啥叫一石激起千層浪？這就叫。
多稀奇。
幾十年了，內院當差都是主子指派，如今這是啥？能者居上，「競爭上崗」
這是個啥？
有不懂的丫鬟婆子，費九牛二虎之力，給木蘿軒遞消息，給小雙兒和八寶粥送東西，小到家里釀的醬菜，大到素銀簪子、鐲子，就想打听清楚這是個啥意思。
小雙兒收了醬菜，退了素銀簪子，照著含釧的話，放出風聲解釋，「意思就是，凡是覺著自個兒夠格做好廚房管事的人，只要奴籍在曹府，不論年紀、不論資歷、不論出身、不論男女，皆可報名，參加管事選拔。經公平公正的考核，擇優提拔試用。」
眾人嘩然！
管事誒！
一上來就可以做管事了嗎！？
還是廚房的管事！
曹家雖出身草莽，可薛老夫人定下的規矩卻很嚴明，曹家內院僕從分得很細，能做到主子身邊一等丫鬟、婆子和管事的是少數，這一類人拿著最豐厚的月例銀子，還有大把大把出頭的機會，更多的是二等、三等、沒入等級
這些人，可能窮盡一輩子，都干不到一等的份例。
就像掖庭里，有女使一輩子做灑掃，永永遠遠連主子的面兒都見不到。
如今此條消息一出，曹府里里外外的僕從都沸騰了。
有機靈的，又托了人來問小雙兒，「那之前管廚房的陸管事咋辦呢？」
小雙兒笑容可掬地回官腔，「陸管事若願意也可報名參考呀！大家都是公平公正的，誰來都是一套題。」
陸管事咋想的，小雙兒不知道。
但小雙兒很確定，其他的人就跟瘋魔了似的。
「一早上，到芝麻處報名的便有四十八個，有外院灑掃的婆子，也有內院管花草的丫鬟」小雙兒翻著名冊給含釧回稟，「喔，還有個老門房，瞧著都快五十來歲了，走路都是挪過來的」
嗯
大家伙熱情倒是很高漲。
含釧放下心來。
這法子，她想了好久。
陸管事不願意下，她先讓八寶粥里的香棗去賬房拿了廚房三年來的賬本子，送到了鐘嬤嬤處核算，鐘嬤嬤一晚上就對了出來，銀子倒是分毫不差，從賬本子找不到陸管事貪墨的證據，那就轉換思路從他家里人入手，這一查更沒東西，後娶的續弦還在江淮，和前頭那位百香的兒子也在碼頭上做事，都老老實實的。
陸管事滑得像根泥鰍似的，叫人抓不住把柄。
既然從內沒法兒從內攻破，就只能從外給壓力了。
朝堂上尚且有任期述職與考核淘汰，那內宅里也不能一朝是管事，終生是管事吧？
含釧「告示」一貼，心思該活絡的活絡，有本事的趕緊竄出來吧，沒本事的該下也就下了。
報名設置了三日，三日一結束，小雙兒撕下告示，梳理人員，攏共八十一人報名，含釧細細看了名單，在最後幾行找了陸管事的名字。
含釧笑了笑，闔上名冊。
對待老僕需謹慎，可規則是主家設定的，無論是誰，都必須按照主家的規則走。
端誰的碗，就得听誰的話。
初試就設在第二日一大早，地點就擺在內院湖邊的院落里，擺了九行九列的桌子，桌上放著筆墨紙硯還有一本書，共考三科，一是考食材的相生相克，二是考算賬，三是考春季菜譜撰寫。
還沒開考，便有人唉聲嘆氣地推了筆墨，在小雙兒處劃拉了名字。
含釧坐在回廊里，側身望過去。
蓮子低頭輕聲解釋，「不識字的呢」
含釧︰
不識字也來考？
這想撞大運的心情未免也太迫切了吧！
含釧抹了把汗。
沒一會兒就只剩下了十來個人，有幾個年輕的小姑娘寫得飛快，打扮利索的婆子媽媽雖寫得不快，卻有些成竹在胸的神色。陸管事也在，一邊寫一邊抬頭四處望。
小雙兒敲了敲鼓邊，高聲喊道，「諸位請自個兒做自個兒的卷子，甭左顧右盼的，待會兒判您個作弊！」
陸管事安分了。
含釧笑一笑。
不說別的，小雙兒管人的時候還挺神氣的。
細看一看，小丫頭最近都被曹家這一溜子事兒磨瘦了。
昨兒個去「時鮮」，拉提看著小雙兒很是憐惜，鑽進灶屋捧了一大碗湯飯出來，約莫是覺著小雙兒在曹家受了災
崔二也關懷了兩句，贊了小雙兒，「臉小了一半兒，腰身也細了不老少。」並且鄭重承諾，夏天來之前，一定給小雙兒做一套水波紋青的漂亮裙子。
小雙兒很是悲憤，狠心拒絕了崔二的獎勵，不無悵然地道，「可別了。往前不覺得，如今曹家的丫鬟們全都水蛇腰、尖下巴，瘦得跟紙似的，一頓飯吃五顆米，還嚷嚷著自個兒胖得不行。她們都胖得不行，我得是啥？！是發泡了的饅頭，是煮開了的豬肘！」
小雙兒看崔二的眼神很絕望，「你見過哪個豬肘穿水波紋青的裙子？穿上去像不像綠冬瓜？」
所以說，人嘛，就是在競爭中不斷有自知之明的。
當初得意洋洋的紫茄子，如今拒絕成為綠冬瓜，也算是個不小的進步。
院落里也在競爭，沙沙沙，是筆尖掃過紙張的聲音。
含釧依次看了卷子，各自批了分，敢留下來答卷的，大多肚里都有真功夫，字雖不好看，表述也很簡單，可說得很準，算賬也不錯，菜式一看便是用心準備了的，都能湊成一桌還不錯的席面，至少能體體面面地拿出去待客。
含釧一張一張看過去，看到陸管事的卷子。
賬目算得可以，之後的菜式也安排得較為到位。
只是，食物的相生相克，只寫了五組，柿子與螃蟹易中毒，鵝蛋與雞蛋長期一起食用會讓人體虛，雞樅不可與酒類同食
都是極為淺顯且無關痛癢的。
再看別人的卷子，幾乎肉蛋、谷物、河鮮、蔬果各類均有涉及，至少都寫了二十組。
數目上差距太大。
含釧把陸管事的卷子，放在了「不通過」那一欄。
正批卷子，薛老夫人過來了，一張一張接過去看了，待看到陸管事卷子上的那個大大的「不予通過」笑了笑，側身吩咐童嬤嬤︰
「今兒個就把通過的人選名單貼出來，再把個人的卷子都張貼在後罩房——叫大家伙都看看，為何過，為何不過。」