀眼皮子，一臉嫌棄道︰「估計死里頭了，你們找她干啥，趕緊走吧！走吧走吧！」
不等江芝蓮再開口說什麼，大嬸就轉身快步離開了。
江秀看了眼緊閉的大門，低聲說道︰「既然人家不開門，那咱們就走吧！見到人了，也很難說動她。二姐，你剛才不也覺得跟她合作的可能性很低嘛。」
江芝蓮深深地看了江秀一眼，隨後沉眉思索了片刻。
江秀想走，估計很大一部分原因是擔心這個女人真的克人，回頭給自己帶來厄運。
秀兒會擔憂這些，是人之常情，江芝蓮也可以理解。
不過現在走是肯定不會走的。
事情都開始做了，不明不白地這樣走掉，不是江芝蓮的風格。