白手嘆道︰「老常，領導這麼關心我，我感激不盡啊。」
掌清揚說道︰「那就把你的情緒調整好，別整什麼以退為進的把戲。在上海灘裝可憐兮兮，偶爾裝一下還行。裝長了，是會出洋相的。」
「不。老常，我準備退下來，是我經過深思熟慮的結果。」
常清揚看向老肖，「不會吧？」
老肖說道︰「是的。老白已經著手布置了。」
常清揚略作沉吟，「真沒想到，你這自知之明，居然自知之明到這個地步。」
「呵呵……老常，我覺得自己很了不起。」
常清揚問道︰「老白，知道金萬徹嗎？」
「知道，著名經濟學家，著名的房地產專家，曾在國外留學多年。幾年前回國，在廣東那邊發展，听說成立了一家半公半私的地產研究所。」
「你看過他的著作？听過他的演講？」
「看過，听過。」
「對他印象如何？」
「沒見過他本人，所以沒有印象。」
「我是說，你認為他的觀點怎麼樣？是不是可行？是不是符合國情？」
白手警覺起來，「老常，什麼情況啊？」
常清揚說道︰「金萬徹要來上海了。市里批準成立一個地產研究所，金萬徹當所長。其性質與廣東那邊差不多，研究所屬于民間社團性質，但政府會支助部分資金。研究所的工作內容之一，是為市里提供一些政策咨詢和信息支持。其次呢，是提供一些國外的先進經驗。」
白手哦了一聲，「又是一個耍嘴皮子的，要對上海的地產市場指手劃腳來了。」
常清揚指了指白手，「態度不夠端正。」
老肖微笑道︰「我支持老白。老常，咱們上海地產行業，需要的是實干家，而不是理論家。」
白手笑道︰「理論家太多了。像螃蟹似的，爬滿了整個上海灘。」
「你啊。」常清揚又指了指白手，「你看不起人家，人家卻很看重你。人家主動提出，要你加入這個研究所，讓你當副所長。」
白手笑了。
老肖也笑了，「這麼說，理論界終于要承認老白的成就了。」
常清揚點了點頭，「不錯，人家就是那個意思。」
「少來這一套。」白手說道︰「老話說得好，道不同，不相與謀。我的觀點，與這個金萬徹的觀點，恰恰是兩個截然不同的立場。老常，你養過雞養過鴨嗎，你不會是要把雞和鴨養在一個籠子里吧。」
「你這是什麼話。」常清揚笑道︰「我的意思是，你是鯊魚，他是鯨魚，讓鯊魚和鯨魚在同一片海里生存。」
白手呵呵直笑，「算了吧。老常，如果我去了，你說的那一片海，肯定天天硝煙彌漫。」
「如果你那位齊老爺子讓你去呢？」常清揚問道。
「不可能。」
「世界上就沒有不可能的事。」
「好吧，那就走著瞧。」
常清揚擺了擺手，「先不說這事了。老白，你考慮一下，不要退出地產行業。」
「我沒說現在就退啊。」
「老白，你是一面旗幟。你要是年紀輕輕就退出了，會給別人留下這麼一個印象，上海灘容不下一位走在前列的民營企業家，會造成不良影響的。」
「我明白。老常，謝謝你的好意，不過你也不必在意。江山代有才人出，各領風騷幾十年。中國不缺人才，更不缺企業家。假以時日，中國的新一代企業家上來，會站在時代的潮頭的。」
常清揚說道︰「給個明確態度，我回去也好有個回話。」
「嗯……現在我不會退。但在將來，我會退出，會以另一種身份為上海的建設作出新的貢獻。」
「這就對了。」
常清揚點著頭起身，朝外走去。
「哎，你要走啊。」
「走了。」
「是你請的客，別忘了結帳。」
「誰有錢，誰請客。」
在白手的笑罵聲中，常清揚揚長而去。
白手問老肖，「這個金萬徹是哪路神仙？」
「我不知道啊。哎，你不是說看過他的書听過他的演講嗎。」
「我騙老常的。我只是看過報道，在報紙上認識這個人。」
老肖哈哈笑道︰「原來你也不認識啊。不過，老白，從老常的話里可以听出，這個人對你相當了解。」
白手嗯了一聲，「知己知彼，我得了解一下這個人，他到底是賣什麼藥的。」
老肖思忖著說道︰「听老常的話，這個金萬徹與齊老爺子，好像有點淵源，你可以去問問齊老爺子。」
「對，我現在就去。」
白手帶著小安來到勸業旅社。
老爺子還是那個樣子，躺靠在涼亭里的躺椅上，似睡非睡，似乎永遠都在思考人生。
小安去屋里看老太太。
白手走進涼亭，拿過小凳子坐下，掏出一支香煙點上火。
還是那樣，老爺子伸出他那條皮包骨頭的胳膊。
白手把香煙遞到老爺子嘴邊。
老爺子叼住，長長的慢慢的吸了幾口。
白手收回，並笑出聲來。
「你看，我的生命如此的無趣，如此的拘束，已經失去了存在的意義。可是我必須活著，因為這是我的宿命。雖然沒有輝煌的成就，但我必須完成我的旅途。」
「喲，有點煽情嘛。老爺子，這也是你存在的意義嗎？」
老爺子笑道︰「對于一個千億富豪對我的諷刺，我是肯定會虛心接受的。」
白手樂了，「哎，你老人家在埋汰我啊。」
老爺子俏皮的眨了眨眼，「告訴你一件事。前幾天，有個老朋友來看我，還帶來了他的孫女。他的孫女是《經濟日報》的記者，人家對我這個糟老頭子不感興趣，但對你很感興趣。」
白手想了想，笑道︰「是有這麼一回事。前段時間，《經濟日報》有個女記者要采訪我，被我一口回絕。你老人家是知道的，我不喜歡被采訪。這個女記者，與你說的這個女記者，想必是同一個人吧。」
「所以，人家采訪我，主要是通過我來了解你。」
「老爺子，你一定胡說八道了吧。」
老爺子得意的笑了，「哈哈，我就是胡說八道了，你能把我怎麼著。」
「呵呵，我還真拿你沒有辦法。」白手無可奈何的笑道。
「這就對了麼。我可以胡說八道，別人不能胡說八道。」
「好吧，你說說，你怎麼胡說八道我了？」
老爺子說道︰「首先，我說你是個千億富豪。一個千億富豪的內心世界，不是一般人能了解能進入的，他肯定非常獨特，而且思維方式異于常人。」
白手嘆了一聲，「老爺子啊老爺子，我哪有這麼多的錢啊。」
「錢加其他資產，加你的名聲，你肯定值一千億。」
「唉，你老人家還說了什麼？」