楚九和郭俊楠兩人相視一眼，莞爾一笑。
「怎麼會這麼多？」徐文棟看著算盤珠子不敢置信地說道，「我知道這兩月鹽價是一天一個價，還買都買不到。」
「他們是真敢呀！」楚九忍不住咂舌心慌道，這一段時間內城內的士紳豪強，都陷入了瘋狂，乘機囤積食鹽，哄抬價格。
「我粗算了下，以現在襄陽這些大商賈，他們囤積的食鹽，就襄陽這個地區，吃上十年八年都沒問題。」郭俊楠抿了抿唇看著他說道。
「他們囤積這麼多食鹽干什麼？」唐秉忠撓撓頭有些想不明白道。
「自己吃不了，可以賣啊！」郭俊楠聞言面色嚴肅地看著他們道，「荊州被譽為天下之月復。《三國志》說︰北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，諸葛隆中之對已經明確說，佔據荊州，聯吳抗曹，兵分兩路，進擊中原，一統天下。其戰略位置之重要可見一斑。荊州被稱為九省通衢，可不是白叫的。巴蜀、吳越、豫陝、湘桂外加荊州本地，剛好九省區，這食鹽順著陸路、水路，還愁賣不出去啊！」
郭俊楠特實在地說道，「這雞屎鹽都能做金幣用，你說這白花花的鹽能不招人稀罕。」
「他們把鹽都囤起來，不賣，咱也吃鹽呢？這沒鹽了，可就沒力氣了，戰斗力無法保證。」徐文棟看著他擔心地說道，看著老神在在地大哥，怎麼一點兒都不著急啊！
「你缺鹽吃嗎？」楚九眼底滿是笑意地看著他說道。
「我明白了，這鹽大哥從外地調來的。」唐秉忠一拍手激動地說道，「俺說的可對。」
楚九聞言笑了笑道，「對！」確實是從外地調來的。
「哎呀！大哥，你可真是賺大發了。」唐秉忠激動地搓著手說道，「哎呀！」
「他……他……他們哪來那麼銀子？尤其是現銀。」徐文棟哆嗦著嘴唇結結巴巴地說道。
「他們拆借借的印子錢。」楚九清冷的目光看著他們說道，眼底劃過一抹笑意道，「用房產、鋪子還有田產做抵押，大有孤注一擲的狠勁兒。」
「這誰有這麼多銀子放印子錢啊！」徐文棟驚訝地問道。
「自然有人有了。」楚九食指蹭蹭鼻尖心虛地說道。
唐秉忠目不轉楮地看著他忽然睜大眼楮道，「這個有錢的大財主不會是你吧！」
「咳咳……」楚九握拳輕咳兩聲，「也算是吧！」
「什麼叫也算是，是就是，不是就不是。」唐秉忠看著他著急忙慌地說道。
「是！」楚九坦然地看著他們說道。
「等一下，等一下。」唐秉忠敲敲自己的腦袋道，「大哥你哪兒來那麼多銀子。」
「就是，這襄陽府庫的銀子看著多也不經花啊？兄弟們每天的嚼用可都是銀子。」徐文棟不解地看著他說道，想起來又道，「還有，還有這鹽的生意被顧大帥給攪合沒了。咱這以後的軍餉怎麼辦？」
「咱的餉銀延遲發放了？」楚九眉峰輕跳了下看著他們說道。
「沒有，沒有，可我們這不是擔心嗎？不能坐吃山空吧！」徐文棟憂心忡忡地看著他們說道。
「不用擔心，銀子有的是。」楚九鎮定自若地看著他們說道，「到了這個時候，也可以告訴你們了。」
「什麼？」徐文棟好奇地看著他說道。
「記得程大奎他們的車隊嗎？」楚九神色淡定地看著他們說道。
「程大奎？咋一听這名還真想不起來。」徐文棟眼神轉了轉，微微搖頭道。
「我想起來了，丁大跟著他走了。」郭俊楠想起來道，「這走了不少日子了。」
「就那個趕著車隊，上面都是空箱子，身上匪氣很重。」唐秉忠也想了起來，「很刻苦的人。」
「秉忠還真沒看錯，他們是山匪，長生和他們劫了燕廷用于給荊州官軍圍攻咱的四十萬軍餉。」楚九目光一一掃過他們一字一句地說道。
「咳咳……」書房內咳嗽聲此起彼伏。
「這麼驚訝嗎？又不是沒見過。」楚九好笑地看著他們說道。
「不是，不是。」郭俊楠聞言吞咽了下口水，「只是太驚訝了，從主上透露出來的消息，燕廷調動了整個荊州要攻打咱們。」
「從銀子的數量上也能看出來，下本了。」楚九輕蹙了下眉頭看著他們說道，「這是一場硬仗，干掉他們，整個荊州就是咱們的了，佔據這戰略要地，俊楠不是說荊州九省通衢。長生也說過這淮河一線是戰略要地，守江必守淮。」雙眸炯炯有神地看著他們道，「本來還想著拿下襄陽，將燕廷和荊州隔開，咱們慢慢蠶食荊州，現在計劃改變，一鍋將他們給端了。」
「那劫了這餉銀，延緩了他們圍攻的時間，咱可以準備的更加充分。」唐秉忠開心地說道，「長生這小子，回家都能干大事。」
「他也是無意中踫見的，跟大奎也是不打不相識。」楚九笑著說了說兩人的淵源。
唐秉忠回想起來道，「這大奎的嘴夠緊的，我怎麼問都沒問出來，問急了，人家就說︰你找主上吧！主上讓我保守秘密的。」
「呵呵……」郭俊楠聞言搖頭失笑，「粗中有細的人，不過這長生也夠大膽的，這是四十萬兩銀子，就這麼放心的讓他送來，財帛動人心。」
「對大奎他們來說也是一份考驗。」楚九眸光清明地看著他們說道。
「大哥，大哥，原來這些日子秘密源源不斷的震天雷運來，是不是就是為了對付荊州各部官軍的。」唐秉忠激動地搓著手道，「我現在有些迫不及待了。」
「不急，咱們以逸待勞。」楚九氣定神閑地看著他們說道，「現在重點還是在城內。」
「說到城內，大哥那里來的那麼多鹽呢？」徐文棟看向楚九好奇地問道，「有鹽我們才能打敗這城內士紳。」從俊楠的算盤上來看，大哥手里的鹽仿佛是要多少有多少似的。
「這個你就別擔心了。」楚九老神在在地說道。
又是秘密，好吧！不該問的不問。徐文棟有些著急地看著他說道，「這城中百姓眼看著要斷食鹽了，他們會不會鬧事。」
「普通百姓，這一輩子也沒吃幾口鹽，放心吧！這鹽有的是，讓你吃個十年八年都吃不完。」楚九輕松自若地看著他說道。
「主上，對外咱的鹽也不能那麼充足，會被人看出破綻的。」郭俊楠聞言提醒他道。
楚九聞言黝黑的雙眸轉了轉，「這做戲也得做的像才行。」坐直了身體嚴肅地看著他們說道，「咱得人也不會賣到一粒鹽，你們多關注著點兒，安撫兄弟們的情緒。」
「可是這真沒鹽了怎麼辦？」唐秉忠著急地問道，「大哥，既然做戲，做做樣子就成了，何必假戲真做呢！」
「必須假戲真做，不能出一點兒的破綻，任何疏漏都會導致前功盡棄。」楚九手肘支在桌上，食指點著他們道，「保密，都給我保密。」
「這是自然。」唐秉忠他們起身道。
「可是沒有鹽怎麼辦？」郭俊楠有些擔心地看著他說道。
「暫時先用動物血補充鹽分。」楚九看著他們沉吟了片刻道。
「也只能這樣了。」郭俊楠看著他點了下頭道。
「也差不多了，襄陽城內鄉紳已經是秋後的螞蚱蹦不了幾天了。」楚九皂白分明的雙眸輕松自若地說道。
唐秉忠滿臉笑意的說道，「這幫王八蛋哭都找不道墳頭。」
「我擔心他們如果反抗怎麼辦？」徐文棟擰著眉頭看著他們說道，「怎麼說，他們也有府兵或者是家丁。」
「就他們，烏合之眾，跟咱硬踫硬，真是死都不知道怎麼死的。」唐秉忠不屑地撇撇嘴道，眼神毫不掩飾自己的輕蔑。
「就像秉忠說的，不足為懼。」楚九冷哼一聲道，嚴肅地又道，「讓咱們的人加強戒備，以防有人狗急跳牆。」
「是！」三人齊聲應道。
唐秉忠眼神充滿好奇地看著楚九問道，「大哥，長生呢！跟著你去鄉下，就沒回來，這好不容易回來匆匆一見面，拉上人馬，就又沒人影兒了。怎麼還不回來，再不回來他可就看不到咱宰肥羊了。」
「他有要事在身，就別管他了。」楚九黝黑的雙眸閃著細碎的光道。
「大哥，這也不能說嗎？」唐秉忠雙眸冒著綠光看著他說道。
「等你該知道的時候就知道了。」楚九明亮的雙眸看著他說道，「不出意外的話很快就知道了。」
「那咱就耐心地等著了。」唐秉忠笑嘻嘻地看著他說道。
「主上，卑職有要事稟報。」門外傳來親衛著急地聲音。
「進來。」楚九提高聲音看著門口說道。
親衛掀開簾子走進來，拱手道，「啟稟主上，門口來了些百姓。」
「哦！他們有說所謂何事嗎？」楚九眉峰輕挑看著他說道。
「他們只說要見主上！」親衛微微彎著腰繼續匯報道。