夏洛特身上的線索才剛開始，就已經斷了。 但是瑪卡絕不可能越過他的這位學姐，直接去找維特家族。
那種行為，無異于是自找沒趣。
根據他在麥克米蘭家那場舞會中獲得的信息判斷，維特家族多半就是一個上古巫師遺留下來的家系血脈。而所有和上古巫師搭上關系的玩意兒，沒一樣是簡單的。
好在，雖然瑪卡經過揣摩猜測，認為伏地魔弄出來的那些渾身都裹挾著黑氣的人，極有可能和維特家族的《阿巴太爾》魔法書有關；或者說，和那部魔法書中的某種「惡魔儀式」有所關聯，但是這無非也就是一種後備手段而已。
哪怕弄不到那本書，也不代表他的計劃就會因此受阻，該做的事還是得繼續往下做的。
經過了一系列繁雜的檢測之後，瑪卡終于決定︰他將拋棄現如今的魔杖形態，從頭開始研究，並嘗試著復原出上古時期非常流行的那種長桿法杖。
說實話，那玩意兒其實並不及現在的短魔杖方便，既不益于隱蔽施法、又很難利用它來「描繪」規則符文，是一種非常不經濟的大家伙。
可它也是有不少好處的，其最大的特點就是「魔力輸出上限」非常之高。
可以說，這是一件非常難以控制、但是用好了卻又威力非凡的大殺器。
要不說上古時期的巫師戰斗力普遍高得驚人，可數量卻比現在少得多呢？施法工具的適用性差絕對是一個大問題。
在那個時期，才是真正的「法杖選擇巫師」，而現在的所謂「魔杖選擇巫師」，恐怕也就是自上古時期流傳下來的傳說罷了。
「這麼一琢磨，倒是越來越想把鄧布利多那根老魔杖借來研究一下了……」在德姆斯特朗那艘船的船艙里，瑪卡撐著下巴若有所思地道，「接骨木和夜騏尾羽……按理說，不應該會給持有者提供那麼強大的魔力輸出的……」
「在死亡三聖器中，復活石應該是一種對持有者靈魂產生作用的煉金術產物；隱身衣更是一種連穆迪的魔眼都能看透的普通魔法道具而已；只有老魔杖，才真正值得一觀……」
然而，就當瑪卡打算繼續沉浸到他的研究中去的時候，他卻自奧森教授口中得到了一個非常耽誤事的消息
「聖誕舞會你應該知道的，這是三強爭霸賽的傳統節目，我們德姆斯特朗也得趁此機會表現一下。」奧森苦著臉對瑪卡說道，「對，這是卡卡洛夫在出發之前就囑咐過我的，他還說，你會明白的……」
瑪卡皺著眉回憶了一下，突然就很想扇自己一巴掌誰讓他沒事嘴欠，隨口攛掇著卡卡洛夫去用心經營學校的？
瞧吧，報應來得比想象中還要快得多！
「……沒錯，是這樣的……卡卡洛夫教授說得不錯，」他面無表情地道，「我會邀請一個體面的舞伴的。」
事實上，就算卡卡洛夫不提，他也很難獨自月兌身。根據傳統，開舞的一定是三強爭霸賽的勇士們，這次充其量也就是多了一對開舞者而已。
「這就再好不過了……嗯，對了！舞會只對四年級以上的學生開放，不過高年級學生倒是可以向低年級學生發出邀請……時間是聖誕節晚上八點，一直到十二點結束。」
瑪卡擺了擺手道︰「知道了，我會記得的。」
……
相比瑪卡這邊的勉為其難，此時霍格沃茲中，赫敏和哈利卻正面臨著極大的心里挑戰。
「……听著！」麥格教授從容不迫地打量著全班同學，「聖誕舞會無疑使我們有機會嗯散開頭發，放松自己。」
她以一種不以為然的口吻說著。
下面有幾個學生似乎很想笑，他們使勁用手捂住嘴巴，不讓聲音發出來。
是的，沒錯兒！麥格教授的頭發總是挽成緊緊的小圓髻，她似乎從來沒有把頭發散開過。那句話由她來說，總會讓人忍俊不禁。
「但那並不意味著，」麥格教授繼續說道，「我們會放松對霍格沃茲學生的行為要求。如果格蘭芬多的某個學生以任何方式給學校丟臉，我將感到十分痛心。」
下課鈴響了，大家和往常一樣，把書本塞進書包，再把書包甩到肩頭，教室里一陣忙亂。
麥格教授提高嗓門，在一片噪聲中喊道︰「波特和格蘭杰請你們留一下，我要對你說幾句話。」
見到麥格教授一臉嚴肅，他立刻就習慣性地開始思考是不是自己哪里又礙著校規了？
如此一來，他便無精打采地朝講台走去。
而他身邊的赫敏顯然要聰明得多，她的臉一下子就紅透了。
麥格教授等全班同學都走光了，才先看向哈利道︰「波特，勇士都有自己的伴侶」
「什麼伴侶？」哈利突然從亂成一團的思緒中抬起頭，一臉疑惑地問。
麥格教授懷疑地望著他，似乎以為他在開玩笑。
「你帶去參加聖誕舞會的伴侶呀，波特，」她冷冷地說，「你的舞伴。」
哈利一听，頓時就覺得自己的內髒仿佛一齊扭曲、皺縮了起來。
「舞伴？」他感到自己的臉紅了，「不、不跳舞……我不跳舞……」
「哦，你必須跳舞當然，格蘭杰，你也是如此。」麥格教授煩躁地說，「我正要告訴你們這一點按傳統慣例，舞會是由勇士和他們的舞伴開舞的。」
哈利的腦海里突然浮現出自己頭戴黑色高頂大禮帽、身穿燕尾服的模樣，他身邊還有一個姑娘，她穿著滿是褶邊的裙子，就是佩妮姨媽參加弗農姨父公司里的舞會時穿的那種。
「我不跳舞。」他說。
「這是傳統慣例，」麥格教授堅決地說，「你是霍格沃茲的勇士，更是目前的第一名！你必須照大家期望的那樣去做。所以，你必須給自己找一個舞伴，波特。」
「可是我不」
「你听見我的話了，波特！」麥格教授用一種不容置疑的口吻說完，直接轉向了赫敏，不再理會一臉糾結的哈利了。
「格蘭杰小姐，你有什麼問題嗎？」
在麥格教授和哈利說話的時候，赫敏已經欲言又止地張了三次嘴了，可她哪一次都沒能將已經堵在了喉嚨里的話給擠出來。
「我是想說……勇士……」
赫敏似乎在說話，可聲音卻小得只有她自己才能听得見……不，恐怕連她自己也未必能听得見了。
「什麼？」麥格教授皺著眉道。
興許是麥格教授那充滿壓迫感的眼神，又或許是其他原因，赫敏突然就蹦出了這麼一句話︰
「勇士能邀請另一位勇士嗎？」她似乎鼓足了勇氣，大聲地問道。
走廊里，一只大蝙蝠……不，一位教授剛好路過，他被赫敏的話吸引了注意力，隨意地朝教室里看了一眼。隨即，他眉頭一挑，饒有興致地停下了腳步。
那是斯內普，哈利一眼就瞧見了。
麥格教授倒是沒注意到，她只是略微驚訝地看著赫敏，隨即搖了搖頭。
「很遺憾，沒有這樣的先例……但是……」
她的話讓赫敏的目光黯淡了下來，可後面緊跟著的那個「但是」，卻又讓她突然眼前一亮。
「……但是，」麥格教授說道，「這次霍格沃茲有兩名勇士，我想，如果你希望……」
「不用了，謝謝您的解答。」
一連串的大起大落，讓赫敏此刻的心情無比的失落，
就在這時，一個圓滑的聲音忽然在門口響起，麥格教授和赫敏都轉過了頭去。
「只是沒有先例而已，我記得，三強爭霸賽的條例規則中可沒有提到過，不允許勇士們在聖誕舞會上互相邀請。」
斯內普大步走進了教室，他冷冷地瞄了哈利一眼，這才看向了麥格教授。
「可是，哦」麥格教授的臉色變得復雜了起來，「是……麥克萊恩嗎？」
沒有一個教授不為瑪卡的月兌離而感到惋惜的。
他們在為瑪卡墮入黑暗而憤怒的同時，卻又誰都不願提及此事，瑪卡這個「好學生」在一眾教授心中的地位可見一斑。
有時候，麥格教授也會想到︰自己現在的心情，大概就和眼睜睜看著當初的湯姆里德爾變成了伏地魔的鄧布利多差不多吧！
在憤怒之前，更多的卻是愧疚和自責，以及那種不知所措的無力感。
米勒娃麥格，這是一位兼具格蘭芬多和拉文克勞的所有特質的天才女巫。她堅信懦弱是一個人最大的缺陷，同時無比崇尚理性思考和冷靜的處事態度。
可就是這麼一位言辭犀利、心志堅韌的女巫、霍格沃茲的副校長，她的心中卻也有屬于她的柔軟。
「還是不用了……」
就在麥格教授微微出神的片刻間，赫敏卻令人驚訝恢復了平日的冷靜和驕傲。
「我會找一位合適的舞伴的，麥格教授……」她說著，抿了抿嘴，又輕聲道，「還有……謝謝您，斯內普教授。」
斯內普被她謝得整張臉都皺了起來，他退了一步，卻反常地沒有說出什麼諷刺的話來。
「這都是……怎麼了？」哈利瞪著眼楮，一臉的茫然。