轉眼便是一個月過去。
朝堂的動蕩漸漸止息，但不知不覺已經換了格局。
孔光被貶後，新任御史大夫何武素來與翟相交好，于是三公之中，已有兩人成為一黨，勢力大增。
那同為三公、出身王氏外戚的大司馬王巨君卻如呆鄧木雞，仿佛一無所覺，任憑翟相等人撤換九卿，安插人手，甚至時時稱病不朝，不見人影。
天子新立了太子，江山有恃，只覺完成了一項重大任務，再沒有臣子拿無嗣這個理由來煩他，不覺舊態復萌，整日在宮內與趙氏姐妹廝混，一干政事皆由丞相、尚書僕射代理，由是翟相權勢愈發令人側目。
太子劉欣已經搬入東宮之中，時時隨太子太傅師丹學習經義禮儀，其溫良恭儉漸漸為朝內宮中所稱道，都覺有太子如此，真是漢家之福了。
太子搬離夕陰街後，他那宅子便也冷清了許多，不再有各懷心思的人們在那門首探頭探腦，窺伺宅內的動向。
但很少有人知道，每隔十日，太子總要輕車簡從，趁夜色出宮。回到這宅子當中呆上一會，多則兩個時辰，少則半個時辰，然後再匆匆離去。
因為太子殿下最重要的謀士，本應在家鄉丁父憂守孝的中壘校尉劉歆，便藏在這宅內。
他之所以能順利登上太子之位，可以說多虧了這劉中壘的功勞。那太學之上別出機杼，文對天下，便是出于這劉中壘的面授機宜，果然深合聖心；那圍場之中自己如有神助，獵到百年難得一見的白色麋鹿，說不定也是他的功勞。
華夏之寶，氣運加身。當他看到劉中壘獻上的那件神物，便知道他選擇了自己，天下氣運也選擇了自己。
所以太子一直以來，對這位先生是又敬又畏，言听計從，縱是搬入東宮，每過一段時間，也要回到此處，听他分析朝中大事，擬定下一步的行動思路。
二月初三，日夕時分，一輛馬車隆隆駛入夕陰街。
太子舊宅之內，一間靜室之中，燃著一尊紅泥小爐，茶釜中翻滾著暗紅色的茶湯。一個面白長髯，文質彬彬的中年人正在翻閱案上的書簡，但每當茶釜欲沸，都能及時拿起旁邊木杓，從一個小桶內舀起半杓涼水，添在釜內，滾沸之勢立刻平息。
這時只听屋外篤篤門響，不像是僕從謹小慎微的敲門聲音。中年人微微一笑，出言道︰「太子殿下，請進罷。」
木門吱呀推開，走進來的是一名臉上略帶一絲疑惑的少年，果真當今太子劉欣。
太子看著這面帶微笑，端坐案前的男子，心中中暗暗納悶，為何自己來的時間不同，每次敲門的方式也不同，卻每次都被這先生听出？但這話也不便詢問，只好暫時拋了開去。
兩人分賓主坐定，劉中壘拿起茶釜，為太子殿下斟上一杯熱茶，忽然道︰「太子殿下方才與翟文仲談得可還開心？」
太子劉欣一听這話，差點沒嚇得跳將起來。
來此之前，他的確與翟相之子翟義宴飲密談，可是先生又是怎麼知道的！？
「您怎麼知道我與翟文仲相會？！難道……」太子臉上駭然色變，總算把後半句話憋了回去。
但劉中壘如何不知他的意思？只見他哈哈一笑，道︰「太子殿下可以寬心，我怎麼會在您身邊安插眼線？我見殿下臉上微紅，顯然是吃了酒來的，眉間又有喜色，必然是與人相談甚歡。現如今誰還能請動太子大駕？答案便很簡單了。」
太子這才信了先生沒有在自己身邊安插眼線，但單憑自己神色便能有如此判斷，也當真是匪夷所思。
他臉上冷汗涔涔而下，頓時收了想要隱瞞此事的念頭，如實說道︰「方才來拜見先生之前，欣的確與翟文仲會面，我正欲向先生述說，沒想到先生竟看了出來。」
劉中壘微笑不語，淺淺抿了一口茶水，等他繼續說下去。
太子繼續說道︰「雖然先生告誡我不要與朝臣交往過密，但我想翟相一直支持于我，不能算是外人，而且此時他在朝上勢力最大，接觸一下也沒什麼。一起吃酒的還有兩位年輕俊彥，皆是翟文仲交往密切，信得過的人物，想來對我在朝中穩固勢力當有幫助。」
劉中壘不置可否︰「嗯。都是什麼人？」
太子見先生並未批評于他，不由得臉現喜色，道︰「一人是東平王劉雲的嫡子劉信，一人是御史董恭的二子董賢，二人都是郎官署的郎官，但?都是?頗有才華。」
劉中壘默然半晌，道︰「這二人我都听說過。那劉信有些急智，但盛名在外，卻沒見什麼實際例證，想來也許是東平王為兒子邀名之舉。那董賢之名，多在美貌，便有智謀才能，也並不如何顯耀。」
太子與這三人相談甚歡，只覺翟義談吐不凡，劉信智謀無雙，董賢更是如神仙中人，讓人見之忘俗，不覺已經許諾要給他們安排前程進路。此刻听到先生這不中听的評價，心中自然極為不樂，但礙于師徒之分，又沒法表達出來。
他眉頭一皺，急急分辯道︰「朝上之臣多是元老，我欲在朝堂立足，怎能沒幾個體己親信？何況這些人都從翟相，翟相勢大，王氏外戚正是最弱的時候，不正應該與翟相一道，肅清王氏勢力，以正朝……」
「太子殿下！」劉中壘突然厲聲打斷他的話語，「您要時刻記著，您現在的身份是太子！太子便是將來的皇帝！皇帝是不需要考慮如何在朝堂上立足的！需要考慮在朝堂立足的是他們，而他們是你的臣子！」
太子嚇了一跳，听了先生的一席話，不由得訕訕不言。
劉中壘見他惶恐，又放低了聲音道︰「但是您現在還是太子，還不是皇帝。天子是不會願意看到您與朝臣沆瀣一氣，結黨營私的。因為他要將天下交給您，而不是交給您的臣子！」
「而王氏外戚……哼哼，王氏外戚的根基不僅有大司馬，有朝上五侯，還有長信宮！」劉中壘飲一口茶道，「您想借儒臣和宗室之力，壓服王氏外戚，有沒有想過太後答不答應？！」
太子想到長信宮中那位少言寡語，從不離禁宮半步，但影響力無所不在的太後，不禁又驚又怕，不自覺地拿起茶杯，飲了一口滾燙的茶水。
方才一番話，他當然知道說得在理。但現在他貴為太子之尊，心態已經不自覺發生改變，被劉中壘這樣不留情面訓斥一番，只覺大跌面子，一時默然無語。
劉中壘看他舌尖被燙，卻仍然勉力將茶咽下的樣子，不由得微微一笑，道︰「太子殿下，茶要慢慢喝。」
太子默默點頭，一口一口將茶慢慢飲盡，再拜而退。
夜色漸深，須臾已是人定時分，街上連巡邏的金吾衛也不見了蹤影。
相府之中，翟義正興奮地向翟相述說方才與太子密談之事。今日他好容易約到太子，又將幾位盟友引薦給他，兩下相談甚歡，自覺大為得意，一回府上，便將與太子談論密事一一向父親稟告。
不想翟相听完，卻捋須沉吟，良久才說︰「你與太子密談之事，有點犯忌諱，以後切不可如此草率。」
翟義道︰「有什麼犯忌諱的？我等之前便擺明車馬，支持劉欣為太子，現今他已登太子之位，還不許我與他說話了麼？」
翟相冷哼一聲︰「此一時，彼一時。他未當太子的時候，我們支持于他，是想讓天子早立繼嗣，是臣子的本分。現下他已是太子，再要與他親近，便是攀附之行！我等現在本就勢大招風，無數人等著尋咱們的短處，拆咱們的台子！不要忘了，劉欣只是太子，上面還有天子呢！」
「天子？天子只顧著在後宮與美人玩樂，哪里會管這麼多？」翟義嗤笑道，「如果他要管的話，朝上也不會這樣黨派林立了。」
翟相面色凝重，沉聲道︰「話不能這麼說，天子雖然性情跳月兌，肆意妄為，但在大事之上頗有聖心，不然也不會選劉欣當太子了。如今朝野不寧，我們已被認為是太子一黨，更要注意避嫌才是。」
「朝野不寧？」翟義一呆，而後笑道︰「是了，那中山王爭嗣失敗，怎麼忽然就死了呢？該不會是父親大人派人做的吧？」
翟相破口大罵道︰「蠢材！怎麼可能是我派人做的！別人不來懷疑，你倒會給自己安罪名了！」
翟義自知失言，訕訕地去了。
時間漸至夜半，整個長安城都陷入了一片黑暗，只有皇宮之中，仍有點點火光。
帝王今日幸玉秀宮，侍寢的是那趙氏姐妹當中的妹妹。幾番雲雨過後，美人自去蘭湯沐浴，止余帝王在窗邊發呆。
平日天子最愛美人入浴的美艷場景，往往都要與她合巹共浴，可今日已經雲散雨收，又加上心中有事煩惱，卻再也提不起興致去看美人入浴。
突然一陣香風襲來，一個軟玉溫香的身子鑽入帝王懷中，一張吹彈可破的俏臉已湊到面前，一雙忽閃忽閃的大眼楮中雲霧繚繞，眼睫毛上還掛著幾顆珍珠一般的水珠。
這美人便是趙婕妤，本名趙合德，是皇後趙飛燕的同胞妹妹。她與姐姐共侍天子，竟能十年如一日，從無爭寵吃醋，實在是一個異數。
要知後宮之中，嬪妃們生活的全部，便是侍奉天子。嬪妃有成百上千，但天子只有一個，從來都是有你無我，縱是親姐妹，也要互相爭上一爭。
但這趙後姐妹卻均是不同尋常，姐姐趙飛燕心如細發，行事滴漏無缺，妹妹趙合德卻一身憨氣，天真爛漫，兩人相輔相成，毫無爭競，卻讓帝王沉溺其中，失了那一個都不成。
此時天子見合德身無片縷，一雙玉腿如蛇一般纏上身來，尖尖手指在脊背上慢慢搔過，又麻又癢。但是臉上卻毫無一絲婬態，一雙杏眼忽閃忽閃，含情脈脈地瞧著天子，一副小女兒的好奇神情。天子愛極了這又憨又媚的尤物，忍不住在她的櫻唇之上啄了一啄。
合德嚶嚀一聲，顫抖著閉上了雙眼。但過了許久未見天子動作，不由得又將眼楮偷偷張開一線，卻見天子以手按額，仿佛在煩惱著什麼。
「天子在憂心什麼？可否說出來，讓臣妾為您分憂？」合德伏在天子耳邊，輕聲細語，絲絲喘息撩人心弦。
「還不是朝上的事。」天子撫模著合德潮濕的烏發，「欣兒這孩子什麼都好，就是心機太深。今夜向我請安之後，又跑出宮去，不知與哪些官員交往去了。」
合德嘻嘻一笑，嬌聲道︰「這不是與皇上當年一樣麼？听說皇上當年為太子時，在宮里也是呆不住的。」
「這是你從哪里听來的混賬話！」天子一邊笑罵，一邊用手指刮了刮合德的小鼻子。
「是阿姊…啊…是皇後娘娘說的呀，她不會騙我的！」合德提起姐姐，總是滿心歡喜，看來姐妹情深的說法，絕不是作假。
天子嘆息一聲，道︰「我那時卻沒他這麼多心思，只是覺得在宮里氣悶，想出去玩玩而已。他初為太子，便與那些臣子過從甚密，只怕反會被權臣所制啊。你說，這該怎麼辦？」
合德毫不猶豫地道︰「我是個女人，什麼都不懂的。但是姐姐教過我，要是覺得誰有威脅，便將她除了便是。天子能管著天下官員，誰不听話，把他殺了不就行了？」
她一本正經地說著殘酷的話語，但是偏生臉上還是掛著天真爛漫的憨氣，好像完全不知道，自己說出來的話有多麼的驚世駭俗。
天子听了這話，哈哈一笑，便低頭吻上了那熱情似火的櫻唇。但是方才已經雲雨幾番，急切之間雄風不得便起，一時有些尷尬。
合德雙眼迷離，口中丁香一轉，已向天子口中度如一顆丹丸。這是那丹辰子煉制的合巹丹，想不到合德手里居然還留得有，天子吞下丹丸，頓覺雄風如火，烈烈而起。
暗沉的天幕之上，熒惑如血，緩緩向心宿第二顆亮星靠近而去，不久終于合並在了一處。