昨夜才和哈利、羅恩提起聖誕節，今天一早，外頭就飄飄揚揚撒起了雪花。
今年的第一場雪下得似乎有些遲了，可又或許是因為蓄勢已久的緣故，讓這場雪看起來端的是氣勢驚人。
才一早上過去，小巫師們堪堪起床，外面的草坪上就已經積起了鞋底厚的雪。而且看樣子，不是一時半會兒就能停得下來的。
站在窗邊往外瞧去，盡是一片白蒙蒙的，實在是看不了多遠。
昨天那些幾乎將校庭鋪滿的蜘蛛尸體，現在已經被清理干淨了。
相信我，麥格教授是不會讓清理工作耽擱太久的，因為那些值錢的材料，都將會變成霍格沃茲額外的活動資金儲存下來。
瑪卡覺得這也不錯，他只希望麥格教授能記得，唯有毒液需要第一時間收集起來。因為在死後若是不去管它的話，它們很快就會自己干涸掉的。
正當瑪卡伸了個懶腰，打算查一查課表，再去履行一下自己這教授的職責時，卻發現門外的走廊里有人正在往他這邊來。
到他辦公室所在的這層樓來的人肯定是不少的，因為從這兒出去拐個彎就是圖書館。可是，在他辦公室門前經過的人就絕對不會多了。
「……看來我是注定當不了一個好老師了。」在敲門聲響起的同時，瑪卡不由得聳了聳肩，輕聲自語道。
「請進！」
在他應聲之後，辦公室的大門便隨著他一擺手悄然打開，緊接著，麥格教授就從外頭的走廊里走了進來。
「麥克萊恩，我想你應該好好整理一下自己的辦公室了。」她左右掃了一眼，發現自己甚至連瑪卡的所在都找不到，禁不住便開口提醒道。
「哦——當然，我會的。」瑪卡從辦公桌後頭繞過資料堆，來到了麥格教授的身前，「抱歉，我今天是打算去給他們上課的！嗯，沒錯，就是這樣。」
「不，不用了——」
麥格教授抿了抿嘴唇，擺出了一副「不指望你」的樣子。
「今天有別的事需要你幫忙……」這位向來嚴肅認真的代理校長，今天也沒什麼變化，「雖然或許早了些，不過既然魔法部的文件已經下來了，我們也該早做準備……」
「……多洛雷斯‧烏姆里奇的教授任命將在本學年結束，我們得為下學期準備一下，相信你明白的。」
烏姆里奇被收回，瑪卡自然早有預料。倒不如說，用奪魂咒控制了烏姆里奇的他，才是這件事的唯一誘因。
「要請一位新的黑魔法防御術課教授？」瑪卡略有些詫異地道，「說早了些，那還真是有點兒早啊？」
「不，是時候該準備起來了，」麥格教授微微嘆了口氣道，「想找一個既有足夠能力，又願意擔任這個職位的巫師，可一點兒不容易！以前阿不思……唉，阿不思的人脈廣闊，總能很快就找到合適的人選，可我沒認識那麼多厲害的人。」
「是嗎？」瑪卡疑惑地道，「讓斯內普教授來擔任這個職位不久行了嗎？我記得他一直都對這門課念念不忘呢！」
「西弗勒斯最擅長的是魔藥學，」麥格教授搖頭道，「這年頭，想找一個魔藥大師來擔任我們的魔藥課教授，那可比找一個新黑魔法防御術課教授還要困難。」
「嗯……我記得，以前在霍格沃茲任職的那位斯拉格霍恩教授，不也是一名非常優秀的魔藥學者嗎？」瑪卡想了想道。
「噢——別提他！」麥格教授果斷地否定了這個餿主意，「自從伏地魔得勢的那會兒起，他就立馬找借口辭職了，當時阿不思就親自去勸過他，可那根本沒有用！」
「……是這樣啊？」瑪卡若有所思地點了點頭。
鄧布利多的提前離世，令「霍拉斯‧斯拉格霍恩」這位原本相當重要人物也一並無法登場了嗎？
不，或許讓斯拉格霍恩回霍格沃茲，也不是那麼困難的一件事！
「教授，」瑪卡想了想道，「你知道他住在哪兒嗎？也許我可以去拜訪他一下……事實上，如果你這次來找我，是為了問問我有沒有什麼好的人選的話……我只能說，很遺憾。」
「嗯……」麥格教授沉吟了片刻，這才松口道，「好吧！如果要論魔藥學方面的學識，斯拉格霍恩確實是個毫不遜于西弗勒斯的人選——他現在應該還住在德文郡，巴德萊‧巴伯頓村……」
她有些不太情願地將具體位置告知了瑪卡後，便又搖了搖頭，似乎並不看好瑪卡的這次行程。
作為曾經的同事，她很清楚，斯拉格霍恩到底是一個怎樣……嗯，怎樣「油腔滑調」、愛慕虛榮的老頭兒。
當然，且先不說其年輕時那略顯輕浮的行為舉止，隨著年紀大上去，他的注意力也就基本轉移到營造優秀的交際圈子上頭去了。
雖說「將自己學生的成就時常掛在嘴邊，並向他人炫耀」的舉動也不失為一個教師的自信，可若是炫耀過了頭，那性質就有點兒變了。
「……總之，沒什麼希望就盡快回來吧！」麥格教授最後叮囑道，「你下午可還排著課呢！別把身為教師的本分給忘了！」
在瑪卡連連點頭相送之下，她便又轉身風風火火地離開了。
「我記得，那位老教授似乎還是個挺有趣的家伙，」瑪卡一邊琢磨著，一邊收拾了一下東西，準備即刻就出發前去拜訪對方，「有了他，霍格沃茲應該就能更熱鬧一些了。」
……
時間其實還挺早，而且大雪也一直都沒個停頓，路上已經積起了厚厚的雪層。
瑪卡走在一條筆直而又狹窄的街道上，兩側的住房整齊地排列著，在雪簾之中看得不是很清楚。
遠處還隱約能看到一個高聳建築物的輪廓，看起來應該是一座帶鐘塔的教堂。只是視野實在有些模糊不清，讓人分辨不出自己的猜測究竟對不對。
瑪卡路過一家已經關門閉戶了的小酒館，那酒館前面還余下幾串淺淺的腳印沒有被雪覆蓋掉，一直往前方延伸過去，似乎這里剛才還有人出來過。
在打量了一陣之後，瑪卡拐過前面的街角，又經過一個電話亭和一個公交車站，隨即便發現自己來到了又一片住宅區。
當他繼續前行了片刻，沒過多久，他就在一座被雪覆蓋了的花園鐵門前停下了腳步。在這座花園里頭，一棟整潔光鮮的房屋就佇立在正中央。
瑪卡朝那鐵門瞧了一眼，發現斯拉格霍恩似乎並沒有鎖院門的習慣，于是干脆便「吱呀」一聲推開鐵門走了進去。
前院花園的草坪上都蓋著積雪，讓人有點兒分辨不清哪里才是路、哪里又是草。他今天可是來邀請人家的，總不能冒冒失失地踩壞了人家的草坪不是？
左右看了看之後，瑪卡伸手一揮，一陣旋風立刻席卷而起，將前花園的積雪一並堆放到了花園外的道路邊上。
待這前院清掃完畢，他這才沿著花園見的小道直奔大門而去。
「篤篤篤……篤篤篤……」
瑪卡站在門前，第一次敲門沒人應，而當他第二次敲響大門時，臉上卻露出了些許好笑的表情。
他確實感應到了，屋子里是有人的，可對方似乎並不想開門迎接他的臨時到訪。而且不止是這樣，最有趣的是……
瑪卡腳下一動，異常迅速地竄過花園，繞過屋子的側面，來到了房屋的後門處。而就在他堪堪停在後門前的那一瞬間，門被人從里頭匆匆打開了。
「反幻影移形咒若不是永固的話，就基本上沒了意義；可要是永固了，有時候其實也不是那麼的方便！」他看著那出現在門口的禿頂胖老頭兒，微笑著道，「……我說的沒錯兒吧，斯拉格霍恩先生？」
「……真是對極了！」那胖老頭兒嘟囔著道。
「上午好，斯拉格霍恩教授，」瑪卡正式行了一禮，禮貌地道，「我是目前在霍格沃茲擔任古代魔文課教授的——」
「——瑪卡‧麥克萊恩。」斯拉格霍恩開口接過了他的話，「是的，我知道你！或者說，英國魔法界搞魔藥學的，還有誰會不認識你呢？史上最年輕的天才藥劑師先生？」
「噢——過譽了，」瑪卡謙遜地道，「在您這樣的魔藥大師面前，我這點成就根本不值一提——您可是教出了很多優秀巫師的精英人才！」
「嗯哈哈……這也被你知道了？看來我雖然隱居已久，可名望卻仍舊在英國魔法界廣為流傳著吶！」
你還「隱居」？
當初伏地魔事敗垂成之後，這胖老頭兒立馬就重新在魔法界轉悠開了。除了始終拒絕回到霍格沃茲任職以外，其他什麼事兒少干了？
別說參加各種帶有政治和經濟性質的活動，就連各種名人舉辦的私人宴會也從來沒少去過，一直在為擴張自己的「優秀」交際圈而不懈努力著。
「當然，當然！」瑪卡笑著道，「正是因為您的名聲在世間‘廣為流傳’，我才主動請纓前來拜訪您的！要知道，我作為一個喜愛魔藥學的後輩，對您可是仰慕已久了——」
「……不知我是否有幸，能夠到您家中一敘呢？」他朝後門伸手示意了一下，從容地微笑著道。