白斗光，以為自己听錯了，「啊」了一聲。
含釧雙手在腰間的圍兜布上擦了擦，語聲堅定地再問一遍，「淑妃娘娘，可有資格決定我是否出宮？」
如今的局勢，不是出宮，就是去承乾宮順嬪處。
非左即右，非黑即白。
含釧記得徐慨曾經給她講過一個故事，壁虎如果遇到危險，會撇下自己的尾巴，斷尾求生。當時徐慨告訴她，她人小力氣小，遇到事情就要逃跑，先逃跑再向他告狀，別擰勁兒、別逞強
阿彌陀佛，她向來跑得比誰都快，慫得比誰的姿勢都標準。
白斗光想了想，沉吟道，「淑妃娘娘乃四妃之一，如今位份僅在龔皇後與曲貴妃之下，照理說，若淑妃開口，事成的幾率不算小爺爺我豁出臉皮去，看看能不能求個恩典。」
含釧趕緊擺手，「您別去！」連忙打消白爺爺這念頭，「主僕恩情，算之有數。師傅，您年歲大了，四喜的爹身子骨不好，要拿人參養著，也得月月請太醫上門診脈這些說起來都是逾矩的，為啥淑妃娘娘給您破了例？還不是為了這一番主僕恩情！」
「如今，您若為了我，去向淑妃娘娘討恩典。淑妃娘娘或許會給。可之後呢？萬一您有急事要事，需要再求恩典呢？到時候，淑妃娘娘只會覺得咱們人心不足蛇吞象，要了一，還想要十！」
好鋼要用在刀刃上！
含釧努力將脊背挺直。
這是她如今唯一能抓住的韁繩了！
只能背水一戰！
「我自己想想辦法吧。」含釧心里也打著鼓，說來也慚愧，夢里現實加起來兩輩子，她著實沒為自個兒、為別人認認真真謀劃什麼。
當初若是徐慨不死，她恐怕仍將腦子放進胃里——吃了就算思考了。含釧細細捋了一遍，事關體大，含釧決定對白爺爺緘口不言，若是出了岔子，她一個人扛，「師傅，我心里明白的。」
白爺爺還想說什麼，卻被下廚的小太監叫了去，只留下一句話，「凡事多想，凡事有師傅！」便一瘸一拐去了下廚。
含釧也回了灶台，雙手撐在灶台上，將花糕復炸一遍交了差。
晚膳時，張姑姑笑盈盈地過來，「當初釧兒這丫頭進掖庭，天庭飽滿，膚白細女敕，我瞧著就不是這兒留得住的人，如今」張姑姑捂著嘴笑，「往後，釧兒若是得了前程，且記得這群同過甘苦的老伙計才行！」
大家伙兒都含了抹心照不宣的笑。
也有酸溜溜的宮女兒，扯著嗓子敲邊鼓，「瞧張姑姑說的！釧兒姐姐有運道，那也是那鍋粥攢下的福分！和臉和皮有甚相關？」
好事的太監忙接過，「你懂什麼？色香味色香味！就連做菜，都是‘色’字放前頭！釧兒的臉皮，在掖庭里可是數一數二的，怎麼著也能算道‘硬菜’！」
就差沒明說，以色侍人，四個字了。
內膳房圍坐著哄笑起來。
越說越不像話。
白爺爺沉著臉，狠狠拿筷子敲了碗沿，「不想吃飯的，就去牆角蹲著！」
白爺爺話一出，周遭的聲音弱了下去。
含釧像衣裳被剝盡，赤條條地躺在砧板上。
其實也沒說錯。
夢里頭，她跟以色侍人有什麼區別？
徐慨說的話，想的事兒，讀的書，她都不明白。
沒上徐慨的床之前，含釧還能下廚做菜，看徐慨埋著頭吃她做的飯時，她一顆心就滿滿的。後來上了徐慨的床，當了通房當了側妃，旁人說的「身份」不同了，自然要遠庖廚，不能做這種「奴才干的事」。
她便徹底失去了，和徐慨交流的方式。
宮里的女人，看見貴人主子穿金戴銀、養尊處優，日子久了，也想當人上人。
當人上人，最快捷的方式就是成為主子爺的枕邊人。
含釧悶頭刨了口飯。
有人羨慕她的人生，有人想要她的人生。
可誰也沒問過，她想不想。
用過晚膳，內膳房的人三三兩兩都走盡了，白爺爺留了一小會兒，和含釧說了幾句話，又托了夜里進宮值守的小太監去給長樂宮素錦帶話，還把白四喜留下來值夜。
白爺爺一走，含釧從箱底拿出一小麻袋今冬存下的四川進貢上來的東山黃豆，拿溫水泡發開來，等了三個時辰，篦去小部分水後拿到後院去。
天已沉甸甸地落了漆黑的帷幕，遠處打更聲穿透重疊的宮牆傳了進來，含釧用手推磨將黃豆磨成了極細的漿，將接豆漿的簸箕放在大木盆里，用手將豆漿盡數擠出，這樣反復三四次，含釧後背浸濕了汗，白四喜端著蠟燭來瞧，有些新鮮，「明兒個磨豆汁兒喝嗎？」
別提了。
含釧是京城掖庭長大的，可一點兒喝不慣豆汁兒。
臭烘烘的，像發酵過了頭，餿了的潲水
徐慨倒是挺愛喝的。
豆汁兒配炸圈兒，能吃一簸箕。
含釧甩甩手，把沾上的豆渣甩干淨，也企圖將關于徐慨的記憶甩干淨。
夾層石膏是碾好、煨好的。
含釧在灶上吹起大旺火，將豆漿燒開後裝入瓦缸里，把石膏水抹在瓦缸四周，不一會兒豆漿上就起了一層雪白的泡沫，蓋上蓋再燜一會兒，含釧將一根筷子插進豆漿里，竹筷屹立不倒。
這說明成了。
內膳房彌漫著豆子的清香氣，瓦缸里豆腐花兒雪白雪白的，在昏黃的燭光下像黃昏時候落霞邊的雲。
含釧舀了薄薄一勺給四喜嘗。
一入口，四喜眼楮瞪得賊大賊圓。
口感好極了！
豆腐花兒蓬松得像蒸發後的雞蛋白，豆子的香氣近似肉香，卻又比肉類少了塞牙的縴維感和腥氣，入口即化，壓根用不著動牙齒，順著喉嚨一溜兒就滑下去了！
滑下去後，滿嘴都是豆腐花兒的回甘和香甜。
「給我化一塊紅糖！」四喜端著碗嚷道，「用冰鎮！冰鎮之後，我能一口喝三碗！」
糖？
吃甜的豆腐花兒？
咦——
含釧嫌棄蹙眉。
窗外的天邊閃出一道魚肚白般的銀絲，含釧趕忙打水洗臉，人精神了不少。
盛了一小盅豆花，盅底放著一小節燃著的蠟燭。
含釧又從灶台下拿出準備好的一方青釉方瓷，深吸一口氣，跟在長樂宮提膳太監身後，過了二門。