沿著官道一路東進，李源大軍疾馳了兩日，才終于趕到朗州。大軍繞了一大圈，才來到西面的山坡駐扎，李源領著諸將登高望去，而眾人眼中所看到的一切，卻令人窒息不已。
屹立在沅水南岸的朗州府城，黑煙滾滾已猶如人間煉獄。四面八方都圍滿了密密麻麻的大片唐軍，每段城牆，每座城門都已成為酷烈戰場，殺聲響徹蒼穹。不計其數的唐軍士兵，在幾百輛沖城戰車的掩護下，通過架設的雲梯，口中不斷吶喊，拼盡全力地先後朝城牆上攀去。而城牆上的朗州兵也不甘示弱，滾木礌石陸續傾軋，由糞水煮沸而出的「金湯」澆灌而下，大多唐軍士兵還沒模上城垛便發出慘叫朝地面栽去，不少人由此被連累砸落，淪為肉泥。
凡有勇猛者一躍而上，砍殺數輪，繼而刀槍亂舞，要麼被身後的敵軍戳下城去，不知死活，要麼寡不敵眾，不顧死地抱著敵軍從高處墜落，同歸于盡。
這便是古代戰場上，最直接又最為慘烈的攻城方式——「蟻附」。
城頭上的肉搏戰極為慘烈，而城下四周唐軍的投石車也已轟隆開動，巨大的石塊不斷呼嘯沖天，在空中劃出道道完美的拋物線後，狠狠地砸落在朗州城上，幾輪轟鳴之後，各處城牆已是千瘡百孔，但仍止不住敵軍的反抗之心，厚實的包磚城牆缺口上，仍有不少僥幸活命的朗州兵試圖引弓反擊。雙方弓箭手也不斷上下對射，一時間箭矢飛石漫天四濺。
而朗州城內似乎也有不少投石器械，隱藏于甕城之中，李源只抬頭，便看見一個個沖天的火球從城內飛出，伴隨著城牆上朗州兵的獰叫，「轟」地一聲砸落在曠野上密密麻麻的唐軍陣中，瞬間火光鮮血從落點崩開，斷肢殘臂帶著火焰蔓延四處，而攻城勢頭接連不斷，許多士兵只是匆匆瞟了一眼地上袍澤的殘尸後，便頭也不回地朝城牆沖去。
只看了一陣子，李源便頭皮發麻，吩咐羅二虎等人原地駐守後，便領著親兵向中軍營帳尋去。
朗州城南的唐軍帥帳中，李源剛剛踏入，便瞧見陳覺與馮延魯正大聲爭吵著。
「李虞候！」陳覺一看見李源便面露驚喜，徑直迎了上來。
李源連忙抱拳見禮︰「使相！末將幸不辱命！今日正好是第七日」
一旁的馮延魯吵了半天，陰霾的臉色也忽如轉晴一般，似笑非笑地走上前︰「什麼第七日？李虞候智勇無雙，先守夾山道，後取臨沅城！李建期兩日前早已來報，夾山上那把大火，把兩萬蠻兵燒得是抱頭鼠竄啊！李虞候堪稱國之良將，此一戰已在我大軍廣為流傳，實是揚我大唐天威啊！」
李源愣了一會兒，雖說這計策是自己所出，但執行者可是李建期的州兵，這李建期也忒實在，竟主動把功勞讓了出來？趕忙拱了拱手低頭道︰「馮留守過譽了！末將此戰多賴使相信任，將士用命才僥幸得勝，況且固守夾山的是李都使，末將怎敢居功！」
陳覺眯著雙眼觀察了一通馮延魯的神色，似乎有些猜不透他的用意，表情戲謔地插話道︰「馮留守所言甚是！本相識人有方，慧眼如炬，自知李虞候向來忠勇！可本相怎麼听聞馮留守昔日與李虞候有些齟齬，今日看來馮留守的大度倒是令人佩服！」
馮延魯始終保持著僵硬的笑容，輕哼了一聲道︰「胡言亂語！道听途說之辭，怎能輕信？倒是有些人，只顧貪功，忘乎所以，反倒苛刻部下軍糧，漠視忠臣良將，不知意欲何為啊！」
「馮延魯，你！」陳覺瞬間漲紅了臉，一時竟憋不出話來。
李源尷尬地笑了笑，心里暗道，你倆倒是一路貨色，合著半天拿我當工具人相互爭斗呢？想了想接著沖兩人恭敬道︰「陳使相，馮留守，二位都是陛下肱骨，國之重臣！若是因為末將這區區小功而生了嫌隙，末將何以自處啊！」
向來老辣的馮延魯此時愣了一會兒，頓時暗道，你小子卻是機靈，本想引你二人內斗，豈料這話鋒給你轉得
李源既出言解圍，陳覺順勢點了點頭，說道︰「李虞候有大功不必自謙！本相與馮留守只不過是磋商軍務而已，嫌隙是不會有的！」馮延魯也不痛不癢地笑了笑，同樣拱手稱是。
緊接著陳覺又說道︰「李虞候，如今那洞溪蠻兵的境況如何？」
李源誠懇地回道︰「稟使相，末將與李都使前後夾擊之下，兩萬蠻兵已是所剩無幾！但洞溪蠻生于山野，對地形十分熟悉，縱然末將在臨沅城全力攔截，殺傷大部，卻還是讓蠻兵主將從密林逃月兌而去，主將不死，恐他日卷土重來！此一節，罪在末將，還請使相責罰！」
陳覺不以為然地擺了擺手道︰「誒！蠻兵慘敗之後，我軍再無後顧之憂，李虞候何罪之有！蠻兵既已元氣大傷，一時間想必不會再來！待朗州破城後，本相定上疏陛下，為李虞候表功！」
馮延魯瞟了一眼陳覺，隨即高聲笑道︰「有功豈能遷延不賞？本留守作為此行監軍，已命軍曹為李虞候擬冊報功，今日便送往金陵！」
兩人又開始不爭上下，李源一時間心中無奈，只得忙道︰「多謝陳使相！多謝馮留守！」
片刻，李源回歸正題道︰「使相，朗州戰事如何了？」
馮延魯卻搶過話來，冷冷地說道︰「大軍連攻了六七日，已損傷了兩萬余人，朗州城卻始終未下！所謂圍城速勝，怕是徒增傷亡耳！」
陳覺並不反駁，只是緩緩地走到輿圖前，接著沖李源嘆道︰「李虞候，我大軍早已三面合圍，劉彥貞、周本二位統軍也親自上陣指揮，本相也調來大量攻城器械，可無奈那朗州城實在高大堅固，敵軍又狡猾頑固，一時難破，悔不听虞候及周統軍之言吶！此戰乃本相之過！」
李源剛想接過話梢，卻見陳覺的目光一直盯著自己，連忙換了套說辭︰「使相，朗州城向來是楚地重鎮，馬希萼畢竟苦心經營了數年，城高牆深，兵多糧廣，比故楚國都潭州城都要堅固。不管何人前去強攻都是一樣的，使相不必言過！使相，我大軍既欲合圍，為何獨缺了北面？說不定從北面進攻，會有突破。」
陳覺手指輕輕點了點輿圖上一個小點，搖搖頭道︰「朗州北門外二百步便是沅水，空地太少，攻城器械施展不開，並且河道早已被劉仁瞻部水軍截斷，朗州退路已絕，本相已命劉彥貞部，日夜以弓箭手懾住城牆。」
李源佯裝思考了片刻，接著拱手認真道︰「使相，末將方才領親兵繞朗州城跑了一圈，發現北門以西有一道水門，守軍寥寥無幾，或許可為突破！」
陳覺頓時來了精神，追問道︰「水門？李虞候有何妙計？」
見到一旁的馮延魯也饒有興致地湊上前來，李源點了點頭，接著從輿圖上找到朗州北門，再緩緩地移動，把前番彭師裕朝自己講述的破城之法，統統向兩人說了一遍。
只見陳覺倒吸了一口氣，接著反復在輿圖上模索著，片刻後朝李源緊張地問道︰「李虞候，照你所說，水門一破，再襲取北門，自是破城良計。可虞候到底不熟悉朗州府城，城內局勢不明，若是陷入重圍，北門大軍一時難以涌入，虞候可就危險了！」
李源自然不會道出，熟悉朗州的彭師裕等蠻兵也參與其中，于是淡淡一笑，作出一副大義凜然的模樣，大聲道︰「使相！末將既從軍報國，早就將個人生死置于度外！我大唐軍人豈能畏死？！所謂擒賊先擒王，一旦北門敞開，末將便領輕騎沖殺入城，自有辦法尋著朗州府衙！若是僥幸擒殺劉言等敵首，則大事可成，朗州兵焉能繼續抵抗？朗州城只要能破，末將縱使身死，馬革裹尸亦含笑九泉！」
一想到朗州城破，大功唾手可得的畫面，陳覺只覺激動萬分，緊緊地扣住李源的雙手︰「李虞候忠勇！若真能如此，朗州必下！朗州必下！」
縱使對李源有些看法的馮延魯，此時也不由得贊嘆道︰「李虞候如此年紀，竟如此驍勇，國之大幸！」說罷卻搖了搖頭。在他心里，個人恩怨與朝堂爭斗早已司空見慣，所遇對手也參差不齊。而今日李源所為，只怕衡量此人的尺度又要多出一分，對大唐也許是好事，對于馮家兄弟卻也棘手。
此人到底是當做對手，還是適合拉攏且看他回不回得來罷馮延魯不自覺地生出了異樣的想法。
「李虞候，便依你之計！今夜由你襲取朗州北門！若朗州城破，你便是首功！」接著大聲發令道︰「傳我軍令，大軍停止攻城！左右，火速傳劉彥貞、周本二位統軍回中軍！本相有緊急軍務相商！」
瞧著帳外的衛兵四處分散傳令，李源按捺著心潮的涌動，暗自笑道，只待今夜，便是揚名之時。