「……不知我是否有幸，能夠到您家中一敘呢？」
最終，斯拉格霍恩還是點了頭。
雖然他對瑪卡的來意還不怎麼確定，可既然是從霍格沃茲來的，不主動往上湊總是正確的選擇。
可對于斯拉格霍恩來說，既然沒能避開人家，那其實就已經說明了很多問題。
瑪卡跟在他的身後，與其一道從這後門走了進去。
這間房子其實挺寬敞的，可或許是因為被它的主人塞了太多生活用品的緣故，就不由得便讓人感到有些又擠又亂。
在招待瑪卡的客廳里，諸如靠背軟椅、墊腳矮凳、大堆大堆的松軟靠墊等等一應俱全，鋪著桌毯的茶幾上書籍、飲料和零食均是隨手可及。
大大的壁爐里火焰熊熊燃燒，使得這間屋子哪怕在角落里都是暖乎乎的。
若說整潔，這里甚至和瑪卡的辦公室有的一拼；可若就平日生活的舒適度來看的話，相信沒有人會不喜歡這間屋子的。
在做到那軟趴趴的沙發上之前，瑪卡先從腰間掏出了好幾個酒瓶，將它們當做拜訪的禮物放在了茶幾上。
可緊接著，等他整個人都陷進了沙發里之後，卻極其突兀地問了個足以使室溫降到冰點的問題。
「斯拉格霍恩先生，伏地魔他——」瑪卡才剛提及這個名字，這胖老頭兒就渾身顫了一下，「……他給你發多少工資啊？」
「你在胡說些什麼？」斯拉格霍恩立刻皺起了眉，「還有，別在我這兒提那個名字！」
「我可沒胡說，」瑪卡笑了笑道，「本來的話，今天我只是來當一名說客的。下一學年，霍格沃茲需要一名新的魔藥課教授——」
「我不會去的！」斯拉格霍恩搶著道。
「不，我不是說了嗎？那只是我‘原本’的目的，」瑪卡解釋道，「若不是麥格教授來問我有沒有合適的人選，我也不會到你這里來……」
他頓了頓，卻又接著道︰「可事實上，早在幾個月前我就開始關注您了……我這麼說，你明白嗎？」
「哦——其實我更喜歡蜂蜜酒！」斯拉格霍恩隨手拿起桌上的酒瓶，一邊看著標簽，一邊敷衍著道，「我應該明白什麼？」
「有一段時間，你非常頻繁地到處搬家——從這里搬到那里，可沒過多久，你就從這座房子的麻瓜主人手里買下了它，在這兒長期住下了。」瑪卡悠然地道，「這期間發生了什麼事兒，我想我還是能明白的。」
「我只是想到處看看，選一個適合養老的地方而已！」斯拉格霍恩仍在堅持著，「如你所見，年紀大了，該好好享受享受晚年的悠閑生活了。」
「何必呢？」瑪卡搖了搖頭，「既然如此，你不如把手臂露出來給我瞧瞧？」
斯拉格霍恩聞言，終于臉色一變，在沉默了片刻後，他重重地嘆了口氣。
「听你的意思，要是米勒娃不去找你，你是沒打算來我這兒的？」他放下手中的酒瓶，有些無力地道。
「沒錯，」瑪卡坦然地點了點頭，「我認為，不用我來找你，你自己也會主動回去霍格沃茲的……不是嗎？」
「怎、怎麼可能……」斯拉格霍恩立時搖頭道，「近幾年的霍格沃茲有多麼危險，相信你比我要清楚得多——我怎麼會跑去自找苦吃？」
「因為在這里也未必有多安全，」瑪卡毫不猶豫地道，「從你無力拒絕伏——你知道的，從你無法拒絕他的招攬開始，你就已經被卷進危險之中了。雖然你向來喜歡結交優秀的人才，可像里德爾那種‘優秀’，怕是只會讓你深受苦惱吧？」
「……你是不會明白的。」斯拉格霍恩默不作聲地盯著桌毯上的圖案，又沉寂了一會兒後，這才輕輕吐出了這麼一句話。
可瑪卡卻只是平靜地笑了笑。
「好吧！」他微微點了點頭道，「不是苦惱，是後悔——對嗎？」
「什麼？」斯拉格霍恩猛然抬起頭，雙眼之中閃過一絲莫名的詫異。
瑪卡仔細想了想，決定將一些不怎麼重要的信息透露給這個胖老頭兒。
「為了消除你的擔憂——」他攤了攤手道，「當然，也同樣是為了讓你盡快站到我們這邊來，我就直接告訴你吧！」
說到這里，瑪卡特意又停頓了一下，令斯拉格霍恩再次集中起了注意力。
「……魂器，分裂靈魂的方法他是從你這里得知的，沒錯吧？」
「你怎麼會——」
在斯拉格霍恩的震驚之中，瑪卡卻擺了擺手，打斷了他的話。
「伏地魔的魂器一共有七件，其中六件都在我手里。」
「真的……七次？」斯拉格霍恩的手不住地顫抖了起來，「怎麼會……人的靈魂可以承受七次分割？」
「不止呢！」瑪卡隨口道，「準確來說，大概是十三次——那才是極限分割次數。」
「真的？」斯拉格霍恩猶疑地道，「你怎麼知道的？」
「某些古籍上寫著的，一清二楚，」瑪卡聳了聳肩道，「我在靈魂魔法方面，還算稍微有那麼一些研究。」
「那你怎麼知道他只制作了七件魂器呢？」斯拉格霍恩質問道。
「不，其實他主動制造的魂器只有六件——」瑪卡答道，「每分割一次靈魂，就需要很長一段時間的溫養，他不可能連續制造魂器。然而，在他制作出第六件魂器後，就……你知道的。」
「……就死在了波特家里？」斯拉格霍恩不由下意識地接道。
「沒錯兒！」瑪卡頷首道。
「那第七件呢？」斯拉格霍恩連忙追問道，「他復活後又做了一件？」
「很遺憾，關于這第七件魂器，我暫且還不能多作說明……」瑪卡道，「不過我可以明確地告訴你，那一件也在我的手中。」
「那你又如何可以肯定，他在復活之後，沒有繼續制作魂器呢？」斯拉格霍恩疑惑地問道。
「這就關系到他的另一個秘密了，」瑪卡稍稍猶豫了一下，「你應該已經知道了吧？在他復活後，他的力量就變得很不尋常了。」
「是的……那些可怕的黑氣……」斯拉格霍恩不寒而栗地回憶著道。
「就是那個，」瑪卡說，「就因為他得到的那種新的力量，他現在根本不敢繼續制作魂器，我敢說——他甚至不敢讓自己的靈魂哪怕再稍稍晃一下！」
「我能明白，」斯拉格霍恩點頭道，「之前我偶然看到過一次，他渾身都在不停地往外冒黑煙——那應該是他的力量突然暴走的情形！」
瑪卡不置可否地看著他，過了一小會兒，這才話頭一轉。
「嗯……那麼，既然已經說了這麼多了，我想您也應該可以決定了吧？」
此話一出，斯拉格霍恩又再次陷入了沉思。
瑪卡將這些「重要的信息」告知于他的原因，他其實很清楚。
第一，瑪卡是要讓他知道，伏地魔的秘密在瑪卡眼里根本就算不得是秘密，似乎一切都在他的掌握之中；而第二，這些話語無疑也將成為對他的一種束縛。
無論他最後是決定站在哪一邊，這些話都是不可能由他告訴伏地魔的。一旦他在伏地魔面前說出來，不僅不會有獎勵，甚至毫無疑問會當場被殺。
畢竟，當伏地魔還是那個湯姆‧里德爾的時候，魂器的秘密就是由他——霍拉格‧斯拉格霍恩解釋給對方听的。
若是伏地魔知道了魂器的秘密有可能已經泄露，第一個被懷疑的對象絕對就是他。
「……你為什麼會想要讓我回到霍格沃茲？」斯拉格霍恩突然向瑪卡問道，「我有什麼價值？需要你用這些秘密來交換？」
「嗯？」瑪卡看了他一眼道，「雖然我沒想過價值什麼的……不過，伏地魔那邊每少一個幫手，對我們這邊來說，無疑就會輕松一些，不是嗎？」
「就因為這個？」斯拉格霍恩猶豫著道。
「還不夠嗎？」瑪卡反問道，「你要是全心全意地為伏地魔做事的話，可是能給我們增添不少麻煩的——在伏地魔打入魔法部的過程中，你一定費了不少心吧？」
「呃……都說了，別在我這里提‘那個人’的名字……」斯拉格霍恩模了模鼻子，有些心虛地撇開了視線。
「你瞧！我在進來之前不就說了嗎？」瑪卡笑著道，「您在英國魔法界——乃至全球魔法界，都有著不俗的名聲。對于您那廣泛而又重量十足的交際圈，我可是相當看重的。」
「那麼，你確定能……保證我的安全嗎？」斯拉格霍恩又琢磨了一陣，忽然伸長了脖子，小心翼翼地詢問道。
「當然！」瑪卡果斷地點了點頭，「只要您不到處亂跑，好好地待在霍格沃茲，我想就算伏地魔再次進攻，也沒什麼好怕的。」
「你可真自信啊……」斯拉格霍恩嘴角一抽道。
「適度的自信可以取信于人，」瑪卡並沒有否定這一點，「有時候，過度的自謙可是會讓旁人心生不快的！」
「讓我再考慮一下！」斯拉格霍恩嘆了口氣道。
「當然沒問題，距離下一學年還早著呢！」瑪卡說著，突然轉頭朝門口示意了一下，「不過，對你來說，恐怕時間就沒想象中的那麼充裕了。」