日薄西山，暗色將至。
半露半掩的暮陽垂落山腰。
如血般色澤的昏紅余暉散落大地，照耀在拉泰通往拉迪亞茨克的唯一道路上。
點點煙塵下，馬蹄轟鳴如雷。
制造出這般動靜的，是一支呈長蛇隊形的小型軍隊。
正在前進的他們默然無言，恍如一座座沉默的雕像，彼此之間只有眼神的交流。
稍息後。
隊伍尖端，一個背負八角錘的魁梧大漢，舉起了覆甲手掌向上一舉一頓。
隨著大漢的動作，整支正在前進的隊伍驀然停了下來。
「巴納德大人，怎麼了？」
隊伍尖端一側，巴納德身旁。
羅洛勒停馬匹，疑惑的看向作出停止手勢的巴納德。
村子就在不遠處，為何要在此時停下來？
「我們的行動速度過快了，現在離天黑還有一段時間。」
「為了避免隊伍入村的動靜被山上的盜匪察覺到，我們得先修整一下，然後慢速前進。」
巴納德扭頭，向身後的羅洛以及士卒大聲喊道。
「這是。」
羅洛愕然應聲。
他雖然不明白巴納德這句話的意思，但還是遵從听命的意識照做了。
隊伍在巴納德的帶領下，稍稍偏移的道路，在一處不算大的樹林下停住了。
從拉泰出發趕路前往拉迪亞茨克，他們這一路都沒有歇息。
正好借著修整，歇口氣。
同時馬匹也需要一定的時間來調整狀態。
羅洛將黑馬拴在樹干上，隨後摘下了腰間的水囊。
朝著巴納德的方向，邊走邊喝。
清涼的水流灌入他的喉間，緩解著嘴里的口干舌燥。
「怎麼了？亨利。」
見羅洛靠近，巴納德有些疑惑的放下手中的水囊。
順勢用手掌抹去了胡須處的酒液。
「巴納德大人，我們為什麼要在這里停下。」
羅洛將少了三分之一的水囊掛回腰間，隨即詢問道︰
「趕在天黑前抵達拉迪亞茨克有什麼不妥麼？」
「哈哈哈，我還以為你懂的呢。看起來你離一個合格的士卒還是有些差距。」
巴納德不禁笑出了聲。
他邊笑邊起身，用寬大的手掌拍著羅洛的肩膀。
繼而道「如果你不明白的話，那就去看看我們來時的路上有什麼。」
「來時的路上？」
羅洛不禁向外走了幾步。
他與巴納德所處的位置在道路旁，故此幾步就走近了道路。
四處掃動的視線游離不定，最後在道路天空的煙塵上定格住了。
「煙塵？」
羅洛詫異出聲，身後也在此時，響起了靠近的步伐聲。
「對，煙塵。只要是干燥的天氣，大隊騎兵行動時都會帶起這樣的煙塵。」
「即使從遠處看也十分顯眼。巴納德大人的顧慮也是這個。」
靠近者停住了步伐。
在羅洛轉身之際，開腔解釋著自家軍事官的指令用意。
「原來如此，我之前倒是不清楚這點。」
羅洛恍然的點點頭，隨後向為自己解釋的士卒詢問道︰「對了，怎麼稱呼？」
「洛賴，軍隊的小隊長，隸屬于翰納仕麾下。」
「現在在為巴納德大人效力。你不用介紹自己，我知道你是誰。亨利對吧？」
名為洛賴的披甲士卒，如此介紹著自己。
隨後他又制止了剛想開口介紹自己的羅洛，繼而道:「你在我們隊伍里很有名。」
「畢竟，你是第一個可以在單對單的狀態下，壓著巴納德大人打的衛兵。」
‘啊這。’
「沒有那麼夸張，勢均力敵吧。」
羅洛尷尬的應和一聲。
他原本以為對方的知道，是因為霍恩山脈與幸運男孩這兩件事。
但沒想到的是，洛賴指的是，他與巴納德真劍決斗這件事。
「我們隊伍里的士卒，很喜歡在早上的時候，路過城外的訓練場。」
「所以經常能看到你與巴納德大人的廝殺，那真劍格斗很精彩。」
洛賴咧咧嘴角，指明了自己還是清楚兩人之間的對決情況的。
「或許吧，所以，洛賴隊長，你是有什麼想說的麼？」
羅洛挑眉，視線一凝。
意識到了對方的來意不僅僅是為自己解釋那麼簡單。
按照庭院內這些士卒的反應來看，他們都是對巴納德抱有敬畏的態度。
那麼，為什麼這位洛賴會一再講述這些？
「別誤會，我沒有什麼惡意。」
似是察覺到了羅洛態度的變換，洛賴做了個投降的動作。
隨後道︰「你劍技很厲害，戰績也很出彩，所以，我想和你認識一下。如何？」
「認識認識？」
羅洛一愣，眼底醞釀的戒備隨之消散。
「對，你劍術很強，所以我想和你交個朋友。」
「如果有機會的話，我們還可以切磋切磋劍術。」
「就像你和巴納德長官之間的真劍格斗那樣。」
洛賴很是直接的坦白了自己的來意。
他只是打算來和羅洛交個朋友。
一個實力強悍，戰績出彩的士官難道沒有結交的價值麼？
答案是肯定的。
「伙計，我還以為你要來找麻煩。好吧，那我們這就算認識了。」
羅洛有些無奈的攤手，原本呈備戰狀態的身體也放松了下來。
「那好，這次事件完畢，我請你喝酒。」
洛賴留下這一句話後，便轉身離開了。
似乎他真正只打算來和羅洛交個朋友。
「有機會的話，一定。」
羅洛敷衍一句，目送洛賴離去後，才不解的撓了撓頭。
半響後
思考不出對方到底是什麼情況的羅洛，只得轉身回到了林中。
他需要去修息一下，緩解自身的疲勞，同時黑馬也要他去照料。
途徑巴納德所在之處，他又被叫停了下來。
「亨利，過來坐。來，告訴我，你看出什麼了沒有？」
巴納德先是招呼著羅洛坐下，然後詢問著先前話題的後續。
「煙塵，煙塵很大，就算距離遠了也還是能看清。」
羅洛選擇照搬了洛賴的答案。
「哈哈哈哈，腦子還行。」
巴納德笑著點點頭，肯定了羅洛的答案。
騎兵行動的動靜不比步卒。
在天氣較為干燥的情況下，急速踩過的馬蹄會擊踏起漫天煙塵，久久不散。
這是經歷過大規模戰爭的老卒才會知曉的情報。
「但我還是有些不理解，那些盜匪看到這些煙塵，會有什麼影響麼？」
羅洛沉思片刻，還是問出了自己的疑惑。
「一般的盜匪是不會，他們可沒這個見識。」
「但亨利，你要明白。這伙匪徒不一樣，他們能讓彼得率領的小隊消失。」
「那就不是什麼簡單的貨色。」
正如巴納德所說的。
拉迪亞茨克的那伙盜匪若不是什麼簡單貨色。
那必然會借此察覺到清剿隊伍的來臨，並隨之躲避逃散。
盜匪這樣的存在，可不會和大規模的敵人，正面硬踫硬。
這不符合他們的生存方針。
也是如此，巴納德才要盡力避免這般情況。
因為這與他的殲滅期望不相符。
巴納德繼而道︰「對上這樣的盜匪，自然是要重視。」
「縱然被發現的概率極低，也要做好準備。」
「再者，你怎麼知道他們沒有在村子里安插眼線？」
「明白了，是我沒有考慮周全。」羅洛恍然點頭。
「小子，你還年輕，雖然在劍術方面，我已經沒有什麼可以教你的了。」
「但不代表你沒有東西可以學了。」
「現在教你的，要記好，以後會有用的。」
成功教育了羅洛一番的巴納德，笑眯眯的打開了自己的水囊。
對著羅洛道︰「行了，沒事就走人吧。」
「是，大人。」
羅洛很是認真的行了一禮，旋即轉身向自己拴馬的地方走去。
別過巴納德後，他回到了自己拴馬的地方，開始修整。
短暫的悠閑時光，稍縱即逝。
很快，他們又踏上了路程。
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拉迪亞茨克，酒館大門前。
原本充斥著酒客的酒館庭院，已被村落里的衛兵清空。
一個年紀不小的男子正渡步在院內，時不時的抬頭遠眺酒館外的黑漆道路上。
似乎是在等待著什麼。
此人正是拉迪亞茨克的執政官，納塔。
納塔身旁簇擁著的幾位衛兵，面色皆有著明顯的不耐。
但好在大體還是維持著安靜。不過他們身後的酒館廚房內，卻是忙碌一片。
起因卻是因為一騎前哨，領著巴納德命令的他，通知了隊伍即將抵達的消息。
並要求納塔提供住宿以及食物。所以才有了這一幕。
「那些家伙還不來麼，太陽都要落山了。」
納塔瞄了眼天色，昏黃的太陽已然臨近落幕，只余山頂處的一抹尖頭。
顯然現在的時間距離天黑，也只有十幾分鐘了。
時間一點點的流逝，天空開始暗沉下來。
就在納塔思索隊伍是不是迷路之際。
遠處的道路上忽地浮現了如螢火蟲般的紅色光點。
初看極小，只是在視野內蜷縮成一點。
但伴隨著越來越響的馬蹄聲，紅色光點開始變大。
到了最後可以數清數目之時，納塔也看清了來臨的騎兵隊伍。
「巴納德大人，許久不見。食宿都已經安排好了，隨時可以入住。」
待到馬隊靠近酒館門口之時。
納塔快步迎了上去，對著已然摘下頭盔的巴納德如此說道。
「嗯，納塔，好久不見。我這些小伙就交給你安置了。」
「對了，之前不是有個被林盜傷了，但還是逃回村里的燒炭工麼？」
「他現在在哪里？」
巴納德簡單敘舊一句。
便揮手讓身後的士卒進入酒館修整，隨後又向納塔詢問起了燒炭工一事。