「從這張關系圖上來看，他們不但是大地主，本地近八成的臨街的店鋪都是他們所有或者經營的。」姚長生面色凝重地看著楚九說道，「主上要推行田畝稅和商稅，可不好辦！那些都是貔貅只進不出，讓他們乖乖的交稅，真是比殺他們還難！」
「白花花的銀子誰都喜歡。」楚九微微眯起眼楮道。
「影響不論是咱們還是普通人的生活休戚相關的，不外乎是衣食。」姚長生明亮的雙眸看著他說道，「衣服不用擔心，咱不缺，而且往熱里走，不會凍著的，能蔽體就成。糧食也許吃不飽，但餓不死，不至于去吃草根、樹皮。」
「臨街店鋪？」楚九聞言黑眸輕轉道，「他們不會給老子關門吧！」拍著桌子氣哄哄地說道，「真特娘，應該讓他們見識一下廬州老百姓的彪悍。城里的鄉紳豪強那麼快的倒向咱們就是害怕了，怕他們沖進他們家里，摧毀一切。」
「這個得防著他們。」姚長生精致的雙眸輕輕流轉，「這種傷敵一千自損八百的做法還真不好說。」撓撓下巴道，「不過老百姓都是自給自足，他就是關門影響有限。像是珍寶齋，錦繡坊之類的，本身做的都是大戶人家的生意，關不關門都是上門做生意的。意義不大，頂多制造恐慌。」斟酌著說道。
「如果是你，你會怎麼做？」楚九看著他突然問道。
「用他們最擅長的招數，囤積居奇，哄抬物價，以次充好。」姚長生冷笑一聲道，「這賑災的時候見多了，黑心肝的，只會發國難財。」
「那你覺得他們要最有可能說哪方面？」楚九目光直視著他道。
「當然是跟生活一刻也離不開的。」姚長生緊繃著下顎沉吟了片刻說道，「民以食為天，還是離不開吃的，不外乎是油鹽醬醋。」
姚長生猛的睜大眼楮與同樣震驚的楚九四目相對道，「鹽！」
楚九激動地看著他說道，「肯定是這個了。這油、醬油、醋，老百姓還舍不得放呢！基本跟清水煮的差不多。卻不能不吃鹽，沒鹽就沒力氣。」
「襄陽不是產鹽地，這個動手腳最容易了。」姚長生提醒他道，「如果主上要推行政令的話，讓人密切注意街面上的價格。最好一天一記錄，對比著清晰明了。」
「我知道了。」楚九輕撫額頭深邃的雙眸看著他說道，「長生這買賣上門了，咱是不是賺票大的，恁死他們。」賊兮兮笑道，「老子也想做一回管子。」
「等啾啾回來，讓嫂夫人那邊準備好銀子，打仗嘛！得‘彈藥’充足。」姚長生雙眉輕揚看著他笑眯眯地說道，眼底毫不掩飾自己的殺意。
「想死。」楚九食指劃過眉梢，「爺成全他們。」
「喲！天晚了。」姚長生看著屋里漸漸的暗了下來，「肚子餓了。」
「走，一起。」楚九站起來道。
「好啊！」姚長生跟著他出了藏書閣，晚飯很簡單，清粥小菜。
兩人吃的快，西里呼嚕就吃完了。
「主上沒事的話，我出去了。」姚長生站起來看著他行禮道。
「出去？」楚九聞言挑眉看著他道，「這天都快黑了去哪兒？」
「今兒清明呢！」姚長生黑的發亮雙眸看著他說道，雙手抱拳朝天拱了拱，「趁著天色未暗，去祭奠一下先人。」
「我也去。」楚九跟著站起來道。
兩人出了王府，騎馬去了紙扎鋪子，買了些紙疊的元寶。
楚九看著他說道，「走吧！找個街口燒了吧！」
「我想去七星台那邊。」姚長生聞言微微歪頭看向他道。
「去那邊？」楚九不解地看著他說道，「這家里人能拿到嗎？」
「這七星台，按照大燕的說法，那是要溝通上天的。」姚長生挑眉看著他說道，「跟先人離的更近。」
「有道理。」楚九笑著點點頭道，「就去七星台。」
「大哥，大哥。」唐秉忠騎著馬走過來看著他們道，「你和長生也在啊！」
「你們也來啦！」楚九回頭看著他們說道。
「今兒清明呢！這不燒點兒紙給他們。」徐文棟漆黑如墨的雙眸看著他們說道。
「等等我們。」唐秉忠翻身下馬，悶頭進了紙扎鋪子。
再出來時，他和徐文棟都買好了紙錢，兩人翻身上馬。
「先說好，我們去七星台燒紙錢。」楚九看他們兩人道。
「去哪兒？為什麼？」徐文棟眨眨黑眸看著他問道。
「咱知道。」唐秉忠聞言樂呵呵地說道。
「你知道什麼？」楚九驚訝地看著他問道。
「除了祭奠咱的先人。」唐秉忠憨憨地看著他們說道，「它不是不信蒼生信鬼神，那咱就燒點紙，送燕廷去極樂世界啊！」隨即又搖頭道，「不不，燕廷不配去極樂世界，應該送他們下地獄，接受閻王公正的審判。」
「呵呵……」楚九聞言搖頭失笑，「走吧！」一夾馬月復，朝七星台奔去。
天色漸暗，街面上沒有過多的人，他們策馬順利的到達了七星台。
「這就是七星台？」唐秉忠看著在他眼里有些憨憨的七星台，「這看著像啥，像是賣糧食的那個量器木斗，倒著的，可這有啥用？」
「你這麼一說還真像耶！」徐文棟抬眼看著眼前的建築物道。
「這是觀星台。」姚長生看著他們說道。
「這要是觀星的話一座就行了，修七個同樣的做什麼？」唐秉忠不解地看著姚長生問道。
「七個？」姚長生心中隱隱有了猜測，「咱們上去看看就知道了。」翻身下馬，拾階而上，觀星台磚石混合建築結構，四壁明顯向中心內傾。由盤旋踏道環繞的台體和自台北壁凹槽內向北平鋪的石圭兩個部分組成，台體呈方形覆斗狀，四壁用水磨磚砌成。
姚長生站在上面涼風習習，將整個襄陽一覽無余，看著基本成型，七座觀星台道，「果然。」
「怎麼了？」楚九轉身好奇地看著他問道。
「這七座觀星台成北斗七星狀。」姚長生指著七座觀星台，手指勾勒著。
「啊！就是那個勺子星星吧!」楚九看著觀星台想起來道。
「對！」姚長生笑著點頭道。
「那個……長生，就造七個這玩兒意，就能續國運了。」唐秉忠在觀星台上轉了一圈，走到他面前道，「這是哄傻子的吧！」
「又不是哄你，你擔心啥呀？」徐文棟笑呵呵地看著他說道，「這皇帝樂意被人當傻子。」
「民為貴，以蒼生為己任，就不用信鬼神了。」楚九輕哼一聲道，「這大燕氣數已盡了。」
「大哥說的簡單，不是每個皇帝都能做到的。」徐文棟聞言立馬說道。
「寧願相信虛無縹緲的神。」唐秉忠樂不可支地說道，「活該被騙。」像是發現新大陸似的，「長生那是什麼？」他指著台上的東西，「好像其他台上也有。」
姚長生仔細看了看道，「各種觀察星象的，周公測景台、浮漏，正方案，仰儀，景符，日晷……石圭用來度量日影長短，所以又稱量天尺。」笑了笑道，「不愧是欽天監親自派人來監造的。」黑白分明的雙眸看著他們說道，「這玩意兒一般人可不懂。」
「那又如何？現在被咱給破壞了，看這樣子還沒建成呢！這國運也續不了了。狗皇帝不知道會不會氣的在金鑾殿上跳腳。」唐秉忠越說越樂，最後哈哈大笑道。
「這半拉子，矗在這里也不太好，干脆拆了另做他用好了。」徐文棟積極地說道。
「不要。」姚長生想也不想地說道。
「為什麼？這真沒什麼用處，難不成你還真信啊！」徐文棟黑漆漆的上下打量著他道。
「不是！辛苦建好了，何必拆呢！」姚長生溫潤的雙眸看著他說道，「項羽開了不好的頭，火燒咸陽三個月，你說人你怕人家反抗坑殺降卒，金銀珠寶你搜刮走了，那是戰利品嘛！該人家的。可這些死板的建築物，找他惹他了，一把火給燒了。」食指點著腳下的觀星台道，「說到底這是被抓的民夫，一磚一瓦，辛苦壘起來的。」目光看向楚九道，「主上你的意思呢？」
「這是磚石結構的，拆的半半個個的也無法用。不像磚木結構，這木頭拆了還能做立柱，做房梁，再不濟，還能用來做門窗。」楚九皂白分明的雙眸看著他們說道，「留著吧！」輕輕撓撓頭道，「長生說的有道理，這磚瓦，木頭都是死物，不招人，不惹人的。以後進城就別看人家不順眼了。」
「大哥，咱本來進城就沒有燒殺搶掠啊！」唐秉忠聞言立馬說道，「你這軍規六親不認的，誰敢呀！」
「怕就對了。」楚九眉眼含笑地看著他說道，提醒他們道，「趕緊先將紙錢燒吧！」
「七座呢！咱不跟你們擠了，我去別的。」唐秉忠快步朝下走去。
「你有火折子嗎？」楚九看著他的背影喊道。
「有！」唐秉忠回頭他一眼道，「專門在紙扎鋪子買了。」
「我們也去別的觀星台。」徐文棟指指其他觀星台道。
「不打擾主上跟家人說悄悄話。」姚長生眉眼彎成月牙看著他調侃道。
「咱能有什麼悄悄話。」楚九看著他好笑地搖頭道。
「既然是悄悄話，就是我們不能听的。」姚長生沖他眨眨眼道。
「這個長生。」楚九目光溫和地看著他們倆下了觀星台。
楚九獨自站在觀星台中心，仰望蒼穹，感覺天地間就剩下自己一人。
耳听著風吹樹葉的沙沙聲，楚九緩緩的跪了下來，拿著火折子將紙錢點了起來，說的不是悄悄話，而是嘮嘮家常。
楚九看著火焰一點點的熄滅，「咱要說的都說完了，希望你們保佑咱吧！這條路真是想都未想過，走向何方？咱也不確定，走下去會如何咱也不知道？希望是通天大道吧！」話落站起來看向其他的觀星台，火焰都小了不少，等了一會兒，他們有都圍了過來。
「哎！長生呢？」徐文棟目光落在隔壁的七星台上，「人呢？」
「過來了。」楚九指了指道，「你看正往下走呢！」
「他怎麼這麼慢。」徐文棟小聲地嘟囔道。
「哎！二哥，人家要祭奠的人多。」唐秉忠看著他忙說道。
等了一會兒，姚長生才走了過來，「你們都祭奠完了。」
「嗯！」楚九他們三人點點頭道。
「我這時間有些長。」姚長生不好意思地說道。
「咱懂，你家人多嗎？」徐文棟聞言立馬說道，非常的善解人意。
「不止，出去祭奠家人，我還祭奠一下和咱們一起拼殺，在戰場上死去的兄弟。」姚長生雙眸泛起霧氣道，「有家人的還好，好歹被人記著。有不少是孤零零一人的，這沒了，連個燒紙錢的都沒有。」
「難怪你買的特別的多。」唐秉忠聞言直白地說道。
楚九神色動容的看著姚長生，「這清明已經過了，明年清明，咱們一起祭奠死去的兄弟。」
「好！」姚長生眨眨眼中的霧氣看著他說道，吸吸鼻子平復了一下情緒道，「這一刻，我願意相信有神明，讓兄弟們下一世，投個好胎，衣食無憂，不像這輩子這般的苦。」
想起戰死的同袍，清風也吹不散這心頭的沉重。
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「這里還挺安靜的。」徐文棟眨眨眼環顧四周道，「都沒什麼人？」
「沾上皇家兩字，一般人誰敢進來。」姚長生烏黑的瞳仁看著他們說道。
「這倒也是。」徐文棟抿了抿唇道，「咱只听過七星燈續命的，還沒听過七星台續國運的。」
姚長生聞言一愣，隨即說道，「也許他們就是這麼想的。」
「這七星燈續命怎麼回事？」唐秉忠好奇地問道。
刷……他們三人的眼楮齊齊看向了姚長生。
姚長生看著他們微微一笑道，「這七星燈，又叫續命燈，招魂燈，為上古道門法術。相傳自商周年代就開始流傳下來的。」指著這七座觀星台道，「丹經有雲︰由此向上一著，千聖秘而不傳，後世學徒所以罕聞、罕遇。人若明得此竅，真可以奪神功，改天命。」