術式的解除看起來還需要一段時間。
被趕出房間的史提爾習慣性地將手伸進懷里尋求焦油和尼古丁，但是很快就‘嘖’了一聲，放棄了原先的打算。
因為客廳內，名為芙蕾米婭的年幼女孩又亮著眼楮看了過來，剛剛結束說教的見習小女僕頗有種卷土重來的意思。
火焰魔法師不太擅長應付年齡比自己小的女性，尤其是性格明顯很麻煩的那種。
不抽就不抽吧, 總比耳邊吵吵鬧鬧得好。
史提爾仰頭望天，安慰著自己。
有神裂在里面盯著，他多少也能減輕些顧慮。
但說實話。
「還是不放心？」
觀察到魔法師表情的暗妖精揭露著他的心情。
那邊由芙蘭達‘親自’出手，她自然也就空閑了下來。
「這並不是很難理解的事情，不是嗎？」
史提爾毫不客氣地應道。
雖然缺乏敬意，可要是熟悉他的人就能明白, 這已經是敵意很低的表現了。
「沒錯……我們之間的關系可不會因為幾次談話就變得好起來，神裂和我都沒有完全相信你們, 更沒有信任這里所謂的科學。」
性格別扭的不良神父一邊回答，一邊喃喃自語。
就像是在對自己的行為強調著合理性。
「也許那個女人……教會的上層確實欺騙了我們，但是，梅比烏斯的魔法師，這也並不代表我們就會選擇你們。」
側過身，史提爾直視著沙發上的少女。
明確地。
「如果，你們想要對那個孩子做什麼，那個時候，就算搭上這條性命，我也會拔掉你們的毒牙。」
他平靜地說出了令人生寒的話語。
而且。
要是真的發展到最壞的情況下，以整個教會為假想敵，即便加上神裂，恐怕也堅持不了幾個月。
他心想。
不過。
某人卻笑了，就像看到了自以為正確的學生交出了錯誤的答卷。
「你誤會了兩點。」
優紀豎起手指，吸引著目光。
「第一, 不管是對于你還是那位聖人小姐，我們都沒什麼興趣。」
這是事實。
要是一年前的話，還有可能稍稍運作一下，但是現在。
沒有那個必要。
「第二點。」
她用重申般的口氣接著道。
「和那孩子的相遇，應該算是『計劃』外的巧合。」
換而言之。
『禁書目錄』，確實是在她們的‘目標’中。
解讀出這個附帶的消息，史提爾活動著心思，身上的魔力再次埋藏在暗流之下。
優紀也注意到了氣氛的變化，但顯然沒有在意。
「還有就是。」
她姑且算是安撫地說道。
「僅僅十萬三千冊的魔導書，還沒有重要到讓我放到‘中心’的地步。」
能夠造就『魔神』的知識被這麼輕描淡寫的略過，史提爾幾乎是把懷疑寫在了臉上。
但是。
如果有那麼一絲的可能。
她說的是真的，那……
「你們……『梅比烏斯』，到底想要做什麼？」
如同踏入了混亂漩渦的魔法師干澀地問道。
「呵呵。」
暗妖精的手微微撐著腦袋，聲音仿佛出現了模糊的重疊。
「不過是準備。」
「將一些鬧劇，結束在開始之前。」
『她』靜靜笑道。
……
……
一場試探結束了。
深夜的大聖堂漆黑如墨，唯有不相應景的電子屏幕反襯著微光。
位于中心的年輕女性緩緩起身，沐浴著十字的倒影。
（沒能取得想要的成果啊……真是個狡猾的家伙。）
蘿拉的臉上掛著淺淺的笑容，完全沒有失落的樣子。
想要讓『學園都市』一起驅逐『梅比烏斯』的提議落空了，不過，對方看起來也不會干涉自己這方的行動就是了。
最高主教走下台階，任由長過身高兩點五倍的金發落在地上。
能用的棋子還有很多。
「好了……可愛的部下們也差不多要知道‘真相’了，他們會如何選擇呢。」
她以毫無感情的語調輕聲低語。
身為一個組織的最高首領，蘿拉自然有把握束縛住兩個閱歷不深的天才。
神裂和史提爾在清教中雖然都不算是信仰心十分堅定的人, 但見識過教會底蘊的他們應該不會輕易翻臉, 更不用說修女出身的茵蒂克絲了。
所以。
（按照他們的性格，多半會直接來找我討要說法吧。）
坐回自己的常用椅上，傾著腦袋的蘿拉打理起妝容，面色愉快。
只要‘王牌’還握在手里，局勢就一直在她的控制之中。
『禁書目錄』的身上有著兩層『項圈』，這是包括三大派系之內，唯有極少數人才知道的消息。
是的。
只有極少數——
（……………………………）
「……」
「……嗯？」
就在這時。
莫名地。
維持著笑容的最高主教突兀地停下動作，面色顯得有些僵硬。
怎麼回事？
她少有的，露出了困惑的表情。
隨即，為了解決這個疑問，蘿拉伸出右手，讓‘回答’出現在了掌心。
那是和世界的某個角落如出一轍的，金屬制的數字道具。
『遠距控制靈裝』的原型之一。
這個用來掌握『禁書目錄』的王牌，此刻，正發生著不可思議的變化。
其身之上，原本滿溢的魔力光正在逐漸消失。
（這是……鏈接，被切斷了？）
判斷過後，蘿拉很快得出了結論。
並且。
還沒等她從這個難以置信的現象中反應過來，屬于王室上層的內線電話便響了起來。
看來出問題的王牌，不止她這邊。
望著那個熟悉的信號，蘿拉揉著眉頭，並沒有在第一時間回應。
只是在符紙上回道‘情況我已知曉，還請稍安勿躁。’的信息。
比起在半夜里和精力十足的老太太通電話，她更願意先把時間用來思考該怎麼處理這件事上。
選項，其實並不多。
（是你插手了嗎，統括理事長亞雷斯塔……）
她抵著下巴。
還是說。
想到關鍵的蘿拉重新拿起了梳子，整理著之前的情報。
一個名字準確地浮出了水面。
也是她篩選過後認為的，最有可能的答案。
「……哎呀。」
最高主教似嗤笑，又似嘆氣。
「這樣子。」
「就算不願意，也要接受‘那個男人’的邀請了呢。」