玉漏漸盡，夜色漸深，但天子完全沒有放眾人離開的意思，只是頻頻舉杯，與眾人飲酒。
就在這時，突然閣外有人唱名道︰「長定宮求見！」
除了楊熙毫無所覺，其他人听到長定宮三字，都是猛然一震，神情各有不同，天子坐在上首，臉上也是現出不悅之色，只有趙後臉上一絲表情也不見。
這長定宮是當年漢武皇帝為陳皇後所修宮室，後來陳皇後失寵，便幽居在此，直至老死。所以多年以來，長定宮便幾乎要成了冷宮的代名詞，宮中嬪妃一听這三字，都要起雞皮疙瘩。
現下住在長定宮的，便是廢後許貴人。這許皇後十年之前牽扯一件大案，慘被廢除，貶作貴人，便一直幽居住在長定宮內。
許貴人這些年獨自過得淒苦，想盡辦法欲要重獲君王寵愛，但是十多年來，天子專寵趙後姐妹，她與天子幾乎再也無法見面，想要邀寵，卻是沒有任何機會。
今日許貴人在長定宮內，忽然听說天子沒有到趙氏姐妹宮內過夜，而是在永延閣內飲酒行樂，不由得打點起十二分精神，精心整治一道醒酒魚湯，便要前來進獻，期望天子念及多年情分，或能見上一面。
但這許氏獨居冷宮多年，拐彎抹角好不容易打听到天子在閣內，卻怎麼知道此時趙後也在閣內？新人在前，哪里還有舊人位置。果然只見天子冷哼一聲，道︰「不見，讓她快走。」
內侍傳出話去，那許氏一听，心中涼了半截，但是仍不死心，只差內侍將魚湯傳入，只盼君王睹物思人，能夠回心轉意。
天子看著案上那盅已經涼透的魚湯，臉上陰雲越來越重，突然之間他猛然站起，一把抄起瓷盅，狠狠摔在地上，連盅帶湯全部摔得粉碎，周圍侍女嚇得驚叫出聲，又連忙紛紛把嘴掩住，兩旁內侍也是趕緊上前將那殘碎瓷片收去。
「你去告訴那個賤人，別以為朕不知道她在想些什麼，做些什麼！若還是不安分，休怪寡人連往日夫妻情分也不顧了！」天子氣得喘息連連，指著進來稟報的內官厲聲罵了起來。
那被殃及的內官嚇得噤若寒蟬，只是連連叩頭，趕緊下去通傳，廳上眾人也都是心驚肉跳，雖然不知道許貴人究竟做了什麼事情，竟然讓天子憤怒至此，但是看來這許貴人想要重獲君王恩寵，卻是再也休想了。
此時此刻，除了張逸雲張大人仍在低酌慢飲，如同泡在酒壺里面，其他諸人都是各懷心事，停杯不飲。天子見氣氛冷淡，四下環顧，突然看見尹墨坐在皇後娘娘旁邊伺候，低眉順目，一言不發，似乎很是緊張，便轉顏笑道︰「今日有幸與尹墨郡主同堂飲樂，郡主卻為何不言不語，不飲不食，如此拘謹，難道朕有這麼可怕嗎？」
皇後娘娘忙解釋道︰「今日臣妾到長信宮與太後請安，遇到尹墨郡主也去見太後，我們兩下相談甚歡。恰好天子相召，我便做主攜她來此了。尹墨出身胡地，不諳漢禮，所以在天子威儀之前甚是拘謹，還請陛下莫怪。」
天子大笑道︰「宴飲快樂，何須拘禮？而且尹墨郡主是寧胡閼氏之後，太後在朕面前對郡主也多有夸贊，說她知書識禮，與漢家閨秀一般無異，哪有不諳漢禮的道理？」便命左右賜酒一爵。
閼氏是指西域單于的皇後，寧胡閼氏就是先帝時的昭君公主了。當年昭君公主姿容絕美，溫婉淑德，又有智有識，性情堅忍，奉先帝之命以身和親，告別故土，遠赴大漠，為胡漢和合立下了不世奇功。昭君公主與匈奴單于婚配的十余年內，真是邊關靖寧，百姓樂業，都說有昭君公主在胡，勝似百萬雄師駐守邊關。西涼諸郡百姓深受昭君公主恩惠，過了十余年太平日子，都畫公主圖影供奉在堂，四時祭祀膜拜。
楊熙這才知道，這尹墨郡主竟是昭君公主之女，怪不得生得如此美貌。但他不知的是，昭君公主逝去之後，南北匈奴再次分裂，南單于車牙與大漢親善，將尹墨郡主送來長安，侍奉太後，其實就相當于把她當作人質。尹墨雖貴為郡主，但是遠離故土，寄人籬下，自然每日心中郁郁寡歡，特別是在宮中時時都要謹小慎微，行走坐臥均要學那漢家女子做派，實在別扭至極。所以她一有空閑便去市上飲酒尋樂，放縱性情。年初車牙單于逝世，烏珠單于即位，想要趁大漢衰疲，伺機犯邊，兩下關系又緊張起來。尹墨郡主失了庇護，有家難回，在這長安城內更是憋悶難受，也不怪她日前在市上飲酒撒潑了。
尹墨郡主素日在宮中一副閨秀模樣，天子哪知道她在長安市上飲酒的潑悍之氣？見她拿過酒爵，頭仰杯干，飲得極是熟練，不由擊案笑道︰「果然是胡地之風，女子也能如此豪飲！」又問，「今日眾人飲宴快樂，尹墨郡主能作‘胡旋’舞乎？」
一听此言，尹墨郡主頓時俏臉煞白，不知如何回答。「胡旋」舞是胡地舞蹈，節拍鮮明歡快，多有旋轉蹬踏動作，大異中原舞蹈。且舞者多為少女，只穿中衣短裙，袒露腰臂，舞將起來直可勾魂攝魄。但尹墨貴為郡主，卻怎能跳這種下賤舞蹈？身為天子，說出這種提議，也是大大不妥。
世人皆道天子荒唐無稽，沒想到竟真作如此荒唐之語，行此荒唐之事。
雖然心中羞憤欲死，但在人屋檐下怎敢不低頭，尹墨拜伏于地，顫聲道︰「妾自幼不習舞蹈，令天子失望，還請責罰。」忽听下首丹辰子故意嘆息一聲，作惋惜之狀，眾人雖不齒他拿腔拿勢的樣子，但此時酒酣耳熱，心中對能夠看到匈奴郡主跳胡旋舞一事，也都是心懷期待。尹墨郡主見眾人行狀，心中更感淒慘，不由得流淚哽咽起來。
天子只是無心一眼，不料尹墨郡主竟因此伏地哭泣，真是大大地掃興，索性也不管她，轉頭向趙後問道︰「既然郡主不願舞，梓童可舞一曲否？」
一听這話，舉座皆驚。以皇後之貴，怎能在臣子面前跳舞？但皇後娘娘竟想也不想，欣然應允道︰「臣妾久疏舞踏，蒙天子不棄，卻自當從命了。」說著竟是當場召來侍女，除下絲履羅襪，赤著一雙玉足走下階來。駭得賁麗、丹辰子頓時酒醒，慌忙以袖掩面，伏在地下。楊熙心中狂跳，也欲伏地掩面，但見若虛先生一臉笑容，逸雲大人也是滿目激賞之色，便也大著膽子一同看去。
只听天子笑道︰「梓童之舞，天上少有，地上全無，你們若是不看，一定要後悔一輩子的。」言下之意，竟是不禁眾人觀看。賁、許二人哪里敢信，只是以袖掩面，不敢多看一眼。
皇後娘娘剛一下堂，絲竹之聲立刻為之一變，轉為樂府清調，應是早已演習精熟。听到舞曲響起，只見皇後娘娘衣袖一振，渾若不沾地面一般，似一朵彤雲向半空飄起。其舞姿嫻順柔靡，倏忽輕雲般慢移，霎時又如旋風般疾轉，讓人眼花繚亂。看那如玉素手婉轉流連，細柳腰肢如無骨般折轉，玉足于裙下似隱似現，眉似春山欲倒，眼似秋水含羞，直讓人忘了她是皇後娘娘，忘了她的年齡、身份，而只驚嘆這天地之間的無雙尤物，驚人舞姿。
楊熙看得如痴如醉，方知坊間所傳傾國傾城之語，竟是絲毫不虛。賁、許二人只偷看一眼，便再無法將目光挪開，渾然忘記自己身在何方。連若虛、逸雲昔日曾目睹過這曼妙舞姿之人，都不住頷首，贊嘆不絕。那尹墨郡主跪在原地，整個人都看得呆了，甚至都忘記應該站起身來，哪還顧得上哭泣。那席上君王，更是一瞬不瞬看著自己輕舞的皇後，眼中滿是愛意。
一曲終了，皇後長裙鋪曳于地，腰肢向前俯下，如一朵盛開的海棠，姿容優美無比。眾人如夢初醒，想要喝彩卻哪里敢，一雙眼楮都不知看向哪里才好。只听天子出言說道「梓童辛苦」，皇後娘娘方才站起身來，盈盈走回席上。
看到尹墨郡主呆呆跪在那里，面上猶有淚痕，皇後娘娘便將其扶起，溫言安慰道︰「痴兒，跳舞就是為了自己開心，也讓他人快活，沒甚大不了的。女兒為悅己者容，更要為己而容，什麼國難家仇，就教他們男子想去吧。」雖是幾句寬慰之語，卻正中尹墨郡主心坎，一直以來憋在心中的苦悶盡數又翻上來，淚水再次涌上眼眶。
皇後娘娘在侍女服侍下穿上鞋襪，見那尹墨郡主仍在抽抽噎噎，哭個不休，便攜了她的手兒，向著天子告辭而去。一時間隨侍內官、婢女走去大半，閣內頓時變得冷清了許多。但眾人似乎仍然沉浸在剛才皇後一舞之妙境內，久久未曾開言。
其中若虛先生最為感慨。他是兩朝舊臣，昔年又常在宮中隨侍，十年之前親眼目睹一個叫做趙飛燕的舞女入宮，一舞驚動四方。沒想到當年那個初入宮時被人罵作禍水的卑微舞女，那個在宮廷爭斗中掙扎求生的趙婕妤，在十年暌違之後，終于取代了許皇後，成為今日母儀天下的皇後娘娘，此中辛酸卻有多少？今日一舞，卻似將那十年往事，輕輕蓋了下去，再無人知道。