晚上高樂收走用過的碗筷，拿到第二天的菜單準備離開時，在大門口被朱寶妹拉到附近的草叢里問話。
「蓮娃是不是兩天沒來了？」朱寶妹人高馬大，往那一站，把身後的光線全都擋住了。
她氣勢雄渾，顯得面前的小高跟個小雞仔似的。
「來了……」小高低著頭，聲若蚊蠅。
「今天連我都吃出來飯菜的味道不對勁了！你糊弄鬼呢！」朱寶妹扒拉了一下面前的男孩，小高瞬間跟個稻草人似的，被撥弄得左搖右擺了起來。
手上的餐盤也跟著叮當作響，在安靜的夜里顯得格外突兀。
「站好嘍！抬起頭好好說話！」朱寶妹看到這種蔫不拉幾，話也說不利索的人就上火。
高樂站穩腳跟，抬起頭提了提氣，認真地回道︰「老板昨天有事沒來，今天下午來了。」
朱寶妹心想著，既然人來了，那應該沒有什麼大事兒。
她緩了緩語氣，又問道︰「蓮娃現在已經走了嗎？」
小高搖了搖頭，「還沒有，老板在等明天的菜單。」
「那一起走吧！」朱寶妹說著一轉身，邁了幾大步便走出了草叢。
她回頭一看，小雞仔還沒出來呢。
可能走得慢，那就等等吧！
可是半分鐘過去了，還不見人影。
「我說小高，你在里頭干啥呢！」朱寶妹怕驚動穆家人，也不敢放開聲音說話，只能壓著嗓子低吼道。
這時里頭才傳來窸窸窣窣的聲響，不一會兒，高樂抱著竹筐走了出來。
朱寶妹瞪他一眼，「你磨嘰什麼呢！」
高樂一副委屈巴巴的樣子，咕噥道︰「提手斷了，我想用繩子綁一下……」
朱寶妹看了竹筐一眼，走過去單手一攬，就輕輕松松地摟到了臂彎里。
「……」高樂當即給看愣了。
「趕緊的，前面帶路。」朱寶妹還沒去過他們現在做飯的地方，所以不認得方向。
「哦……」高樂緩過神來，小跑著在前面領路。
朱寶妹大步走著，穩穩地跟在他身後，一點距離都沒有落下。
到了地方，小高累得呼呼大喘，朱寶妹抱著裝滿碗筷的竹筐，面色不改，呼吸絲毫沒亂。
「蓮娃，你招的這個孩子太弱了。這才走了幾步路啊，就累成了這幅德行。」朱寶妹看到江芝蓮之後就開起了吐槽模式，「說話也吭哧吭哧的，半天打不出個響屁。」
高樂扁扁嘴，辯解了一句，「我是跑回來的。」
「還好意思說！」朱寶妹嘖嘖兩聲，「我走的都比你跑的快！」
「……」高樂自尊心大受打擊。
江芝蓮看向兩人，抿嘴偷樂。
她朝高樂招了招手，指著旁邊的一袋土豆說道︰「小高，過來削倆土豆！」
「哦，來啦！」高樂蔫頭耷腦地走過去，蹲下來，隨手抓了個土豆，拿起一把勺子，刷刷刷地幾下，眨眼間，一個光溜溜的土豆就出現了。
朱寶妹看得目瞪口呆，嘴巴都忘了合上，「行啊！別看這小孩反應總是慢半拍，但是手倒巧得很啊！」
高樂仰頭嘿嘿一樂，掉地上的自尊心又被撿回來了。
江芝蓮看向他，伸出了手，「菜單呢？」
高樂從褲兜里掏出一張紙遞過去，又把穆老太對他說的話原封不動地復述了一遍。
江芝蓮斂眉沉思，「他們要吃海參啊？」
高樂點了點頭，他怕剛才自己沒說清楚，還強調了一遍數量，「他們每天要吃九只。」
朱寶妹翻了個白眼，哼哼道︰「跟我好像稀罕他們的海參似的，還特意說明要九只，真會埋汰人！」
江芝蓮把土豆對半切開，裝到盤子里，放到鍋上去蒸。
「寶妹嬸子，你晚點回去吧！我給你做點宵夜吃，順便聊聊天。」
朱寶妹往窗外看了一眼，小聲問道︰「老高呢？」
江芝蓮︰「到後面洗澡去了，一整天對著灶台，他覺得身上有油煙味。」
「一個大老爺們還挺愛干淨的。」朱寶妹走到江芝蓮身邊，一直啞著嗓音，「他做的菜，可比你差遠了。穆家人全都吃出來了，他們有點不大高興。」
江芝蓮笑了笑，替自己人撐腰道︰「老高的手藝已經很不錯了。」
「是不錯，這不是在跟你比嘛！」朱寶妹撇撇嘴，憋了滿肚子的話想要一吐為快，「穆家人本來就挑三揀四的，這下被你養刁了嘴，以後估計很難吃到心滿意足的飯菜了。」
江芝蓮勾勾唇，一臉得意洋洋，「要的就是這種效果！」
朱寶妹突然明白了，「住你的，吃你的，這下全都被你控制在手掌心里了。」
江芝蓮揚揚眉梢，「厲害吧？」
「厲害！」對江芝蓮的手段，朱寶妹由衷地敬佩，「他們最近對嬌嬌沒說什麼重話，也沒再找茬兒了。兩邊相安無事，還挺好的。」
江芝蓮點點頭，看來進展還不錯。
朱寶妹︰「嬌嬌說想喬冬了，我讓他們晚上偷偷見面，嬌嬌怕惹出麻煩，打算忍幾天再說。」
「她身體恢復得還好吧？」江芝蓮燒好柴火，熱油爆香姜蒜末，緊接著倒入一小碗肉末，炒到變色之後，加入香菇丁、胡蘿卜丁、豌豆、還有玉米粒兒。
菜和肉三兩下炒勻，再用醬油、咸鹽和白糖調調味道。
朱寶妹聞到香味，覺得肚子又餓了。
「她好著呢！白天在外邊裝虛弱的病人，表現得有氣無力的。小臉蛋也不知道用什麼粉抹的，那叫一個慘白。我知道她是演的，可看著心里還是直打顫。不過晚上回到房間里，把門一鎖，她就是個瘋丫頭，跟之前一模一樣！」
「哈哈哈哈哈……」江芝蓮笑得直打鳴，差點錯過了往鍋里添水的時間。
「昨晚出啥事兒了？」朱寶妹突然問道。
江芝蓮一邊講小山楂的事兒，一邊撈出煮熟的土豆，加入鹽和胡椒搗碎成泥。
朱寶妹听完之後，倒吸一口涼氣，「這個楊記，真是找不夠的麻煩啊！」
「嗐，一言難盡！以後少不了還得再打幾架。」江芝蓮把熬好的醬汁淋到土豆泥上，遞給朱寶妹，「做好了，嘗嘗味道怎麼樣!」
朱寶妹舀了一大勺塞進嘴里，她邊嚼邊不住地點頭，「還是你的手藝絕！嬌嬌她一吃就能吃出來是不是你做的。我之前覺得太玄乎了，不過現在我好像也能認出來你做的菜了。確實不一樣！」
「寶妹嬸子，咱們自己人就甭夸了！」江芝蓮一邊收拾台面，一邊說道︰「這個醬料里都是今天剩下的食材，留到明天就不大新鮮了，正好可以調成醬汁，拌土豆泥吃。」
滿滿一大碗土豆泥，朱寶妹劃拉了幾下就吃光了。
江芝蓮接過空碗，笑著說道︰「嬸子你胃口這麼好，身體倍棒，根本不用吃什麼海參。海參是大補的東西，肝火盛的人，吃了反倒不好。」
朱寶妹拍了拍肚皮，哈哈一樂，「你還想著安慰我呢！我心大，這點小事不往心里去。最多嘴上叨咕幾句！」
江芝蓮︰「我也就隨口一說，權當是介紹海參了。穆家那邊加上小舅媽一共九個人，也不是全都適合吃海參的。回頭我找機會過去一趟，跟他們詳細地講一講，要不然該吃壞身子了。」
朱寶妹︰「你管他們干啥？吃壞了也不是你的責任。」
江芝蓮搖搖頭，認真道︰「我是個廚師，所有食客在我眼中都是一樣的，我得負責任。」
朱寶妹贊許地點點頭，「真是個好廚師，好姑娘。」
「寶妹嬸子，你回去告訴小舅媽，一個月內，我有信心讓他們家里人主動回省城。」江芝蓮雙眸閃閃發亮，自信滿滿，「金秋十月，我會讓小舅和小舅媽回家團聚的！」